「早就听父親說了禮公子從前的事，今日有幸再次听琴共飲，實在是幸之的榮幸。」王免難雙手執杯，朝禮楚敬意後喝下。
禮楚見他如此年輕，氣度秉性卻是出奇的好，于是拿眼楮多掃了他兩眼，笑道︰「免難，禮部工作繁瑣冗長，尚書華申又是個頑固的人，你在那里想必才能無法施展吧？」
王免難眼中略有失落，但精神還是振奮極了，「無妨，施展才能不急于一時，將來總有一****能改變華大人對我的印象。」
禮楚低笑了一聲，覺得面前這個人實在是太過天真了，訕訕道︰「可惜這一****永遠也等不來。」
「為什麼？」王免難不解地看著禮楚，他不明白自己的期盼和等待有何不妥之處，更不明白禮楚這話從何說起。
面前煮著的茶「咕嚕咕嚕」地冒著水泡，禮楚抬手關閉了火爐的通風口，沒過多久茶就安靜了下來，又揮了揮手示意彈琴的女子退出去，這才認真地抬頭看著王免難。
王免難見他這個動靜，更覺奇怪，恭敬詢問道︰「還請公子明示。」
「華申若僅僅是固執，那麼禮部尚且還有一片正明之道。」禮楚說著用手指點了點桌案，煞有介事道，「可他與四王爺結黨私營，為了一點私利不肯修改禮法，強行扭曲錯誤可笑的禮節強壓在眾人身上。」
王免難皺了皺眉，他雖然不認同華申的想法，卻是很尊重華申的，對他的吩咐的事也從來都是努力做到，從未提過質疑……
「其實禮部又何嘗他一個人這麼做呢？」禮楚對上王免難投來的視線，戲謔道，「整個禮部都是如此，禮部風氣尚且如此，那你覺得其他五部又該如何？整個朝綱又該如何？」
王免難震驚地搖了搖頭，忙道︰「不，我不是這樣，我絕不會這樣……」
「就算你出淤泥而不染，就算你始終保持著你那點文人骨氣，可你還是身在泥潭，總有一日會沒入泥潭，半點文人氣都不留存。」
有風從窗縫中鑽進來，吹得茶香四溢，王免難卻覺得自己的腦子才是一灘污泥，什麼也想不清楚什麼也想不明白。
「公子的意思……是希望我不要退出官場嗎？」。王免難臉色有些難看，說這話時也刻意壓低了聲音，顯然不希望禮楚說出和王伯一樣的答案。
禮楚搖了搖頭，目光掠過一絲狠厲︰「我希望……你可以取華申而代之……」
「什麼？這……」王免難一時無法理解他的意思，遲疑道，「這也不是我說了算，禮部尚書的位置有多少人眼紅，哪里輪得到我？就算我使出渾身招數，也是做不到的。」
「不用，這些事讓我來做，你只要配合我坐上禮部尚書的位置就可以了。」
王免難並不急于答應，而是問道︰「那麼請問公子，打算如何助我取而代之？是向皇上引薦幸之，還是……」
禮楚實在忍不住笑了一笑，見王免難的疑惑都要沖出眼楮了，才緩緩吐字道︰「自然是用非人的手段，栽贓也好揭露也好，只要最後的結果是華申從禮部尚書的位置跌下去了，就行。」
王免難被禮楚這話驚得久久回不過神，他原以為像禮楚這樣正派的人與朝堂的那些攀附權利的小人是不一樣的，可是……
現在看來，似乎正派君子也會在私下使用卑鄙手段，難道這個世道就是如此嗎？王免難長嘆了口氣，禮楚見狀問道︰「怎麼？覺得很失望？不認同我以暴制暴的做法？」
王免難又訝于禮楚的直白，微微點了點頭，臉上大有唏噓之色，禮楚忽然加重了語氣，正色道︰「你現在不願意與世俗同流合污，也許等過兩年你回頭再看，很多事情已經來不及改變了，淤泥尚松還可攪動，要是等淤泥變成了硬邦邦石頭，那就是血灑也無濟于事了。」
「很多事情，有得必有失，你想要得到什麼就必須付出什麼。以一人之力承擔所有黑暗，把光明留給面前的人，這便是我這一生努力在做的事。」禮楚見王免難有些動搖，又追說道，「你知道王伯為什麼寧願去住茅草屋，也不願意和你同住府邸嗎？」。
「為什麼？」王免難問道。
禮楚直起身子，盯著他清明的目光，淡淡一笑︰「總有一天，你會自己明白的。」
王免難看著茶杯頓了很久，才忽然抬頭問道︰「我沒有別的選擇嗎？」。
「當然有，一切還沒開始，你尚且還有余地帶著王伯離開這里，要是等這風雨都襲城了，你就是想走也沒辦法了。」禮楚啜了一口茶，輕輕放下茶杯，提醒道，「我們這是為了西都的百姓著想，就算付出點代價又算什麼？只要朝政清明，百姓就可以在很長的一段時間里享受平和的人生。」
王免難又想了許久，對于一根筋的他來說，他怎麼也想不明白，若是每個地方都需要用這樣的手段才能獲得清明，那這滿朝的清明又是什麼清明？
光是想想就覺得不寒而栗。
「也許？你可以給我一些時間好好想想？」王免難猶豫道。
禮楚只顧低頭倒茶，言語略帶了些慵懶︰「好好想想？我敢和你打賭，你越想越猶豫，越是質疑我的話，到後面就連那點熱血都會涼透，只剩下惶恐不安。」
王免難忍不住站了起來，走到窗前打開了窗子，他當初做官為的就是做一個好官，不貪不搶不監守自盜，可是……
「只要大家的目的都是為了百姓，那麼做一個什麼樣的官又有什麼要緊？最重要的是……你是否承受的起他人對你的污蔑和鄙夷，如果你連自己心里那關都過不去的話，那還是盡早帶著王伯離開西都吧，我會幫助你們離開西都，也算是……」
「不！我不能走，你說的對，我做好官不是為了標榜自己，而是出于為百姓的目的，那麼只要結果是好的，過程再骯髒也沒有關系！」王免難忽然轉過身，斬釘截鐵道。
(未完待續。)