瑯華看了一眼姜媽媽，姜媽媽點點頭帶著屋子里的下人退了出去。
瑯華拉著顧四太太坐下來，「四嬸，你有什麼話就說吧。」
顧四太太抿了抿嘴才道︰「剛才管事回來報信說，你四叔帶著我們家的商隊走到壽州時，被官府扣押了。」
顧老太太雖然有所準備，仍舊面色一變，「為什麼會被扣押？我們是買賣藥材，有官府通關憑證……」
瑯華握緊了手里的帕子，壓住心頭的慌亂保持鎮定，「管事呢？有些話我們還要仔細地問問。」
顧四太太點了點頭，忙將等在外面的管事叫門。
管事看起來十分的狼狽，眼楮通紅，嘴唇干裂，連夜趕路回來，兩條腿不堪重負，還在瑟瑟發抖。
姜媽媽讓人搬來錦杌讓管事坐下，管事忙將整件事說了一遍，「突然就來了人，二話。沒說就要開箱檢查，四老爺上前去問，那些人拿來了公文，是壽州官衙上的人，我們也就不好阻攔，結果……他們看了一眼就讓人將藥材箱子封好，還抓走了老爺，放我回來報信。」
管事說完咽了口吐沫，「我想著可能是哪位官老爺才上任，手里缺銀子，就連忙湊了錢去打點，沒想到那邊不但不收，還將打了我十棍殺威棒，我跟著四老爺走商這麼多年了，還從來沒有遇到過這樣的情況。」
顧家是做藥材生意，不像那些糧商，鹽商有的是油水好盤剝，所以每次用些小銀子也就過去了，可是這一次，很明顯他們是要人不要錢，他一看勢頭不對，立即就趕回來報信。
瑯華道︰「四叔被帶走的時候，除了你常見的那種官府里的衙差，有沒有什麼穿著比較特別的人在旁邊？」
說到這個，管事眼前一亮，「有，有，有個穿著黑靴黑褲的人站在一旁，雖然從頭到尾他一句話也沒說，但是能看得出來那些衙差都是看著他的臉色在辦事。」
瑯華長長地吸了口氣。
是皇城司沒錯了。
沈昌吉故意放管事來報信，如果顧家不讓皇城司滿意，四叔很有可能就回不來了。
管事看到這種情形，知道大小姐心里已經有了思量，他小心翼翼地問過去，「是我們家得罪了誰？我們那些藥材是肯定沒有問題的，都是四老爺和我一起精挑細選……」
瑯華道︰「藥材在他們手里，現在說這些已經沒有了意義。」
藥材箱子打開，放里面一些東西再封上，官府做這種事輕而易舉，這就是民不與官斗的道理，她明白的。
對上了沈昌吉的那一天她就已經有了心里準備，她以為沈昌吉會從她的藥鋪下手，卻沒想到四叔先遭了磨難。
顧四太太的臉色已經變了。
瑯華吩咐人帶管事下去休息，這才告訴顧四太太她的判斷，「是皇城司的人。」
顧四太太幾乎要暈厥過去，她知道皇城司是什麼地方，也听說了前些日子皇城司用的那些手段，老爺落在他們手里，好不知道會被怎麼對待。
「四嬸，這個時候我們誰都不能慌，特別是家里不能再出別的事，皇城司已經動手，我們就要打起所有的精神來應對……皇城司不會善罷甘休的。」
門口的簾子一動，姜媽媽喊了一聲，「三爺，您怎麼來了。」
是四叔的兒子顧詹霖。
顧詹霖比她小兩歲，這樣的年紀現在已經能察覺出家中的異樣。
顧老太太探口氣吩咐姜媽媽，「讓霖哥進來吧！」
顧詹霖被領進了屋。
顧四太太急忙擦干了眼淚，向顧詹霖招了招手，「霖哥，你怎麼來了，快去你祖母那里坐。」
顧詹霖點了點頭，十分順從地依偎進了顧老太太懷里。
顧四太太道︰「我知道了，我這就吩咐下去，這些日子門上都要小心警惕，尤其是三太太那里，我會特意去說一聲。」
說到這里，顧四太太看向瑯華，「我們……總要打听一下老爺現在怎麼樣。」
瑯華道︰「壽州離這不遠，我就讓人去問問，最遲明天就回有消息。」只要皇城司還沒有達到目的，四叔就是安全的。
但是沈昌吉這個瘋子，也許會做出別的事。
顧四太太帶著顧詹霖離開，顧老太太也疲憊地靠在了引枕上，瑯華急忙上前侍奉。
「瑯華，」顧老太太忽然道，「皇城司是在逼我們。」
瑯華也知道，落入皇城司的手里，一定會受折磨，只要想到這里，她的心就像被人緊緊地捏住，沈昌吉很清楚要怎麼向人動刀子，可是這時候她沒有權利難過。
瑯華臉上浮現出堅毅的表情，「祖母，你放心，我會想辦法，我會讓四叔安安全全地回來。」
……
葉老夫人正準備休息，身邊的葛媽媽上前稟告，「老夫人，顧大小姐來了。」
葉老夫人看了看旁邊的沙漏，「怎麼會這麼晚過來。」
葛媽媽道︰「看樣子是有急事。」
葉老夫人嘆了口氣，「該來的總會來，這一關也要看她能不能熬的過去。可惜了這孩子，小小年紀要受這麼大的磨難。」
葉老夫人想了想，「讓她進來歇著吧，有什麼話明天一早再說。」
葛媽媽不明白，「老太太為什麼要等著。」
「你不懂，」葉老夫人嘆口氣，「有些事就要等著它鬧大了才好收拾，鬧得越大，以後的路可能就越順暢，這是她的機會，也是顧家的機會。」
瑯華被請進葉家的小院子里，葉家下人說了兩句客氣話就退了下去。葉家的燈逐漸滅了，只有這小院子里的燈一直亮著，現在對于顧瑯華來說，這是一個不眠之夜。
……
葉家的另一個院子里，有人輕輕搖了搖鈴，下人立即端了燈進門。
丫鬟低聲道，「您渴了嗎？我端水過來。」
女子搖了搖頭，「顧大小姐那邊有什麼動靜？」
丫鬟道︰「葉老夫人那邊倒是已經歇下了，她也只能等著。」
「看來這個顧家真是到了山窮水盡的時候。」
「還沒有，」女子披上了衣服，「等到閔懷大人、韓將軍真的幫不上忙，才是真正的山窮水盡。」
「如果她能撐到那時候，我才會見她。」
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