牛車上裝著易碎的東西，怕被顛著，走得更慢了，阿公沒坐車，牽著牛繩跟在一旁走，阿女乃和小曼仍坐在車上。
小曼趁阿公不注意，從竹籃子里拿出竹筒，往里邊倒了些靈泉，自己作勢喝一口，給阿女乃喝了兩口，然後遞給阿公讓他喝完剩下的，阿公搖了搖竹筒︰「咦，怎麼還有水？我以為空了的！」
阿女乃咂巴著嘴道︰「想是剩著底下三兩口，正好也能解渴……你個粗心大頭的，就以為沒有了，怪不得平常莫老二總跑來模你的酒壺，那壺底剩的酒都夠他斟滿一盞的！」
阿公仰著頭喝完竹筒里的水，呵呵笑了︰「這回我們搬出來，他再想喝我的酒，可難了！什麼都不給他們，就是剩一口酒，也只留給我的小曼！」
小曼接過竹筒蓋好︰「阿公，我不喝酒的！」
阿公道︰「過兩年，你十八歲了，—無—錯—小說就給招個上門女婿——會喝酒的才要！」
小曼翻了個白眼︰「阿公，你學過算術嗎？我現在才十一歲，過兩年我滿打滿算也是十三，哪里就十八了？」
阿女乃大笑起來，阿公也樂了︰「是阿公算錯了，我們小曼還這麼小，那就等幾年再說！」
阿女乃笑出眼淚，拿手帕擦了擦，說道︰「也不能空等著，小曼啊，得上學讀書！你要是有那天份讀得好，將來能為自個兒掙個前程，要是一般般，也能識字會算數，不做睜眼瞎任人蒙騙！」
阿公點頭附和︰「對對，我們小曼要讀書！我算算看，哦，差一個月就開學了，咱們自己村里有學校，孩子們都是六七歲上學，小曼十一歲……那也沒事！以前讀過的兩年書怕是早忘光了，就從一年級重新開始吧！」
小曼黯然，前世她就是因為讀書少沒文化，也不夠自信，逃出那個養老院之後，慌慌張張如喪家之犬，被別人騙著上錯車，最後被拐賣！
「阿公阿女乃，我不想讀書！」小曼說道。
書肯定是要讀的，只是不願意進小學校，她曾經擁有四十歲魂齡的人，再坐進小學教室當小學生背誦九九表，算什麼回事？
前世遇到那個人，他花重金給她找了五六個老師和師傅，只教她一個學生，她那時被他動員激勵的，煥發出強烈求知欲，而且那個人不允許她有半分松懈，三年時間，她的文化知識嚴格來說在某方面或許還不能達到高中水平，但她成為合格的糕點師、廚師……這是她自己選的、那個人也認可的職業技能。
阿公的話把小曼拉回現實︰「不上學可不成，再不喜歡，你也得把初中上完。剛才你和你女乃一起買東西了，你女乃沒說你什麼，那就算你是個識數的了。可字也要多認幾個才行，這樣出門坐個汽車火車，至少能看懂那張車票！」
阿女乃的勸說更具說服力︰「小曼，現在你可能還不太明白，等再過三兩年，你就知道了︰身邊的姑娘們，個個都識文斷字，就你一個不識字，你好意思找人家玩，只怕人家可不想跟個不識字的混在一堆呢！水往低處流人往高處走，我們總要跟上大眾人勢！還有啊，你看大隊選個代銷員、衛生員，或是會計出納，或是糧站上的臨時工，都要有文化的對不對？就連生產隊工分記分員，也要讀過書識字的！做那些活兒又輕松又干淨，不用累死累活下田地，還能省出時間做自己喜歡的事兒，哪個姑娘不願意去？可人家第一個條件，就是要初中、高中畢業生！你看莫家院子左邊那韓家，他家的家藍、家英讀的衛校和師範，畢業回來就是醫生、老師，又體面又光榮！你也把書讀著，只要努力了，文化知識積攢得足夠多，總有一天用得上！阿女乃不求你以後能出人頭地，只希望你憑學識改變命運，謀得一份體面舒適的生活，不被別人輕看，這就行了！」
莫小曼紅著眼，含淚連連點頭，哪怕阿女乃看不見︰「女乃，我讀！我一定要努力地讀書！嗯，讀就要讀出個名堂，我要給阿公阿女乃讀出個大學生來！」
阿女乃又發出剛才那樣的大笑，清脆而爽朗，充滿活力，還帶著些俏皮，如果沒有親眼看著，很難想到這笑聲屬于一個年近六旬的婦人。
阿公扭頭看著小曼，臉上神情且驚且喜︰小曼這孩子雖說來歷不明，有點擔心以後會被人上門來領走，可她真的是個寶啊，老太婆多少年沒這樣笑了！
唉！不管了，難得老太婆喜歡，她這麼疼愛小曼，小曼看著也像是個純良孝順的好孩子，就算以後找到了她親爹娘，只要她念著老太婆幾分好，時常記掛著，得閑回來瞧看一眼，也值了！
