梁小菊是個勤勞的好孩子，在舅公家的大院子里閑了兩天，第三天就要小曼帶她出門干活。
兩人都是半大的小姑娘，隊里稻谷倒是成熟了，但還沒到宣布開鐮收割的時候，生產隊里用不著半勞力，工分是沒得掙了，家里也還沒買到雞鴨豬仔，暫時不用打野菜，實在閑不住，就只能上山砍柴嘍。
阿女乃卻為防出意外，阻止她們上山，說是那天辦進火酒席，莫支書用牛車拉了四五捆柴火過來，還有剩的，夠燒些時候，明天阿公就背柴火回來了。
小曼明白阿女乃的心思，阿女乃又不是不知道小曼，從小干慣活的人，哪會輕易出什麼意外？阿女乃只是擔心梁小菊，萬一梁小菊出事，親戚間就不太好說話了。
梁小菊在梨樹下那塊干淨的長條石上滾來滾去，對著小曼喊道︰「好悶啊！這地方人都不多一個來，快悶死我了！」
<
小曼攤手︰「就這情況嘍，家里人少，住的又偏點，大白天的人家都出去干活，沒空竄門的，哪比得你家人多熱鬧？你想不想回家啊？」
梁小菊警惕地看她一眼︰「我不想家！我家熱鬧是熱鬧，太吵了！還是這樣好，清靜！」
小曼好笑，這妞，給整矛盾了。
看看天色還早得很，小曼就走去和阿女乃商量︰「我帶小菊出去一會，我們不上石山，就去土坡上割茅草，行不？」
新改建的廚房里砌了省柴灶，得把木柴砍成一尺左右的小截，燒時扔進去就行了，用省柴灶的廚房通常干淨些。
茅草也可以燒火，一般是大土灶用，架起大鐵鍋，煮豬潲熬大鍋粥什麼的，最適合，不過有大灶的廚房就免不了草灰飛揚，沒法保持潔淨了，那敞開的灶口、四面牆壁會被煙燻火燎得黑糊糊的。
自家還沒有大灶，割兩擔茅草回來放著，倒是可以當引火用。
阿女乃也是怕真把梁小菊給悶壞了，就叮囑小曼︰「那就去吧，拿鐮刀時小心點，不要挑重擔子，每人扎兩捆腦袋那麼大的茅草，就行了！」
梁小菊一听可以出門，也很高興，和小曼一起連聲答應著，兩個人拿了鐮刀和兩頭尖的圓木尖擔，相伴離開家。
出了門就要和村里人打交道，那天進新居請酒席，加上劉鳳英鬧的那麼一出，小曼算是露了臉，在村子里小有人氣，路上遇著誰都跟她打聲招呼，就連村道上跑著的狗狗迎面相撞，也朝她搖搖尾巴，小曼一直保持著笑容，感覺不是一般的好。
梁小菊自然不知道小曼從小因為受劉鳳英虐待，連帶著在村里也被人輕看，還以為她本來就這麼受歡迎，看著她的目光越發的羨慕忌妒。
小孩子之間的忌妒，除了極少數特別的，大部分純粹就是忌妒而已，並無太大惡意，梁小菊就屬于這一類。
小曼知道梁小菊有點任性矯情，但她本質不壞，昨夜兩人睡覺睡到半夜，小曼忽然被拽醒，迷迷糊糊中听到梁小菊嘀咕︰「要是掉下床去，我就不看你了！」
兩個人一起睡，自己很有可能是被梁小菊擠得快掉下床，但梁小菊能及時把她扯回來，說明她心里是存著善念的。
小曼不排斥梁小菊留下來，家里多個人也挺好，但她知道這不太可能，阿公或許不會過于反對，阿女乃態度卻很堅決。
阿女乃和小菊的女乃女乃之間似乎關系也不好，小曼記得昨天那位大姑女乃進了門，自始至終都沒跟阿女乃說一句話，而阿公和大姑女乃爭執的時候，阿女乃一動不動坐在房檐下，並沒進屋，大姑女乃離開她也不吱一聲！
阿女乃向來不是愛惹事的人，如果小曼沒有親口告訴她自己並非劉鳳英親生，或許阿女乃也不會執著地把小曼要到身邊來，如果阿女乃和大姑女乃之間不和，她又怎麼接受得梁小菊？
要知道接受了梁小菊，就跟梁家牽扯上了，要是大姑女乃以看孫女為由經常上門來，阿女乃可就被迫與她面對，從此失了清靜。
阿公凡事都听阿女乃的，這件事最終的結果，估計就是梁小菊在公道村住幾天做做客罷了。
小曼覺得應該盡地主之誼，帶梁小菊四處去走走，自己也順便多在村里人跟前晃悠，刷刷存在感。
公道村是個大村，有五六個生產隊，各個生產隊都有自己的耕作區，耕作區不單指田地，還包括分到隊里的山林土坡，小曼記得自家歸屬的生產隊叫三隊。
三隊的人砍柴要去東面的石山，割茅草的話就去西邊延綿起伏高低不等的土坡，東山上有耐燒的高山柴，土坡密集的茅草、矮木叢，也是很好燒火的，那些矮木叢中還有漿果樹，比如香甜的桃金娘，本地人叫山稔果，七八月間成熟，所以這時候女人小孩都喜歡到土坡上去割柴草，順便采摘山稔果。
小曼帶著梁小菊去到本隊耕作區的山坡上，先鑽進草叢中去找山稔果吃，成熟的山稔果果子烏黑油亮，拇指大小，越肥碩的越香甜可口，但也不能多吃，腸胃消化不夠強大的話，吃多了這個，就會便秘！
所以小曼和梁小菊並不敢多吃，吃了二三十顆就打住，此時嘴唇、牙齒、手指頭也都變成黑紫色的了，被山稔果汁染的，這種果汁還不容易掉色，洗也洗不掉，得過三四天才會褪去。
上輩子的小曼做慣農活，割兩捆茅草根本不在話下，這輩子重新回到這個時間段，小曼發現，她竟然手生了！
梁小菊卻是干脆利落，割草、抱堆、捆綁，然後尖擔一扎，一挑結實整齊漂亮的柴草就立在那里了。
人家又可以鑽進草叢繼續摘山稔了，小曼還在這邊掙扎著捆綁柴草——要用力壓實、勒緊，不然半路綁繩松懈，可夠得去收拾。
梁小菊摘了兩衣袋的山稔出來，看見小曼還扛著尖擔跟兩捆柴草做斗爭，忍不住咯咯直笑，順便嘲諷幾句，小曼懶得理她，咬牙用尖擔把柴草串好，挑起就走下山坡。
梁小菊比她大一兩歲，也比她力氣大、能干，她就算跑出老遠，梁小菊也能立馬追上來。
兩人這麼你追我趕地，路上也不歇息，挑著擔子下坡穿過兩條清淺小溪、一大片田垌，直接一口氣回到村里，最後在大隊部的大柵欄門前停了下來，把肩上柴草擔子往路邊一放，喘著氣歇歇腳。