還沒等她睡著，就到了該起床當差的時候了。今天是正月十五，宮里又開始預備著舉行宮宴。這次參加的除了後宮宮妃還有王公大臣、貴族功勛。凝和殿里擺了幾十個矮桌，連偏殿和廊下都擺著桌幾軟墊。
到了午時，群臣就坐。吳青作為貼身服侍的宮女，跟隨四殿下就位。皇上寶座設在殿上正中，坐前為御茶床。桌上陳設著人工花枝，若干盤珍鮮水果，干果蜜餞，還有用雕花瓜果疊成的寶塔。
皇太子座位于御座東，諸王依次由北向南依品級長幼設座。御座西面緊接著的首席，應是皇後之位，宮妃座位在皇後下首，由北向南設了十個座。
緊接著便是功勛大臣，外國使臣的座位，面向御座而設。第一行有坐凳，凳上鋪錦墊，每座列一矮桌，陳設著精致的看盤，由宰執、外國正使就坐。其後三行矮桌，設軟墊席地而坐，入座者為W@朝廷重臣及諸國副使。其余四品以下大臣及諸國低等隨員座位設在偏殿和大殿廊下，三人一桌。
開宴時，由禮儀司奏請皇帝升座。皇帝走出，皇後宮妃緊跟其後。大樂立即奏響，群臣起身參拜，待皇帝升座之後，樂止。隨後鞭炮鳴響，光祿寺開爵注酒，首先向皇帝敬酒。同時教坊司奏樂，群臣舉杯陪飲。
吳青知道，按照宮宴禮儀，這樣的敬酒整個宴會要進行九次。對于這樣的場合，吳青也算是駕輕就熟了。所以一直都隨著眾宮女一道跪拜，一道起身。不慌不忙地替四殿下斟酒布菜。時不時瞄一眼忠親王偷著樂。
誰知，宮宴剛進行沒多久，曹貴妃開口找碴了。只听她嬌笑著向皇帝敬了酒，說了一些客套的祝詞，接著又掃了一眼外國使臣的方位，以袖掩口笑問道︰「陛下，為何獨獨不見北狄的使臣啊？今日元夕，按照慣例今天的宮宴使臣們都會來參加，莫不是有什麼緣由？」
吳青暗自翻了個白眼，心說︰「賤人又想耍什麼陰招了，我可不怕你，待會兒要說我什麼壞話，看我不罵你個狗血淋頭。」
皇帝皺了下眉頭，說道︰「此事忠親王已向朕稟告過了。說是北狄朝中忽有大事，王子要趕回去協助國王處理。因事情匆忙，所以未來得及通告禮部。原不是什麼大事，愛妃為何要提起？」
貴妃嬌笑著回道︰「回稟陛下，妾是听到傳聞說，北狄使團是偷偷跑走的。听說走的時候還擄走了一位貌美的宮女，實在駭人听聞。妾一時好奇，隨口問問罷了。」
皇後正色道︰「既是傳聞如此不堪，貴妃當慎言。今日皇上大宴群臣及諸位使節，如此隆重的場合，怎麼可以提及這些流言蜚語，實在有失體統。」
曹貴妃忙起身告罪道︰「妾失言，望皇上皇後恕罪。」
吳青禁不住冷哼一聲，卻瞧見四殿下已面露愧色，正可憐巴巴看著自己乞求原諒呢。吳青輕嘆一口氣，朝四殿下擠了擠眼，以示撫慰。
豈料貴妃還不死心，又說道︰「妾听聞傳聞中被擄走的宮女，便是那日在正旦宮宴上大放異彩，智斗北狄王子的明惠縣君。今日她也在場，不如讓她自證清白。免得人人捕風捉影，以訛傳訛，既敗壞了名節，又亂了宮里的規矩。」
吳青又好氣又好笑，這個死八婆，還有完沒完。想搞臭了我的名聲，讓我在宮里混不下去嗎？好笑，本姑娘來自二十一世紀的現代文明社會，這些古代的貞操觀影響不到我好嗎！不過，名聲還是要的，我不在乎，可萬一男神在乎呢！所以她鼓足勇氣，越眾而出，上前為自己辯護。
吳青不慌不忙地先向皇上皇後跪拜行禮，再陳述道︰「啟稟陛下，臣女在正月初三那日確被北狄使團擄走。不過並非是北狄王子覬覦臣女相貌，而是因為國宴當日，臣女小試鋒芒，北狄王子欽佩不已。原想著向皇上張口要人，又怕陛下愛才好士不肯放。所以才冒險行擄劫之事。一路上北狄使團對臣女十分恭敬有禮。王子還承諾，一旦入朝，便為臣女請封為右國師。」
「哦？原來還有這些隱衷，為何不早些向朕言明呢？」皇帝捻須問道。
「回稟陛下，我大興朝人才濟濟，比之北狄如過江之鯽，臣女這些末學漏識不足掛齒。所以臣女沒有多言，以免有逞強稱能，露己揚才之嫌。」
「想不到你小小年紀便知謙沖自牧。北狄王子尚能求才若渴，廣納賢才，朕豈能落于人後。若我朝有才不用，流失到他國，豈不是遺珠棄璧，楚才晉用嗎？來人，即刻擬旨，任命明惠縣君為資善堂伴讀，教授諸皇子算學，賜一百萬錢。」
