今年的小年夜比往年冷清，因蘇睿還未發喪，安國夫人便不會帶兒子來參加，偌大的後宮統共一巴掌數過來的幾位主子。
楚皇後便吩咐將夜宴開在壽康宮中，命換一張圓桌，一家人團團圍坐，也是喜慶的意思。
小年夜的晚宴隆重，夏府里子孫眾多，老太君住了這幾日，也該回去。一早便遣羅綺說與楚皇後，瞧著太後娘娘施了針，用了午膳便回府。
楚皇後今日無暇相送，只命人打點了豐厚的禮品，才待使人送去壽康宮，想起秦瑤與溫婉俱不在宮內，換做尋常人又覺得有些怠慢老太君。
正是為難，見慕容薇來請安，楚皇後心下大慰，吩咐女兒帶了賞賜過去，替她好好謝老太君這幾日的勞累。
慕容薇辭了母後，便照著吩咐過壽康宮見老太君。還未打起簾子，便听見殿內歡聲笑語不斷，白嬤嬤笑著回道︰「是徐昭儀領著四皇子來給太後娘娘問安。
宮人掀起簾子，慕容薇往里看時，見老太君精神矍鑠，雙目湛然有神，盤膝坐在羅漢床上，正與皇祖母閑話。
再瞧皇祖母，眼色一片清明，身子卻明顯不濟，倚著秋香色的金線攢枝大迎枕，正半歪在榻上與眾人說話。
慕容薇擔心，便撂下簾子，先出來傳了羅訥言說話。
隔著屏風，羅訥言小心回道︰「先時太後娘娘瞧著氣色不錯，實際只用溫補的藥方吊著，強提的精氣神兒。如今換了方子，不吃那些補藥，總要慢慢將養，才是固本之道。」
羅訥言將自己開的幾個食療方子呈給慕容薇看︰「小民用這幾個方子為太後娘娘調理，見效緩些，卻能固本，比一味的用藥提氣強著百倍。」
慕容薇配的丸藥自是不能用，羅訥言重新煉制，火候用料把握到極致。一日一丸，有老太君勸著，太後娘娘雖不情願，卻也只能服下。
停了清梨檀，羅訥言又請白嬤嬤扶著喬浣霞日日散步，或者老太君陪著打打葉子牌，白日活動些筋骨，晚間睡得還算踏實，狀態著實不錯。
羅訥言名字出自論語，又取自他的父親，該是讀書人的傳承，與他所述的祖輩行醫總有些不通。
何況他進到宮內行事有度，雖是白身卻能不卑不亢，很有幾分氣節，便愈加令人疑惑。
西霞建國不過幾十年，再往上便沒有記載。夏鈺之查過羅家戶籍，與羅訥言的說法沒有出入。只是羅父身在民間，卻有凌駕于宮廷御醫之上的醫術，著實令人費解。
前世未參透這個迷底，只能留待今生。慕容薇褒獎幾句，囑他小心仔細，暫時將疑慮放在心底。
羅訥言不曉得慕容薇心中所想，只仔細地講述太後娘娘的身體狀況，慕容薇認真听著，懸著的心漸漸踏實，大膽的想法便又從腦子里冒出來，迫不及待想要實施。
再進殿時，喬浣霞正與阿萱說話，看著粉雕玉琢，瓷女圭女圭一般的阿萱，喬浣霞慈愛地說︰「等過完年，天暖和了，皇祖母帶你去放風箏，還教你騎馬」。
慕容薇听得歡喜，笑吟吟請了安，又問老太君安好。
喬浣霞意猶未盡，又轉而向慕容薇說︰「你和你妹妹也來，咱們家的女兒跟男子一樣，沒有那些酸掉牙的規矩。」
這一眨眼，喬浣霞將孫子孫女認得十分明白，又說出皇祖父往日掛在嘴邊的話。
慕容薇見祖母這一刻神志清明，那句思慮了幾日，又在嘴邊繞了多次的話終于緩緩吐出︰「皇祖母，阿薇不僅想學騎馬，還想跟著皇祖母學兵書，學排兵布陣，有朝一日也上戰場。」
當啷一聲，沈昭儀手中捧的清花蓋碗落在嵌著螺鈿的紫檀木圓桌上，又從圓桌滾到地毯上，深紅的楓露茶剛泡出顏色，色彩濃重，將地毯染上暗褐的一片，她惶恐地低下頭去不敢出聲。
老太君倚窗而坐，听著慕容薇說的話猛地抬起頭來，嘴唇一張一翕，始終沒有說話，而是直直望著喬浣霞。
一時寂寂無聲，只听慕容薇清晰無比的聲音再次堅定地響起︰「天下還未太平，西霞仍有外患，皇祖母既是名聞天下的浣碧雙姝之一，自然有責任庇護西霞，您可願以畢生所學，教導阿薇跟弟弟妹妹？」
宮人們收拾了地上的碗蓋，早在白嬤嬤的示意下不聲不響地離開。
白嬤嬤心里又氣又急，卻不能斥責慕容薇，急急遣人向楚皇後報信，自己折返身來，擔憂地望著喬浣霞。
大殿里安靜得能听到每個人的呼吸，銅制的沙漏滴滴達達，如重錘一般，一下一下敲在眾人心上。
這樣凝滯的氣氛，幼小的阿萱終于覺得不對，他扁嘴想哭，被母親以食指壓在唇上，輕輕噓了一聲。
阿萱害怕，緊緊拉著徐昭儀的裙角，將頭埋進母親懷里。
慕容薇拼著一口氣說完，似是抽干了全身的力氣。她立得筆直，一顆心撲通亂跳，快得似要飛出胸膛。
籠在袖中的雙手又是無意識地絞動著絲帕，緊張地喘不上氣來，慕容薇向前一步，再次追問︰「皇祖母，您可願意？」
白嬤嬤終于沉不住氣，上前制止︰「大公主，太後娘娘尚在病中，您這是做什麼？」
卻見老太君擺手︰「白芷，你讓她說。」
喬浣霞黯然而坐，眼中充滿迷惑。她忽然幽幽嘆了一口氣，語氣里滿是疑惑︰「我會兵法？我會排布陣？我有畢生所學？」
她霍然立起身子，幾步走到一旁寬大的雞翅木書案前，提筆勾勒了幾條曲線，自己又茫然地端詳著︰「這是什麼？」
暮容薇在祖母起身的時候已經跟上，她看一眼那幅曲線圖，一字一頓道︰「這是障日城一戰的布防圖。」
這是喬浣霞心心念念卻又刻意回避著的東西，吧嗒一聲，她手里的筆落到雪白的宣紙上。
心里有些什麼東西想要噴薄而出，卻又想不起來，喬浣霞痛苦地閉上眼，再次呢喃︰「障日城？布防圖？」