瓔珞捧進一只精美小巧的玻璃瓶，里面盛著春日自釀的杏子酒。她將金黃的果酒盛在小巧的水晶蓮花盞中，分別呈給慕容薇與夏蘭馨。
金黃澄淨的果酒，飄散淡淡的杏香與酒的甘甜，挑動夏蘭馨的味蕾，她先取了面前一盞品嘗，贊了一個「好」字，隨手除下指上一枚紅寶戒賞給了瓔珞。
果酒是瓔珞按著慕容薇的授意所釀，制成後埋在桂花樹下，下了霜才取出一壇品嘗。慕容薇嘗過一次，十分喜歡，瓔珞今日又拿上了桌，便得了夏蘭馨的眼緣。
瓔珞笑容宛爾，曲膝道謝，再將夏蘭馨的酒杯添滿，這才告退。
兩人也不要人服侍，便在榻上相對而坐，自斟自飲，又聊起那一日的及笄。
得了楚皇後的授意，夏蘭馨的及笄禮自然辦得熱鬧。世子夫人胡氏大張旗鼓的張羅，各家觀望的人也不是傻子。
賓客雲集，門庭若市，一點也不為過。這樣花團錦簇、烈火烹油的豪門盛會，稍稍沖淡了安國王爺離世的消息。
大雪紛揚、一片蒼白的肅穆里，京城人家的談資從安國王爺轉到夏府千金，又轉到待建的排雲閣，總有不倦的話題。
沒有層層盤剝，兵部會同戶部，陸續有人將撫恤領到了手里。平民百姓關心的便是錢糧賦稅，得了恩典自然感念著帝君的恩情。
歲末伊始，京城里不再只是一片龍虎大將軍離世的惶恐，而處處體現著君主樂見的安定與繁榮。
明知楚皇後賜簪的本意，是借著抬舉自己，來穩定朝中局勢，夏蘭馨又何嘗不明白上位者的苦衷。
及笄禮後，她陪嫂嫂胡氏回娘家省親，又陪母親去探望幾位公侯夫人，一連幾日，頭上戴的都是那只發簪，招搖了幾家門庭。
夏蘭馨總是這般善解人意，到有些委曲求全的意思。
兩人相處，與其說是相交莫逆的姐妹，不若說夏蘭馨一直站在慕容薇前頭，是為她遮蔽雨露風霜的屏障。
慕容薇心里感激，拈著衣袖為自己和夏蘭馨添酒，兩人輕輕踫在一起，慕容薇唇角彎彎，是了然又感激的笑容。
兩人是冰雪聰明，微微一笑，多少默契都在不言中。
正午的暖陽，慵懶而溫和，伴著荷葉瓷盆里的流水潺潺，梅香悠然而靜謐地籠在身畔，竟似春意般闌珊。
碎金般的暖陽浮動下，慕容薇執箸的皓腕白得如玉，她眉目清麗如畫，帶著杏花煙潤般的柔和，正淺淺品嘗果羹，夏蘭馨一時看得有些出神。
一直知道慕容薇漂亮，她的美明麗張揚，不加任何掩飾，似是五月簇簇的榴花如火，紅紅灼人的眼。
仿佛不過幾日的光景，這美艷驕縱的女孩變了一個人一般，收斂了所有的情緒，眸色深邃如潭，明澈卻無波瀾，將那樣的熱烈如火的性子換做夜色下月光輕流般的舒緩。
素手輕挽，卻是想攪動風雲般的變幻莫測，夏蘭馨頭一次覺得，自己已然猜不透慕容薇的心思。不願受這樣的壓抑，也不願費心猜忌，她將話題扯到夏鈺之身上。
夏蘭馨一幅神秘的模樣，向慕容薇招手，嬌聲笑道︰「附耳過來，再告訴你一樁事情。」
粉色的珍珠耳墜光澤瑩亮柔和，被夏蘭馨低挽的黑發半掩半映，她的呼吸淺淺呵在慕容薇的臉頰，掩口輕聲笑道︰「三哥開始議親了，你可莫說是我告訴你的。」
夏蘭馨曾听三哥月下弄笛，那一曲宛轉的皎兮悠悠揚揚，卻有著求之不得的哀傷。
痴痴的無奈，月下深埋的哀傷，連開始都不曾有過的結束，三哥誰都沒法告訴。
夏蘭馨自然不願三哥做著無謂的等待，也正好借這個機會將消息告訴慕容薇。
可以是最真摯的朋友，可以做一對異姓兄妹，卻有終生無法跨越的鴻溝。
夏家已是功高震主，惹人忌憚，多少言官的三貓六只眼睜得圓圓，想尋錯處還尋不見，自己斷然不能往槍頭上硬撞。
若三哥有意去搶安國王府世子的心上人，等于白白賣給別人一處軟肋，遲早給夏家帶來不安生。
祖父時常教導眾位兄長，抱樸收拙，不恃寵生嬌，才是與君主相處之道。月盈則虧，水滿則溢，夏蘭馨恪守祖父的教誨，與慕容薇私交再好，君臣之禮分得清晰明白。
自己的一言一行，一顰一笑莫不按著規矩，又暗含深意。
慕容薇前世不注意夏鈺之為何遲遲不曾議親，重活一世，心思細膩了，腦中偶爾也盤旋這個問題的，听夏蘭馨如此說，便催她別賣關子，撿要緊的說。
夏鈺之已滿十八，論理早該議親，卻遲遲沒有選定人家，夏蘭馨解釋，這也是康平侯爺的意思。
他的大哥、世子夏鏵之在十五歲就定了親，十七歲娶胡家嫡長女進門，如今已然兒女雙全。
胡家是耕讀傳世的大家，人丁興旺。胡父任職工部，已官拜尚書，幾位兄長有的在朝中為官，有的外放，分散各地。
胡氏父母雙全，嫡親的哥哥在GD做著水師提督，嫂嫂是戶部右侍郎石大人的千金，也是一門顯貴，兩家門當戶對。
夏鈺之的二哥遠在GX任職，不娶京城貴女，而是娶了當地土司的女兒，這些年與京中聚少離多，在當地到似土皇帝一般。
夏鈺之十五歲時，侯夫人沈氏曾想給他議親，夏鈺之自己堅決反對，侯爺也不贊成。
夏鈺之說大丈夫先立業後成家，以身無功名為由拒絕。
康平侯爺的意思與兒子差不多，兒子身上即沒爵位又無官職，便靠著夏家這棵大樹，也難娶到真正門庭高貴的侯門淑女。
反正兒子上進，不差多等兩年，待他在朝中立穩了步子，再來議親更為妥當。
沈氏素來以侯爺的意思為尊，何況這番話替兒子著想，句句在理，夏鈺之的親事便壓下，一直到了今年。
夏鈺之本是五品的御前侍衛，春日里又升了金吾衛副使，年齡漸大，康平侯爺這才吩咐了妻子沈氏，給兒子議親，再三叮囑，要她听听老太君的意思。