吳青趕緊跪謝皇恩，高呼︰「皇恩疊沛，聖德無疆。臣女深感恩重命輕，定當鞠躬盡瘁，以報皇上知遇之恩。」吳青心說，漂亮話誰不會說，好歹我也是中文系高材生呢。
會說漂亮話的可不止吳青，兵部尚書崔夏也來拍馬屁。只見他躬著身子搖頭晃腦道︰「陛下天縱英明，洞照無遺。天語惶惶，無微不照。古有班昭續史，今有縣君伴讀。陛下不拘于俗禮，寬明仁恕，知人善任，實乃天下之福，萬民之幸。定能傳為千秋佳話，萬載美談。」
皇上顯然極為受用，這番一唱一和，溜須拍馬，直說的皇帝通體舒泰，適意熨帖。撫掌大笑道︰「崔卿善言，慣能讓朕開懷。來人，賜崔卿御酒一杯。」崔尚書喜形于色，忙謝恩飲之。
曹貴妃沒逮到狐狸，反惹了一身騷。倒讓對手因禍得福，成了皇帝親封的皇子伴讀。這把她氣得臉一陣紅一陣白。皇後見貴妃這副氣急敗壞的模樣，十分解氣。
宴會繼續進行，大概是嫌宴會不夠熱鬧，麗修容忽然惡心干嘔起來。皇後趕緊問道︰「修容妹妹這是怎麼了，可是哪里不舒服？」說完趕緊叫人去傳太醫。
皇上也關切詢問，麗修容萬分羞怯，支支吾吾也說不清楚。皇後想了一下，笑道︰「妾要向皇上道喜了。看修容妹妹的樣子，倒像是有喜了。還是先讓人扶修容妹妹去側殿暖閣稍作休息吧！」
皇上喜出望外，忙不迭召喚宮女內監服侍著麗修容退下休息。太醫急急趕來，向皇帝皇後行禮之後，轉入側殿問診。不一會兒太醫便喜眉笑眼地出來向皇帝道喜︰「臣向陛下道喜，麗修容脈象流利圓滑，確為喜脈，月復中胎兒應有兩月了。如今胎相穩固，只需好生修養，稍加調理即可。臣寫幾份調養的食譜，照此食用既可滋養身體，又能緩解孕吐不適。」
皇帝喜不自勝，忙又關切地問道︰「不必開些安胎的湯藥嗎？」。
「回稟陛下，胎相既穩，大可不必服用湯藥。只需注意安全，不要過于操勞即可。」
「甚好，甚好，今後麗修容就交給劉卿了。來人，賜金百兩與劉卿。今日元夕，又逢喜事，朕心歡喜。文武百官，各國使節皆賜衣一襲，錦彩十匹，湖州紫筍茶一斤。」
文武百官齊齊跪謝，並向皇帝道喜。一旁的曹貴妃強顏歡笑，心中又羞又氣又妒。顫抖著雙手自斟自酌，直將自己灌了個半醉。看著喜氣洋洋的皇帝和眾臣，她的心里真不是滋味。
要說皇帝心中歡喜也不足為奇，皇帝已將近四十，子嗣上卻不豐。當年先帝患上頭疾，日夜不能安歇。皇上為了盡孝，除了暫理朝政分憂代勞之外，還親自煎湯端藥，目不交睫，衣不解帶，連對自己的妃子侍妾都無暇親近。所以當時的東宮有六七年都不聞嬰兒啼哭聲。
此次麗修容有孕，是自皇帝登基以來後宮第一次傳出喜訊。宴會的氣氛一時間被推上高潮。席間獻酬交錯，言語歡暢，其樂融融。
過了一會，皇帝宣布賜花，皇帝、親王、重臣、外國正使由內侍簪戴，其余自己簪花。吳青也得一朵黃色絹花，興沖沖地將宮花插在髻上，還不忘轉頭瞧了瞧忠親王。
只見忠親王一襲紫袍，頭戴紫金冠，冠上插大紅羅花。真可謂含超潘陸，風流已絕。吳青不禁又看痴了。
群臣簪花完畢後，向皇帝謝恩，宴會方告結束。人人簪花而歸，志得意滿。
回到昆玉殿，，四殿下誠懇地替自己母妃向吳青道歉。吳青手一揮，滿不在乎道︰「我不會放在心上的，貴妃娘娘只是太在乎殿下您了。生怕我把您帶壞，女人的心思我當然懂。更何況我也沒那麼弱，隨隨便便就讓人給欺負了。」
四殿下松了一口氣笑道︰「也是，你是奇女子，不是那嬌滴滴的軟妹子。」
吳青撲哧一下笑出聲道︰「殿下倒學得快，‘軟妹子’都會說了。」
「那是，近墨者黑，你天天說些奇奇怪怪的話，我可不就被你帶壞了嘛！」四殿下得意道。
二人正笑鬧著，三殿下和三郡主來道賀了。四殿下命人備下酒菜，四人團團圍坐，熱鬧了一回。
第二天，周大監來傳旨。這次帶來的是吳青的任命狀，即「告身」。由中書舍人起草，參政知事簽名，皇帝朱批蓋璽。因為是皇帝在大宴上御口親封，所以整個起草宣行的過程十分迅速。除此之外還有皇帝的賞賜，以及全套的侍讀公服，吳青一一跪領。
接著，周大監又笑著說︰「皇後還有懿旨，賜你在承暉苑陶然齋居住。另外準你在杏院挑兩個宮女供使喚，今後也好有人照料起居。」吳青忙又向蟠桃宮方位跪謝。