羅嬤嬤見慕容薇臉色倦怠，知是疲憊，便不催她用膳，吩咐紅豆扶她先去休息。
小廚房已經留飯，羅嬤嬤心疼慕容薇臉色有些蒼白，吩咐再精心炖一鍋雞湯，加幾粒紅棗和幾片黃 ，用小火慢慢煨著，好為慕容薇補氣。
依舊不放心慕容薇，羅嬤嬤屏退眾人，輕手輕腳放下幔帳，自己在一旁邊做針線邊守著她安睡。
輕薄的白色暗綾裁成羅襪，上繡瑞雲芝草的紋樣，最是柔軟舒適，還差幾針便可完成。羅嬤嬤的刺繡平整細膩，一針一針上下翻飛，閑適如穿花引蝶一般從容。
一聲夢中的啜泣將羅嬤嬤驚動，她慌忙放下針線過去探視，撩開帳子，見蜷縮在煙羅錦被里的慕容薇沉沉睡著，只是睡夢中將眉頭狠狠蹙起，睡得並不舒坦。
羅嬤嬤等了片刻，見她呼吸漸漸平穩，便不喚醒她，只以一雙慈愛而溫暖的目光凝視，輕柔地替慕容薇撫平眉心，又拍著她的脊背，見她神色慢慢放松，又小心將帳子放下。
夢中的慕容薇又看到自己被遣送回西霞的那一日。
她雲鬢高挽，身著烈烈深紅滾著闊藍寬邊的曲裾深衣，風華絕代，媚眼如絲，溫柔地偎向蘇暮寒懷中，然後將尖利的簪子扎入他的咽喉。
血流如注，蘇暮寒冷澈入骨的眼神，還有一群束手無策的太醫。再然後，是誰無視那一群庸醫，以草木燒灰堵住蘇暮寒脖頸的傷口，輕巧拔下她的長簪？
她記得自己瘋狂地吼叫著，不想那人救蘇暮寒，她撲上去廝打，被蘇暮寒一腳拋翻在地。
「氣血逆行，一時癲狂」，那人以醫者的姿態說得風平浪靜，以一根尖長的銀針準確刺入慕容薇頭頂的穴位，她軟軟地倒下去。
失去意識之前，耳邊傳來蘇暮寒森冷暗啞的聲音︰「朕為你虛懸後位以待，你竟絲毫不念往日的情意。」
森冷的聲音猶在耳邊，芙蓉帳中的慕容薇靜靜張開了雙眼。她手撫頭頂當年被銀針刺入位置，思緒漫漫如荒草滋生，終于記起了那人的名字。
這兩日後宮風聲鶴唳，楚皇後肅整宮帷，果然揪出幾個宮娥內侍，私下里常常走露消息傳遞物品。
年節將近，楚皇後不想見血，一律將他們罰在慎刑司做苦力，命秦姑姑前去傳話。
秦姑姑處理完畢，回到鳳鸞殿內，已是掌燈十分。
楚皇後方得了閑，著一身青梅色織錦暗紋常服，松松挽著發髻。由宮女半夏掌著燈，自己手執銀剪，正小心翼翼修剪著那幾盆她最喜愛的蘭花。
一縷暖香從四角的金制雕花縷空繡球香爐里淡淡溢出，燈下執著銀剪的側影有著雍容華貴的美麗。
歲月似是待楚皇後極為優厚。秦瑤伴著她從十二三歲的翩翩少女走到今日，已整整走了二十年，卻並不曾在她身上看到多少歲月留下的印記。
見她回來，楚瑤光回過頭來，淡淡問道︰「都辦妥了？」燈下的美眸微微顫動了兩下，依舊如少女般波光粼粼。
秦瑤方才慨嘆歲月無痕，此時卻真正瞧出來那眼神已然淡淡蒙塵，如此日日勞心勞力，再好的容顏果然經不住時光的打磨。她壓下心中的酸澀，用與平常別無二致的聲音回道︰「回娘娘，都辦妥了。」
接過半夏手中的燈，將她揮退。秦瑤伴在楚瑤光身旁往內殿走去，輕輕提醒道︰「娘娘，這幾日太勞心勞力了，所謂欲速則不達，娘娘千萬保重身子。」
「本宮何嘗不知道？只是有些事片刻也松懈不得。」楚瑤光將銀剪隨手擱在案子上，接過秦姑姑遞來的帕子拭手，「今日不過拿了幾個嘍，真正的大魚還藏在深水。這一場風雲攪動，還是無法深入水底，秦瑤，身居高位，如履薄冰，這番滋味並不好受。」
微微風動，秦瑤默默無言，半晌，方輕聲說道︰「娘娘，奴婢瞧您又清減了。」
相較于後宮的小小動靜，朝堂上更是風起雲涌。
慕容薇不曉得夏鈺之私下里如何說動宋濰源，不過顯然收效頗豐，這位副使第二日當真遞了折子。
宋維源沒有空穴來風，他是認真觀過天象的，與夏鈺之的說法大致相合，因此不介意為自己的妹夫賣個人情。
天機子的弟子更不是虛傳。宋維源的奏折條理分明，他沒有按照夏鈺之的提議，借天象歌功頌德，而是將天時跟農耕結合，順帶著闡述附近州縣的地理概況，圈了周圍幾個地方，大膽提出可行性建議。
宋維源希望西霞在糧食種植以稻米為主的基礎上，考慮種植小麥跟玉米，以最低限度對抗洪澇災害可能帶來的糧食減產。
這份折子揚揚灑灑近萬言，卻字字珠璣，所言不虛，慕容清讀得聖心大悅，命將折子即時抄送戶部與工部，著工部草擬細則，拿到內閣來議。
坐在金鑾殿上傲視群臣的慕容清一改往日的溫吞，先是將禮部以安撫人心為由，為安國王爺請封的折子駁回，然後頒下一道聖旨。
在離皇家寺廟不遠的玄武大街盡頭修一座排雲閣，以九層高塔、九重庭院為基，修好後供西霞歷代皇帝和有功之臣的影像，以備後代瞻仰。
著工部年前擬出草圖，來年春暖花開立即動工。
聖旨一下，工部沒有怠慢，欣然領了旨意。到是戶部尚書錢大人面有難色，提出種種質疑，慨嘆巧婦難為。
面對這位昔日的上司，慕容清淡淡一笑冷如殿外寒雪，「錢尚書莫非不記得，朕也是戶部出身，心里自有賬簿，明鏡一般通透，你且想好了再來回話吧。」
慕容清明黃的朝服上，九條吞吐日月的五彩金龍氣勢輝煌，十二旒的赤金冠冕微微垂在眼前，叫人神情難辨。
他居高臨下望下殿前一眾臣子，清朗的聲音在大殿里回旋︰排雲閣青磚鋪地黑瓦遮牆，不需雕梁畫棟不飾金銀珠寶，只教後人記得這些有功之臣，如何便成了勞民傷財？」