安國王府院里搭了棚子，掛著白色的門聯，王府請的一百單八位僧侶在其間頌《地藏經》，聲音此起彼伏。
靈堂布在尚喜園的正廳，正中擺放著蘇睿的靈柩，牆上掛著新繪的遺像，大將軍一雙虎目炯炯有神，似是遠遠俯瞰著芸芸眾生。
崇明帝親賜的金絲楠木棺上，覆蓋著蘇睿一等親王的朝服冠冕，即簇新又陌生。
旁邊的總管向楚皇後解釋︰「夫人的意思，大將軍常年在外，這套朝服基本泒不上用場，如今就讓它隨著大將軍一起離去。」
蘇暮寒沙啞著嗓子出聲︰「母親還是選擇讓父親穿了平時最愛的龍虎大將軍的鎧甲入棺，母親執意親手為父親更衣，只是鐵甲厚重，母親一人根本無法搬動，是暮寒與蘇管家協助，母親才達成心願。」
楠木的淡香與滿室的香灰紙燭氣息混合在一起，蘇暮寒跪下來往火盆里添著紙錢，揚起縷縷清煙，人如同籠在一層薄霧里。
靈堂內也有師父在念《地藏經》，誦經聲伴著木魚敲擊的聲音，還有陣陣哀樂夾雜其中，從院外斷斷續傳進廳堂，各種聲音雜在一起，听得不甚真切，無端添了哀傷。
慕容薇知道姨母一直是信佛的，她心念淨土，日日頌讀《無量壽經》與《地藏經》。請僧侶替姨父超度，大約是姨母能為姨父做的最後一件事。
寧靜的誦經聲里，慕容薇誠心誠意地行著禮。姨父是值得尊敬的，對于西霞，無論是父親還是姨夫，都做了最大的犧牲，只可惜上一世他們都選擇了獨自承受，種種的陰錯陽差最後鑄成大錯。
看看身側，慕容薇還是從母後的微微顫抖中查覺到母後不常見的悲哀，抬起頭望去，楚皇後的臉上只有平靜的肅穆，卻並無一滴眼淚。
生在皇家，除了享受無尚的尊榮，想來，也要付出常人無可比擬的犧牲，喜怒哀樂都不能完全屬于自己。
二人祭拜完了，才由管家引路，蘇暮寒陪著入了內院。
楚朝暉勞累過度，並未在靈堂前陪客。她從昨夜就未合眼，想勉強睡一覺，卻是點了安神香也不管用。她側臥在自己房里靠窗的矮榻上閉目養神，兩位側妃侍立左右。
滿目的縞素，連平日常用的丁香矮榻上也挽了晃眼的白紗，有小丫頭偷偷抹著眼淚，被楚朝暉身邊的一等丫頭明珠狠狠瞪了出去。
得了通傳，楚朝暉睜開眼楮，抬起腿來想要下榻。滿身的酸軟，連孱弱的身子都支撐不住，搖晃之間又坐回榻上。
身上也是一身月白的素裙，以銀線繡幾朵木槿，外罩銀白的雪狐領對襟薄襖，衣襟上盤著墨黑的蝴蝶扣，素裙腰間系一條闊闊的白綾，直逶迤到地下。
楚朝暉待要再起，已然跨進房門的楚皇後緊走幾步止住了她，按著她的肩膀叫她依舊躺下。
兩位側妃領著人上前行禮，楚皇後隨意揮手，免了眾人的參拜，就側身坐在姐姐矮榻之旁，握住了她冰涼的手。
楚朝暉抬起一張素顏，雪白如瓷，雙眸如墨，眼窩深陷，卻沒有一絲一毫的眼淚。
依舊是美到了極致，依舊是房里有著淡淡的木槿香，慕容薇看著姨母露出如往常一般溫暖的笑容，卻如凋零的花，一瞬間就消散在唇邊。
想起上一世姨母的慘死，慕容薇方才收住的眼淚又流了下來，她蹲來，抱住姨母瘦弱的脊背，哽咽著喚了一聲姨母，已是淚如雨下。
「姐姐，傷心就哭出來吧」，望著有些木然的姐姐，楚瑤光眼中閃過悲愴，將姨母緊緊擁在懷中。
近二十載婚姻，只有蘇暮寒一個孩子，這對至愛的夫婦該是怎樣聚少離多。
蘇睿兩年進一次京，臘月回府，正月返程。每次姨母都是年前在十里長亭相迎，年後又在此處相送。
長亭古道、斜陽芳草，殘暮笛，盡沾透姨父姨母離人淚滴。
慕容薇記得，崇明五年的夏季，姨父曾泒人接姨母去過邊城。
那應該是姨父姨母最長久的相聚，姨母在邊城過了仲秋，直待到邊城雪飄，拖到不能再拖再踏上返程，回來時雙目依舊紅紅。
姨母柔弱，卻更堅韌，她從不與人說自己的苦。就如同現在，明明悲傷得無法言喻，還是溫柔地握住了母後的手。
蘇府的兩位側妃再次過來行禮，請楚皇後與慕容薇上座。
兩人年歲相當，容貌花般綺麗，裝扮又相似，到宛如一對孿生姐妹。皆是素衣白裙，低挽的發髻上簪一朵大大的白絨花，通身不用首飾，唯有耳上各戴一雙銀丁香。
辛側妃的丁香是蘭花紋樣，杜側妃的是菊花紋樣。春蘭秋菊，清冷無雙，到與二人相得益彰。
二人望上去也是滿臉憔悴，猶有淚痕，不過儀容依舊端莊，毫無失禮之處，楚皇後淡淡瞄了一眼又將目光轉向別處。
慕容薇知道，這兩位側妃同徐、孟二位昭儀一樣，也是由皇祖母做主賞賜下來的，只不過她們沒有宮里那二位的福氣。
姨父兩年回京一次，日日與姨母同進同出，她們不過掛了側妃的名字，卻沾不到姨父半點雨露。
有一次躲懶，躺在母後寢宮的碧沙櫥中，不覺睡了過去，醒來依稀听到母後與姨母閑談，母後慨嘆孟昭儀偏疼四弟阿萱。
「自己無子，只能早結善緣，她待阿萱，確如自己親生一般。便是思慮太多，總怕沒有終生依靠，難道除了阿萱，我親生的幾個孩子又會苛待她不成？」
姨母婉轉一嘆，聲音悠長︰「唉，她還是好的。我更可憐家中兩位側妃如花美眷，請將軍多少眷顧，將軍卻說，流水無情，何苦辜負人家青春盛年，要我想法子打發出去。」
「母後當年賜下兩位昭儀，實是怕崇明元年的事情重演，倒也情有可原。委實不知為何往姐姐你府中塞人。自古往今，給女婿房中添人，母後委實是第一人。」母後也悠悠一嘆，雜了多少探究與埋怨。
又是姨母開口︰「莫說這兩位沒有罪過，便有罪過，也是母後賜下。我又如何能攆的出府。」
慕容薇當時听到此處，覺得毫無趣味，便又翻身睡去。