趁阿公用麻繩把袋子一層層固定好的當兒,小曼跑回家各處檢查了一遍,顯然阿公在她之前已經檢查過了,都做好了防備工作︰廚房打掃得干干淨淨,灶下火星用冷灰蓋起,大半鍋稀飯足夠阿女乃吃幾頓的,熱水壺昨晚小曼才灌滿,里面的開水是靈泉水燒的,倒了半壺進阿公的竹筒,還有半壺,夠阿女乃喝一天。
小曼走出廚房,听見阿女乃喊她快點兒,阿公又叮囑阿女乃幾句,讓她在家關好門別讓劉鳳英莫老二進來鬧,他交待過後鄰秋二女乃,得空就過來瞧瞧她……阿女乃連聲說知道了,催他們快走,別天亮了人多眼雜的看見這一大車東西不好。
阿公看小曼坐上牛車,就揚起牛鞭吆喝一聲,牛車吱扭吱扭走動起來,啟程往莞城去。
小曼知道從這里去到莞城坐班車需要四五個小時,這年頭是碎石鋪的公路,有的地方離公路道班太遠,疏于`.``養護,路面坑坑窪窪,班車車速也不算快,其實這路況基本上還是挺好了,路面夠寬,沒有太大坡度和危險的大拐彎之類,如果放在後世,改成了柏油路,就算是那種經濟中巴,應該兩個小時就能到達,更不消說上檔次的小汽車,緊急情況的話,或許一個鐘頭之內就能從本村趕到莞城!
而現在小曼坐在慢騰騰的牛車上,做好了思想準備︰這樣的速度,估計得走一整天!
稍有點坡度阿公就下車步行,或轉到後頭去推車,擔心把牛累壞了,開始時小曼看著天色由黑轉白,田野、山川披著霧紗在眼前逐漸明朗,覺得挺好玩,純粹美好的鄉野氣息啊!可等到太陽升起,曬得人頭暈腦漲,就郁悶了,皺眉看著昂頭一步一步朝前走的大水牛,心道︰你要搞明白你不是蝸牛啊,加快點速度行不?早點送我們到莞城吧!
阿公見小曼眯起眼,以為她困了,拿出一塊藍色土布︰「你阿女乃說你要想睡覺了,就用這個蓋上。離莞城還遠著,你靠著那袋子,拿這個蒙頭睡會吧!」
小曼用藍土布遮擋太陽,卻不睡,和阿公說話解悶︰「阿公,往常你去城里賣藥材,都是趕牛車嗎?我怎麼沒見過你帶牛車回莫家院子拉藥材?」
「哪能讓你們看見?你爸和二叔……哦,你以後好歹也叫他們一聲叔吧,就叫大叔二叔!他們只知道我撿了藥材,就零零碎碎送去公社或縣里收購站,要是知道我這樣批量運去莞城,怕不早盯著了!其實我也不是非要防著他們,都想著一家人這麼過下去的,就是還有你阿女乃,她眼楮不好,我總得為她做點打算……本也想帶著你叔他們學認點藥草,是他們自己不願意!往常,藥材不多的時候,只得三四袋,我也坐班車,在水庫上收拾好了,搬下山在村外等車,可以把藥草綁在班車頂上,就是麻煩了點,綁東西費時間,讓一車子的人等著不太好。」
「所以,還是趕牛車方便對吧,不過這也太慢了。阿公,我都腳抽筋了!」
「胡說!坐著牛車呢,又不用你走路,抽什麼筋?」
其實是坐太久腿腳有點麻木,小曼就跳下牛車,跟在旁邊走著,笑嘻嘻道︰「那我走走路,鍛煉鍛煉!」
阿公叮囑她︰「走路邊邊,不要往路中間去,小心汽車!」
「知道了。」小曼車前車後繞了半圈,奇怪地問道︰「阿公,你那個神秘的黑壇子呢?」
阿公忍不住好笑︰「壇子就是壇子,哪里神秘了?」
「你都不讓我看,也不讓我搬,還不神秘?你說過那個才真正值錢,也要帶去賣的啊,怎麼不見?」
「嗯,帶了,綁在這堆里邊呢。」
「阿公,那壇子里是什麼?為什麼不讓我看?」
「那個東西嘛……小女圭女圭看了好怕!」
「到底是什麼?」
阿公無語,遇著小曼這麼個打破砂鍋問到底的,他也是沒轍了,只好說道︰「是有毒的東西!」
「死的還是活的?」
阿公︰……
停了一會才答︰「死的,泡在烈酒里。」
小曼爬上牛車,說道︰「阿公,以後我們不捉那個東西了好不好?太危險了,你要是被咬一口,我和阿女乃怎麼辦?」
阿公驚異地看著小曼︰「你怎麼知道那東西會咬人?」
「我當然知道!莫靈慧說過,她爸有個酒壇子,里邊泡有蛇、蜈蚣什麼的,喝了那酒能治病!還有我親眼看見前頭街尾的莫清河他爸,捉到一只大紅蜈蚣,活的,直接灌進酒瓶子里去了!這些都是毒物,能做藥的,我猜也猜得出來,阿公那壇子里就是蛇和蜈蚣!」
壇子里的毒物,何止是蛇和蜈蚣?
阿公拍了拍小曼的腦袋︰「不用擔心,阿公能捉到它們,就是有法子的!」
「那也不行!會水的照樣能被淹死,獵人同樣會被野獸咬死!阿公,你要是不听話,我就告訴阿女乃!」
「好好!阿公听話,听了听了,不要告訴你阿女乃,知道嗎?」。
阿公好氣又好笑,竟然被孫女拿捏住了︰「阿公以前守水庫,這個東西都是放在水庫上,下個月不去水庫了,回家住了,就不再去捉那個,省得你們娘倆害怕!」
「嗯,這樣還差不多!」小曼拿出竹筒,給阿公喝水,再拿出煨紅薯,小曼吃了兩個,剩下都給阿公吃,這頓也不知道算早飯還是午飯。
吃了點東西,小曼精神更好了,繼續和阿公聊天︰「阿公,你以前也一個人進城賣藥材,不帶個伴嗎?」。
「阿公的藥材不賣給收購站,是賣給私人,這個要讓公家知道了,可不得了!」
「哦,那個叫‘投機倒把’!」
「小聲點!阿公一輩子就是這樣憑力氣采藥材去賣,沒做什麼壞事!」
「阿公,我知道的,我懂!」
「嗯,這全靠我們村都是沾親帶故的,大家伙念著鄉親故舊,並不像別的地方那樣動不動就斗這個抓那個,挑拔是非雞毛蒜皮都要檢舉,當然了,也因為有個好支書,以前的老支書很厚道很有威信,全村人都服他,現在的支書是你莫五叔公,他替我擋了很多事呢。城里收我藥材的那家,人家敢私下收購,肯定也得有點憑依。不過無事勝有事,誰也不願意惹麻煩,所以雙方都要小心謹慎,盡量不讓別人知道。阿公每次都是自個兒來,不帶伴!」