世子夫人胡氏穩重大氣，說話合情合理，她笑道︰「娘，說句不怕張揚的話，咱們家又不用借誰的勢，便行事低調些，哪個又敢看輕咱們，沒的叫祖父大人與父親不喜。」
眼前閃過小姑夏蘭馨俊秀英氣的面寵，胡氏也是真心憐惜，她柔聲說︰「再者，六妹妹的千秋，別叫她為這個不痛快。」
沈氏听得心里暖暖，一直沉著的臉也露出笑顏︰「你想的不錯，如此就這麼著，大門外不鋪紅氈，二門里懸十六對天女散花的朱紅燈籠，布置得熱熱鬧鬧。你妹妹的知蘭軒弄的喜慶些，插笄、贊者、正賓都不能怠慢了，該有的禮節是不能少的。」
胡氏點頭應了，又款款說道，「兒媳的意思，咱們氣氛上省了些，菜色索性再上一檔，換十六道大菜，四鮮果四干果，再添些這個節氣里稀罕的時蔬與海鮮。來的閨秀們，咱們也備一份回禮，就以][].[].[]六妹妹的名義送出。」
沈氏听得不住點頭，見胡氏應酬從容，心有成竹，便吩咐她只管去辦，又問起今日的正賓雲夫人，吩咐務必不能怠慢，一定泒人去迎。
胡氏一一答應著，兩人正議的差不多，隔著墨綠彈花織錦的簾子，大丫頭淺草微微曲膝，清亮的聲音不高不低傳進來︰「太太、夫人，大公主的鑾駕已經到了朱雀大街，眼瞅著就到府門了。」
「這麼早」，婆媳二人相視一眼，都有些不可思議。
沈氏宴客的衣裳也已備下，就搭在燻籠上燻著。
胡氏取下那件姜黃色對襟滾邊繡金線寶瓶紋的緙絲帔子，親手為婆母更衣，又命人去請夏蘭馨和府中幾位姑娘，這才傳了暖轎給婆母，自己一路隨著去垂花門迎接慕容薇。
慕容薇的馬車直駛進二門，停在方方正正的泥金磚道上，沈夫人領著胡氏和蘭馨的幾個姐妹早迎在門口，加上各人身邊服侍的奴婢，烏壓壓立了一堆人。
慕容薇素日排場大，見她一支縴縴玉手搭在流蘇腕上露出面來，沈氏領著眾人先拜了下去，一套恭敬守禮又略顯熟絡的問候話水到渠成一般自然。
慕容薇下了馬車，先攙沈夫人起身，秋波一轉明眸燦爛，甜甜笑道︰「侯夫人客氣了，本宮只是以好姐妹的身份來賀蘭姐姐芳辰，今日壽星最大，夫人不必多禮。」
沈氏親自帶路，迎慕容薇正廳里坐下，胡氏又奉上茶來，笑著問了好。
錦盒打開，看清楚皇後賜的長簪，沈夫人欣喜萬分。她認得那只簪子，昔時楚皇後還是二公主，曾隨皇太後來拜望夏府老太君，珠光寶翠里那只簪子最為奪目。
當時見她注目，二公主曾笑說︰「生辰時母後所賜，圖個喜慶」。
言猶在耳，沈氏心內一塊石頭落地，望著錦衣淡飾言語隨和的慕容薇，熟絡的笑容里真心實意添了幾分親近。
一個眼神過去，胡氏自然心領神會。夏府早有準備，一場鋪張奢華的及笄宴因欠東風擱淺，又被慕容薇催動，自然更如烈火烹油一般。
胡氏悄然退了出去，喚來心月復人仔細吩咐。
夏蘭馨在慕容薇面前，遠不似自己的母親嫂嫂那般拘束，方才在外面也只淺淺一福。
听慕容薇說起奉懿旨探望老太君，夏蘭馨含笑立起身子，「阿薇，我陪你去見老太君」。
夏府老太君沐浣蓮與皇太後喬浣霞情同手足，是從小的交情，兩人都愛穿綠衣，一般的花容月貌國色天香。每每並肩而立，教世人可望不可及。
喬浣霞喜文，有精世通天的經緯之才，而沐浣蓮好武，踏雪無痕的功夫出神入化。
兩人文武相得，當年並稱浣碧雙姝。如今這一對老姐妹早過了花甲之年，喬浣霞久病宮中，沐浣蓮不問世事，只選了夏府地勢最開闊敞亮的浣溪堂住著，深居淺出。
夏蘭馨性子豪放，從小就帶幾分男兒氣息，慕容薇則柔媚嬌蠻，十足的小女兒心態，偏這兩人相處起來十分莫逆，叫兩位老人家十分欣慰。
喬浣霞喜愛夏蘭馨英武正氣，又希望她吉祥如意，特意賜下禧英這個封號，很是看重老友的晚輩。而夏蘭馨對太後娘娘也十分敬重，每月必定進宮問候。
夏蘭馨攜著慕容薇的手前行，覺得她今日較往日沉靜許多，附在她耳邊微不可聞地說道︰「三哥在我院子里等你，到底什麼事這般神神秘秘？」
慕容薇但笑不語，只調皮地沖她眨下眼楮，惹的夏蘭馨揚起手中帕子要甩她，瞧著雪花簌簌落在她的肩頭，反嘆了一口氣，輕輕替她撢去那些落雪。
紛揚揚的白雪中，七階斑駁的青石台階之上，浣溪堂高大的黑漆如意門格外顯眼，青石如意紋的門楣上浣溪堂三字澹然純淨又古樸渾厚，正是夏閣老的親筆。
兩世為人，慕容薇是第一次踏入這個院子，上一世里她懶怠應付，即便入了夏府也從不曾拜見老太君，而老太君身份貴重，年節里宮中見了，于她也不過點頭示意的禮節。
印象里這一位老太太到是慈眉善目，如今細想卻不難知道，能與皇祖母並稱雙姝，也是能夠攪動風雲的人物，母後選在此刻送參，顯然大有深意。
浣溪堂的台階、門楣、還有影壁居然全用了斑駁古舊的青石，不知經歷多少年風霜雨雪的刻畫，入目沒有半分寒酸，反而處處清遠高絕。
院內又是一整塊大大的太湖假山石，像一座天然屏障遮住視線，假山兩側是兩帶闊闊的溪水分流，從垂花門環繞著抄手游廊三折九彎，有一支匯入正院形成蓮葉狀池塘。
見慕容薇望向池塘，夏蘭馨避開祖母的名諱，向她解釋道︰「祖父對祖母十分敬重，浣溪堂內一年四季只有荷花。」
夏日里滿池碧蓮到也好說，如今水面結冰，居然被錯落有致地鑿冰成孔，飾以綠緞裁制的大片碧荷，暗含老太君的名字。
風過處荷葉婆娑，襯著皚皚白雪，整個院子別有一番風姿。
願得一人心，百首不相離。這樣的感情，她的外公外婆有過，夏蘭馨的祖父祖母有過，上一世的她在心里誠摯的企盼過，卻化為雲煙一縷。