七月二十七日千秋節，文德殿舉行大朝會，接著便是集英殿壽宴。又到了一年一度百官向皇帝表忠心的時刻，人人費盡心思爭相獻上各種奇珍異寶。
近日皇上心情不錯，江淮兩浙傳來喜訊，從佔城引進的稻種已收割一季，產量竟比原來的本地品種高出了兩成，若再加上下一季的收成，稻米產量能多出一倍多來。另外從幽州也傳來了好消息，兩處榷場三個月時間，只榷稅一項，合起來就獲利三萬貫，這還沒有算上大興官方用瓷器、羅綺換得的馬匹、牛羊、氈毯和珍貴藥材。
等輪到吳青上前賀壽的時候，皇帝一見到她就朗聲笑道︰「吳卿可真是我大興的功臣，去年你建議引進的佔城稻種，今歲已喜獲豐收，朕心甚喜。前些日子你出使北狄，又促成了兩國開放邊境貿易。如今榷場已開，獲利也頗為豐厚，朕今日定要重重賞你。」
吳卿忙說道︰「微臣不敢居功，此番成就，全靠陛下明鑒聖裁。」
皇帝捻須笑道︰「吳卿不必謙虛，朕已決定，要授你為集賢殿學士，加永業田十頃，賜金器一百兩，銀器五百兩。」吳青听完連忙叩謝皇恩。
在大興朝，大學士和直學士都是從文官中甄選資高望重的任命，以備顧問，並無正式的官階，而是一種職務。這種職務沒有正式的官階品秩，名額也無定數，一般授予這樣的虛餃，通常是皇帝為了拉攏朝臣，以示恩寵的手段。
謝恩之後，吳青向皇帝進獻禮物，卻是一張自己手繪的地圖。皇帝從內監手里接過，看了一會兒不明所以，疑惑地問道︰「吳卿這是何意？這只是一張普通的輿圖而已，可是有何深意？」
吳青笑道︰「回稟陛下，不知陛下有沒有看見圖上有標注一條線，它連通了涿郡和余杭，途徑幽州、京東東路、京東西路、淮南東路、兩浙路。貫通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江。這便是微臣給皇上的壽禮——涿杭大運河。」
皇帝听完頗感興趣，說道︰「涿杭大運河？吳卿且細細說來。」
吳青接著說道︰「微臣遵旨！涿杭大運河是以人力開鑿的大運河，可貫通南北。一來可以調運江南糧食物資，供應京城以及北方邊境；二來可以加強對南北方的管理，實施有效的統治；第三，百姓商賈可由此水路南來北往，互通有無，百姓能得便利，朝廷也可從中得到豐厚的漕稅；第四點則是方便兩岸農田的灌溉，利于民生；第五點，運河運輸可節省大量的人力畜力，而且更快捷，于官于民都能節約運輸成本。「
皇帝點頭說道︰「吳卿這個想法好是好，只是工程實在浩大，需舉全國之力方能為之。吳卿為何忽然想到這個主意？」
吳青回道︰「啟稟陛下，微臣並非是一時沖動，突發奇想。當年微臣以采女的身份應選入宮，由啟陽縣到京城，一路上日行夜宿，共行了三十八日方至。當時微臣就想，若是能有一條河直通京城，路上免了顛簸勞頓不說，還能節省一半的時間。前番微臣奉旨出使幽州的時候，這個想法就更加強烈了。幽州如果有了這條運河，將來若有戰事，朝廷便能夠迅速地調運軍隊馬匹糧草輜重支援前線。邊關為國之門戶，關乎國運，陛下不可不重視。微臣斗膽向陛下進言，早一日開通運河，就能早一日將天下牢牢掌握。」
皇帝沉吟片刻，說道︰「此事太過重大，朕需要好好想想。便是開鑿，也不可急于一時，需徐徐圖之，方才穩妥。」
吳青又說道︰「陛下聖明，開鑿運河需耗百萬民力，億萬錢糧，說是勞民傷財也不為過。若在開鑿過程中，對夫役不加以體恤愛惜，極易招致民怨，動搖國本。不過陛下乃仁德聖君，一定會委派能官察吏，嚴加監管，斷不會出現那些情況。」
皇帝笑道︰「吳卿慣來會哄人。好了，這件事以後再議，後日垂拱殿朝會，吳卿也來參加廷議吧。就此事讓朝中重臣一起議一議，朕也想听听他們的意見。」
吳青回道︰「微臣遵旨。臣還有一個禮物。陛下請看輿圖，幽州轄內的漁陽郡和廣陽郡，臣做了兩處標記。這兩個地方應藏有大量鐵礦和石炭礦，若能開采，我大興就不愁添置兵器軍械了。」
皇帝大喜道︰「此話當真？這兩處果真有鐵礦？」
吳青點頭說道︰「微臣不敢欺瞞陛下。臣當日從幽州經過，見沿途山上多斷木，山石顏色或黑白相間，應是磁石無疑；或顏色黑紅，當是雲子鐵。這兩種鐵礦皆易選易煉。陛下可選有經驗者一探便知。」吳青當然能肯定，因為在上一世，她有幾個大學同學就是從河北礦區來的，所以絕對不會記錯。
皇帝撫掌大笑道︰「這個禮物，朕太喜歡了。吳卿為何不在歸國後就回稟？莫非就專等著今日給朕送這份禮嗎？」。
吳青忙叩首回道︰「微臣萬不敢挾功邀賞，只是考慮到當時幽州神機營還未正式組建，那時透露，怕引來外敵覬覦。如今邊關已有雷霆炮鎮守，神機營守衛，國門固若金湯。微臣想，此時便是有消息傳出，也不懼他國宵想了。」
皇帝點頭贊許道︰「吳卿深思熟慮，考慮周全，是朕小看你了。來人，吳卿獻禮有功，賜御酒一杯，宮花一對。」
話音一落，立時就有內侍端上美酒和紅羅宮花，吳青忙叩謝皇恩，受過賞賜躬身退下。
這次壽宴獻禮，吳青又拔得頭籌，得了皇帝嘉評。眾臣有羨慕的，有敬佩的，當然也有妒恨的，吳青渾不在意。開通涿杭大運河利在當下，功在千秋，如今邊關既穩，南方又喜獲豐收，當是開鑿運河的最好時機。吳青想到此事能利國利民，造福後世，便不去想那些非議和冷眼了。