慕容薇從母親懷里抬起頭來。
她此刻心境蒼蒼，望著誰都恍如隔世，哪有些許小兒女的姿態，只裝做不好意思地掠過自己鬢前的發絲，又笑眼盈盈，剝著碟子里的桂圓遞給楚皇後。
楚皇後愛吃桂圓，卻舍不得女兒動手，只吃了兩粒就將碟子推開。
慕容薇抬眼看去，坐在徐昭儀身旁的阿萱不過兩歲，一身暖黃色絲棉錦袍，細幅的素錦腰帶，腰間掛一枚核桃大的玉制平安扣，一張小臉粉雕玉琢一般，當下招手喚道︰「阿萱，來長姐身邊坐啊。」
阿萱人雖小，卻極伶俐，知道素日長姐不喜歡自己，只規規矩矩隨母妃坐著。見長姐喚自己，心里極不情願，可看看母妃一臉鼓勵的樣子，又想著母妃素日的教導，他猶猶豫豫地來到慕容薇身側，向她行禮。
慕容薇親昵地牽起阿萱的手，讓他坐在自己旁邊，從自己荷包里撿粒雪白的窩絲糖遞給阿萱，「曉得你愛吃，長姐特意給你留著。」
孩子到底好哄，阿萱望著自己最愛的糖果，到底笑逐顏開，金燦燦的笑容像細碎的陽光一般傾泄，映得徐昭儀臉上暖暖，浮起淡淡紅暈。
有暗香浮動，溫婉手捧一只汝窯雙耳花瓶走進來，天青色的花瓶，浮雕雲霧朝霞，瓶內幾枝綠萼開得正盛。
孟昭儀起身接過花瓶，親手擱在楚皇後左側嵌螺鈿雕海棠富貴的花幾上，深吸一口氣，贊道︰「溫尚儀選的花好，配的瓶子也好。」
溫婉交疊著雙手垂在身前，微微垂著頭，依然是得體端莊的笑︰「昭儀娘娘謬贊，奴婢愧不敢當。」
楚皇後不喜燻香，一年四季都用應時鮮花點綴，溫婉做了這麼久，已然諳熟。她麻利地示意宮人們為主子續茶，自己重新換過茶點，就那麼侍立在一群主子面前，卻仿佛帶著天生的貴氣，叫人無法輕賤。
慕容薇靜靜看著，不由想起了她上一世的封號，端淑二字，溫婉的確當之無愧。
花氣馥郁，慕容薇輕柔的指尖替母親按摩著額頭，時不時的溫言軟語，兩位昭儀笑語盈盈，楚皇後眉前那絲疲憊慢慢叫舒展代替，露出淡淡的笑容，她的阿薇終是長大了。
陪了楚皇後半日，向母後告退，慕容薇離開鳳鸞殿，迎著凜冽的北風，只覺豁然開朗。她棄了暖轎，止了流蘇等人想要跟隨的腳步，只說一個人走走。
穿越覆蓋著綠色琉璃瓦的九曲十八彎的回廊，是一條長長的青色卵石甬道，鋪成六角冰裂紋圖案，甬道上的積雪被清掃得干干淨淨，兩側遍植應時的臘梅跟一串紅等花，幾處亭台上錯落有致地擺放著開得荼蘼的仙客來與水仙，在漫天的飛雪里那大片的奼紫嫣紅如燃燒的火雲，點燃了慕容薇的胸腔，西霞的一切如此美好，怎舍得讓它再次失去？
繞過一座天然的太湖石屏障，目光越過白茫茫的湖面，是一片茂密的松林，白雪皚皚之下，粗壯的松樹傲然挺立，像整齊列隊的士兵，壽康宮就在那片寂靜的松林之後，玉帶繞湖，分成兩股，從東西兩側流進壽康宮的後院，夏日里有流水潺潺，如今只是一片冰面。
藏身在幼時與蘇暮寒經常捉迷藏的假山石洞里，遙望時隱時現的壽康宮，慕容薇掬一把清冷的雪埋首進去，痛痛快快哭了一回。
皇祖母，是蘇暮寒對親人欠下的第一筆債。
皇祖父駕崩不久，皇祖母就精神崩潰了。
皇祖母細細回想那日敵軍的蹤跡，發覺自己犯了致命的錯誤，她最引以為傲的算無遺策里一絲細小的疏忽，造成了皇祖父的孤軍深入，皇祖母在一次次推算中發現這個疏忽時，一口鮮血噴出來，那之後，就變成現在時而清醒時而糊涂。
好的時候如常人一般，也會像尋常人家的外婆那般慈愛；壞的時候會摔東西、打人，甚至連慕容薇幾個都認不出。
很多時候，皇祖母的思維停留還停留在那一戰前昔，不相信皇祖父已逝，卻又見不得別人身著白衣，甚至一抹白顏色的刺激都會讓她歇斯底里。
蘇暮寒是恨著她們每一個人的，再回想上一世崇明七年的除夕夜，她現在毫不懷疑。
皇祖母臥病壽康宮，父皇與母後挑了她精神好的時候報喜不報憂，只述說戰事的輝煌，瞞下了蘇睿的陣亡。
那時宮里早已撤下喜慶的紅色，換做一片素白，即是為著蘇睿，也是為著無數戰死沙場的將士。就只有壽康宮，早早剪了窗花，糊了大紅的對聯，掛起一串串明黃穗頭的朱紅色團圓宮燈，寸許長的朱紅色織金繡毯從宮里直鋪到宮外，一如往年般的富麗喜慶。
除夕宴罷，照例是在皇祖母這里守歲，父皇、母後、慕容薇跟她的弟妹，還有姨母與蘇暮寒，所有人都換了吉衣，守著皇祖母絮絮講些陳年的舊事。
皇祖母那天興致極好，散下壓歲的金銀錁子，命宮人在殿外燃放鞭炮，拉著蘇暮寒與慕容薇的手，看了這個又看那個，看得兩人低下頭去，便又瞧著朝暉與瑤光兩姐妹發笑。
皇祖母到底精神不濟，坐了半日便覺得倦怠，蘇暮寒探身取過榻上豆綠色的錦緞四合如意紋靠墊，小心替皇祖母倚在腰間。真紫色的綴繡雲紋宮袍掛住了衣角，不覺一扯就露出一角雪白的素衣，還有從腰間垂落下來的細細的麻繩。
皇祖母望著那抹素白愣怔，母後忙著替她添茶，蘇暮寒極快地撫平了衣角。
皇祖母那日並沒有以往見到素白而引發的歇斯底里，眾人慶幸之余，皇祖母又是誰都勸不得的執拗，瞅著窗外飛雪迎春，必要去御花園看看那些開得正艷的臘梅。眾人苦勸不住，便只說找人折兩枝臘梅供在瓶里來賞。
金黃色的臘梅插在大紅色手繪五福捧壽的花瓶里，她與蘇暮寒一人捧著一瓶呈到皇祖母面前，淡淡的香氣彌散開來，皇祖母臉上漸漸有了笑意。那一夜的外婆興致極好，笑鬧成孩子一般，吩咐人找了許多玩意兒，又是擊鼓傳花，又是抽簽數點子，直鬧得子時將近。