夏蘭馨渾不在意自己及笄禮上的正賓與贊者都會是誰，也不往深里探究，而康平侯夫人沈氏略略思量便明白了婆母的苦心。
夏家一門顯貴，三代人在朝中為官，難免招人嫉恨。天潢貴冑為女兒插簪不過一時的錦上添花，反而不如選擇與世無爭的雲家，與這種人家相處，才是深諳公公一向抱樸守拙的處世之道。
沈氏當即給雲夫人寫了書信，婉轉表達了自己的意思。雲夫人到也干脆，略謙了幾句便就應下，答應早早帶著雲持前來賀喜。
夏蘭馨慢慢說與慕容薇听，慕容薇心中盤旋的卻是雲家二子雲揚，到底何種的人中龍鳳，配她一身浩然正氣的蘭姐姐。
有心要問，于禮不合。想著夏蘭馨並不知情，她不便打趣，將話題轉向正事︰「正有事想拜托姐姐，姐姐今日不來，我也要人去送帖子相請」。
W@夏蘭馨聞言，隨手從小幾上藍地金邊纏枝花卉碟里拈起幾枚松瓤，吹去表皮，輕輕含在齒間，笑容飄飄渺渺，「阿薇，三哥這兩日早出晚歸，可是為你辦事？」
慕容薇與蘇暮寒雖無婚約，卻是大多數人眼里心照不宣的一對。自家兄長年過十八猶未定親，夏蘭馨思前想後，也只能裝作不知。
夏鈺之前幾日忙得腳不沾地，夏蘭馨看在眼里心焦氣躁，偏又無人可說。她低低咬住嘴唇，留下一排整齊的牙印︰「阿薇，你是不是與安國公世子有些誤會？」
即怕三哥無意間做了惡人，又怕耽誤慕容薇的正事，夏蘭馨心比平日多出七竅，仍不知掰做幾半來使。
透著糊著明紙的軒窗，被輕盈的飛雪織成的白色帷幕里，正有幾株老梅傲雪迎霜，不屈地伸展著嶙峋的虯枝，絢爛出一樹如火如霞般的荼蘼，似是對人世間最美好的向往。
慕容薇移步窗前，靜靜凝望，肅穆地望向夏蘭馨︰「蘭姐姐，夏家是開國元勛，三代為官，一門忠良，慕容薇便是再糊涂，又怎會褻瀆三哥，令夏家蒙塵？」
道理夏蘭馨也懂，只不過關心則亂，問話便錯了章程。
夏蘭馨到也坦誠，將手中熱茶放下，學慕容薇倚窗而立︰「既是姐姐多慮，便當我從未說過，阿薇還有什麼驅策，我替你轉給三哥。」
榮辱與共，夏家與西霞早已牢牢綁在一起，夏蘭馨從懂事起便深深明白這個道理。她于細枝末節並不在意，而從小跟在祖父祖母身邊耳濡目染，在朝堂風向和君國大事上卻有著異乎常人的敏銳。
「阿薇，年關將近，宮里看似歌舞升平，我瞧著卻是外松內緊，難道是有大事將要發生？」夏蘭馨捏著水色碧紋絲帕，眉間默默添了一絲凝重。
「未雨綢繆，也未可知。」，慕容薇淡然轉身，輕輕撫動著腕上凝翠欲滴的玉鐲，眸光瀲灩無邊，竟雜了上位者的睥睨。
兩人並肩立在窗前，看那紅梅傲雪，飄然一樹的幽香。慕容薇皓腕如雪，撫上夏蘭馨的柔荑。
溫軟的話似是無心，又似是有意，如風拂過她的耳邊，留下絲絲漣漪︰「姐姐放心，我與安國公世子如何，與三哥無關。三哥與姐姐都是清風明月一般的人物，慕容薇由衷敬佩你們的大義。」
夏蘭馨只知道夏家三代為西霞鞠躬盡瘁，引來慕容薇深深的敬佩，全然不曉得慕容薇所說的大義，乃是前世那支義軍的揭竿而起，她回首微笑，與慕容薇的手重重握在一起。
朱砂紅的蓮葉型澄泥硯雕著朦朧的碧水遠山，淡若無痕。慕容薇取筆在硯池中醮了濃墨，就著鋪好的宣紙細細勾勒。
算算時日，此人應當就在京城。只是年歲久遠，印象里又是幾年後的模樣，眉目約略最多七分相像。憑著模糊的印跡，慕容薇刻意將人畫得年輕，一筆一筆斟酌，落在宣紙上仔仔細細。
「將這個交給三哥，務必找到畫中人。不能大張其鼓，只能靠五城兵馬司的人私下留意。若是發現，一定想個法子留住，我要見一面。」慕容薇憑著記憶約略略回想，沉吟道︰「應是姓羅，名叫訥言。」
夏蘭馨點頭應允，將畫像仔細收進荷包︰「我曉得了，若是尋見此人，必定立刻說與你知道。」
「越快越好，你請三哥多多費心」，慕容薇再三叮囑。
「阿薇，你這幾日變了好些，姐姐竟不知你葫蘆里究竟在賣什麼藥？」有心要問，知道慕容薇不欲多說，夏蘭馨也只是開句玩笑。
曉得慕容薇著急，夏蘭馨也就不再多坐，攜了賜給雲持的琴譜，告辭出宮。回到府里連自己院子都沒回，先將畫像送到夏鈺之的書房。
雪猶未停，風波又起。夏鈺之的眉毛擰成了川字，望著畫像上年輕的男子端詳了片刻，才寫個帖子，吩咐冷雨送給五城兵馬司副指揮使肖洛辰。
雪重霜寒，昏暗的油燈撐起一小方微弱的暖意。
京城北大街萬年橋畔，一家簡陋的四合院，門前青布藍邊的幌子上縫一個大大的「宿」字，寡婦于婆婆賴以為生的家庭客棧。
小小的穿堂擺三兩張桌子，供客人吃飯，後頭連著簡陋的院落。院子里一棵光禿禿的老槐樹枝干到也茂盛，樹下一口深水井，除卻主人家自己的住處，僅有四五間客房。
穿堂一間靠窗的座位旁邊，昏黃的油燈照著的，正是愁眉不展、一臉為難的羅訥言。
店主人于婆婆六旬左右，洗得泛白的青布大襖上有幾個小小的補丁，立在他旁邊一臉的為難。
「客官，您也體諒老婆子的難處，我家謹靠這個客棧謀生，已經免了您七日房租，實在是小本經營，您還是別處去住。」
一碗熱騰騰摻著黃豆的高粱飯端上桌來，于婆婆再次開口︰「客官，送您這餐晚飯，吃了就走吧，老婆子還有不曉事的兒子要養，實不能容您再拖欠房租。」
這番對話七日里已經經歷了不下三遍，如今有新客上門，羅訥言熟讀聖賢書，早已羞愧滿面，自是無顏繼續。