金鑾殿上，慕容清正襟危坐，無聲俯瞰著階下肅立的群臣。
「陛下聖明」，短暫的沉默之後，一個接一個臣子異口同聲，撩起官袍匍匐下去，錢尚書一時無語，也只好默默跪在冰冷的墨玉地面之上。
慕容清話鋒一轉，又大大褒獎了兵部的辦事效率。他拿著兵部核對好的將士陣亡名單，吩咐玄書直接甩到錢尚書手上。
「速速聯同兵部，從明日起開始下發撫恤，先撫慰這些為國捐軀的英雄。錢愛卿，這項開支你可有異議？。」
錢尚書一目十行，草草略過，心內飛快地算了一筆帳。
撫恤金雖然數目龐大，幸好西霞這幾年風調雨順，國庫尚算充盈，年前下發，問題不大。
慕容清將他一軍，他又怎會分不清形勢拿陣亡將士的撫恤說話。
只是，這樣宏大的一筆開支尚且沒有問題，自己對著慕容清方才修建排雲殿的花銷哭窮，就成了笑話。
權衡利弊，雖然蘇睿故去，新的兵部尚書還未任命，錢唯真卻不敢拿這筆撫恤與兵部結仇，他諾諾連聲，回了一句︰「微臣絕無異議。」
底下群臣微有騷動，傳來細細的議論。錢尚書兩番回話自相矛盾，早有人听得明明白白。
慕容清點到即止，輕咳一聲再次開口︰「傳朕的旨意，所有歸來的將士官加一等，餉銀兩倍，若立下軍功，朕另行封賞，眾卿即刻去辦，務必趕在年關封印之前完成。」
眾人齊聲領旨，山呼萬歲。
錢尚書以笏遮面，半天沒有直起身來，額頭冷汗不覺涔涔而下，羞愧害怕兩者皆有，恨不能打個地洞先鑽進去。
他把持戶部多年，一向倚老賣老，自詡是慕容清曾經的上司，又掌管這樣的肥缺，莫說朝中哪位大臣，就連慕容清本人，平日莫不高看他一眼。
事隔七年，錢唯真仿佛才真正認清，朝堂上那位早已不再是自己昔日的屬下，而是如假包換的帝君。
被慕容清當眾打臉，錢尚書面子丟盡，再不敢存輕慢之意。
崇明帝的第二道聖旨︰起復原淮州太守陳如峻，暫領內閣次輔之職，著聖旨一到，立即起程。
相對第一道聖旨，第二道來的更加叫人震撼。
在一片凝滯中，內閣首輔夏閣老的態度讓人矚目。
夏閣老不提陳如峻的出身，態度鮮明地站在了崇明帝這一邊︰「陳如峻是我朝第一科的進士，先帝欽點的榜眼。陳大人素有才華，不遜大唐盛世太宗皇帝時候房杜之謀。」
拿太宗盛世比較今日西霞皇朝，崇明帝心內汗顏，卻也實實贊嘆夏閣老的口才，夏閣老環視四周，繼續侃侃而談︰「陳大人丁憂之期早過，內閣有了他，必然如虎添翼。」
夏閣老聰明，直接搬出先帝，又表明內閣的態度，先堵了眾大臣的嘴。慕容清微微頷首，對這位閣老十分滿意。
陳如峻，崇明帝慕容清的親姐夫，本在翰林院就職，先帝時外放任了淮州太守，任職期間政績卓越，是民間呼聲極高的清貴之臣。
慕容清繼位的次年，陳母病故，陳如峻丁憂在家，本是三年的孝期，此後六年內卻不曾起復。
陳家在當地是大族，歷來耕讀傳家，離開仁途的陳如峻歸于族中，在淮州置地百畝，又創立國學書院，從此教書育人。
曾經的翰林院大學士親自授課，附近的舉子聞風而動，拿趨之若鶩來形容，絕不夸大。七年間育人成才無數，如今已然桃李滿天下。
崇明帝繼位七年，朝中不曾起用一位慕容家與蘇家的親眷。
慕容清對親姐夫滿懷愧疚，陳如峻卻甘願韜光隱晦，無怨無悔。不僅不提起復，連京城都不曾踏進。
蘇家的族長更有意思，領蘇氏嫡支隱居新安州玉泉山下蒼南縣城，買了幾個山頭、莊園，又對著山頭種了數十畝菊園，取陶淵明「采菊東籬下，悠然現南山」的意境，過起更為避世的生活。
朝堂中的微妙細小之處，被各級官員們無限放大，陳如峻被吏部自動忽略，兩家的青年才俊之輩，雖有人考場高中，卻也只是侯補，選不上實缺。
事隔六年，陳如峻起復的消息私底下帶起無數暗流涌動，面上卻依舊死水一般沉寂。
就事論事，慕容清的旨意並無任何偏頗，加上夏閣老的支持，旨意立刻就傳了下去，白雪初停的時候，陳如峻及家眷已經在進京的路上，居然趕得及來京城過年，這是後話。
朝堂上風向突變的時候，璨薇宮內依舊花影沉沉。
慕容薇斜躺在窗下的軟榻上，膝上搭一條粉面雪緞薄被，正由著流蘇為她修剪指甲。
夏日里存的桃花汁子淘澄了幾遍，又摻了些許明礬，在水晶碗里化開，顏色勻淨而亮澤。流蘇細心地為慕容薇修完了指甲，又將桃花汁小心地染上她原就粉女敕的指甲。
十指如蔥，瑩白如玉，修得圓潤修長。慕容薇滿意地打量著，剛剛染上的蔻丹服帖自然，泛著女敕女敕的嬌粉，像春日里煙雨不小心沁過的暈紅，溫潤而妥帖。
前世里她也並不喜歡鳳仙花染出的大紅，嫌那美太過張揚，像是紅衣烈艷般的囂張。還是這桃花粉，淡若煙雲，卻暈染不盡，帶些芳心只供絲爭亂的少女心情，盈盈如是。
淡淡的心事今日又被重新勾起，那淺紅裊裊的煙韻在眼中漸漸化做一片霧謁，到像是一張柔軟的細網，驚散月華，不知將誰困在網中央。
流蘇瞧著色淡，又細細涂了一層，想用軟布將慕容薇的手指包起，被她制止了，只張開手指看那蔻丹自然風干。
桃花微雨，相映成輝，無端地想起前世最美好的華年里，蘇暮寒也曾替自己染過蔻丹。只是那只為自己染過蔻丹的手，也曾毫不留情地將劍刺入慕容一族人的心口。
珠簾輕挑，紅豆抱著擦拭好的古琴進來，小心放置在琴台上，向慕容薇曲膝笑道︰「公主這幾日不彈琴，奴婢怕它蒙塵，拿下去擦拭了一番。」