阿公這麼想著，笑呵呵地對小曼說道︰「給阿公阿女乃考個大學生出來，這可是你親口說的，阿公可記著了！咱們村還沒有自個兒考上的大學生哩，特別是女大學生，你有本事給出來，阿公就拼了老命，按照人家娶媳婦生兒子的規格，擺宴席請全村人吃他三天三夜！」
阿女乃和小曼都樂了，上輩子，八十年代之後，公道村考上大學的後輩由少到多，剛開始人們還沒有請酒慶祝的意識，到八十年代中期，有些人家真的因為孩子考上大學而發請柬請喜酒，熱熱鬧鬧弄得跟結婚酒一樣，沒想到，阿公現在就會提出這麼有預見性的話題！
小曼打趣道︰「阿公，請三天三夜酒宴，你就要拼老命啦？需要很多錢嗎？」。
「那可不？要宰豬殺羊的啊，你以為光是一頭兩頭就夠啦？我們村這麼大，人這麼多，不夠的！阿公要請就請得實實在在，讓人家吃得舒舒服服，一桌子擺十八碗，吃完再給上，吃撐為止，酒菜沒剩下的都不算！」
小曼拍手笑︰「阿公，你這樣擺闊，是不是有點像地主老財？」
「我孫女都能考上大學了，我像一回地主老財又怎麼樣？」
阿女乃嗔怪道︰「地主老財才不像你們這麼浪費，你們這樣分明是土匪的派頭！」
一家三口又哈哈笑作一堆，這個年月，在中國尤其是農村，地主老財還是貶義詞，罵人才用上的，阿公阿女乃用在自家人身上論說，竟不覺得有什麼不好，也算是奇葩了。
小曼把車上被顛得有些走位的東西重新歸置好，忽想起來，對阿公說道︰「今天我們把錢都花光了，沒錢交學費了，今年先不讀了吧？」
阿公笑了笑︰「這個不用你擔心，阿公這里還有點錢，足夠你交學費。再說，阿公又收拾好一批藥材了，等過幾天就拿去莞城賣，能得一筆錢，我們攢起來，越攢越多，等將來你考上大學，都不用愁學費！」
小曼皺了臉︰難道，還真的要再去讀一讀小學！
「阿公，你下次去采藥帶上我好不好？」
「不好！阿公去采藥的地方可不是你們砍柴割草的山坡，那都是陡崖，或是深谷，崖上危險，深谷里蛇蟲亂爬，你不能去！」
「那阿公就不怕危險嗎？」。
「阿公習慣了，也提防著呢，沒事！」
「阿公，你以後，一定要更加小心小心！太高的陡崖不要爬，少去深谷！采些普通的藥材就行了，我們現在有好好的房子住了，家里的東西可以慢慢添，暫時不需要很多錢……我肯定好好讀書！我听人家說過了︰讀完初中，能考上地區高中民族班的話，學費全免！三年高中後考上了大學，就是國家的人，不但不用交學費，國家每月還給伙食費！只要阿公阿女乃健康長壽，等我畢業出來參加工作領工資，就不用你們辛苦了，只管享福就行了！」
阿女乃伸手過來把小曼攬進懷里，眼里蒙上一層水霧，嘴唇哆嗦著，朝阿公喊道︰「老頭子，我說了很多次你都不听，現在，你听見了沒有？听見孩子說什麼了？我們不要很多錢，就要你留著一條命！窮就窮點，苦就苦點，只要一家人團團圓圓在一起！有朝一日……孩子長大了，會好起來的！」
「好！好！我知道了，我知道了！」阿公最怕阿女乃哭，忙不迭地答應︰「我都听你們，以後再不爬高崖，也不去深溝了！我就找些尋常藥材，價錢雖然便宜，攢多了也有個數！」
阿女乃的眼淚滴在小曼臉上，她抽泣了一下，說道︰「便宜點不要緊，夠用就行了，再不要拿命換那些貴的！只要一家人平平安安的，平平淡淡過日子，我再不想你幾天幾夜不下山……你不回家，我也住不安寧，你知道嗎？」。
「我知道，我知道……」阿公難過地看著阿女乃，嘴里下意識亂應著。
「知道你還那樣？」
「以後不那樣了，我保證！阿玉，你不要哭了！」
阿公說著，求助地看向被阿女乃緊緊摟在懷里的小曼，只見小曼一雙靈動的大眼楮滴溜溜轉了一圈，故作吃驚地壓低聲音︰「阿女乃！我阿公喊別人名字耶！阿玉是誰啊？阿玉，阿玉……」
噗嗤一聲，莫阿女乃破涕而笑，輕拍小曼後背一下︰「這傻孩子，你阿公一個老頭子，他還敢喊誰？喊我唄！」
「哦，原來阿女乃名字叫做阿玉啊？好听，呵呵呵！」
「哈哈哈哈……」
「咯咯咯咯……」
短暫消失的笑聲又響了起來，前頭老牛昂著頭，慢條斯理地走著，並不管車架上承載了多少的歡聲笑語，反正，它都能拉得動！