雲南來客，出現的突兀，偏又自稱是安國王爺的堂兄弟，說得有理有據。
母子二人均不能確認來人身份，又不能怠慢，只好等著蘇家族中來人。
兒子在這件事上謹慎，楚朝暉深以為然，就听從兒子的意思。
這麼一算，七天便有些倉促，欽天監重新選日子，將蘇睿的大殮定了臘月二十七。
母子二人忙著府中白事，無情無緒。便是小年夜的冷清，也叫楚皇後料中。楚朝暉哪有心情宮？只說府內瑣事纏身，給母後遞了請安的帖子完事。
小年夜里，府內白燭高懸，淒淒慘慘，還是秦姑姑與溫婉張羅著，命廚房里包了熱騰騰的餃子，分送到府中各處。
孝里不食葷腥，溫婉選了香菇、豆腐與菜心，以胡蘿卜、西芹汁等和面，親手為楚朝暉包了五色彩餃，呈到她的面前。
水餃小巧玲瓏、精致耐看，盛在龍泉窯白釉蓮瓣碗內，格外賞心。楚朝暉吃著餃子，贊嘆著溫婉的暖心。
多謝妹妹留下溫婉，楚朝暉這些日子雖苦，因有著溫婉的陪伴，總算熬了過來。轉頭回想，種瓜得瓜，種豆得豆。當年自己偶爾行善，救得她母女的性命，今日烏鴉反哺，竟享了她的孝心。
因果循環，果然不爽。小佛堂內，楚朝輝懷著感恩之心，虔誠地跪在佛像前，將《無量壽經》頌了一遍又一遍。
知道楚朝暉心里難過，楚皇後只說與姐姐，母後這邊換了太醫，並不叫她替母後的病費心。每日听著秦瑤遣人傳回的話，知道姐姐尚且安好，楚皇後心里便十分安慰。
秦瑤對溫婉行事贊嘆有加，更將她孝順的話如實傳到楚皇後耳邊。
听到溫婉處處暖心，令姐姐稍減苦楚，楚皇後心里歡喜，與慕容薇閑話間，不時露出對安國夫人的憐惜，更露出對溫婉的滿意。
若是蘇府有個女兒在，也能多陪姐姐一些。側妃隔了身份，蘇暮寒畢竟是男子，外頭還有一堆事情等著他照應，也不能常留內宅。
楚皇後思前想後，看看如今懂事乖巧的慕容薇，又是對姐姐的唏噓，言談間時時感慨。
說者無心，听者卻有意。慕容薇驀然想起前世里溫婉所受的屈辱，心里有了絕好的主意。
楚皇後那日責她心急，卻誤打誤撞，叫母後吐出積年淤血。如今再看女兒，是怎麼看怎麼滿意，楚皇後愛憐地撫模著女兒的鬢發，將她攬在自己懷中，亦發可憐姐姐的孤寂。
慕容薇便偎在母後肩頭，語氣里有著濃濃的擔憂︰「姨母以後一個人孤單單的可怎麼是好？再過兩日便是除夕，秦姑姑與溫尚儀也該回宮，府里豈不是更顯冷清。」
這話說到楚皇後心坎里，雖然兩家有意接成兒女親家，卻因為慕容清與蘇睿的消極，始終沒過明路。
如今知道了蘇暮寒的身世，楚皇後心上也有了疙瘩。便是撇開身世不談，外甥也還有三年孝期。
慕容薇是公主，沒有提前定親的說辭。整整三年，這親事成與不成還在兩可之間。
看到自家女兒解語花一般，溫婉那張端莊秀氣的小臉浮上心頭，楚皇後心里有了主意。
「說到溫婉，這孩子性子安嫻，品性也好。你去探探你姨母的口風，若她有這個意思，我就替她做主，叫她收個義女。以後府里作伴，你姨母也不孤單。」
「溫姐姐這個性子，姨母一定喜歡。」慕容薇心願達成，臉上露了笑顏︰「我這便去一趟姨母那里，听听姨母的意思。」
急著促成此事，慕容薇回宮換了出門的衣裳，便帶著瓔珞與紅豆出宮。
蘇府的門前依然車水馬龍，因為有內務府的人打點，比前次來時條理了許多。
慕容薇在秦瑤的接引下，繞過正門，直接入了內院來見姨母。
打起簾子看時，姨母比前兩日又見消瘦，不過精神還好，眼里也有了生氣。
溫婉剛熬了濃濃的八寶粥，正在殷勤相勸︰「夫人午膳用的不多，喝半碗粥暖暖腸胃。奴婢在里面加了桂圓與紅棗，都是滋補的佳品。」
楚朝暉換了暗色錦衣，罩了白色狐裘的坎肩，鬢上簪了一朵素白的銀制珠花。她輕拍著溫婉的手，露出薄薄的責備之意︰「都說了多少次，不必自稱奴婢，偏就是不听。再這麼著，這碗粥我也不用。」
溫婉穿了素蘭宮緞白菊紋曳地長裙，白色掐腰窄袖的小襖，肩上搭了與長裙同色的披帛，清水芙蓉一般，微微曲膝，露出調皮的笑意︰「夫人教訓的是，溫婉記住了，請夫人用粥」。
彩衣娛親，瞧著溫婉的樣子，慕容薇驀然想到二十四孝里的老萊子。
為了逗姨母開心，溫婉必定想盡了法子，她本是端莊高華的人，卻做出這般頑皮的神態。如同上一世，見到生無可戀的自己，明明她心內也苦，卻也是這般變著法子哄自己活下去。
慕容薇心上驀然一酸，只想擁住她好好喚一聲婉姐姐，卻了然的明白，此時尚不是時機。
她學著溫婉的樣子，甜甜地喚了姨母，又嬌嗔地哄著姨母用粥。
望著姨母瘦得尖尖的下巴，心還是銳銳地痛。
慕容薇摟著姨母的臂膀，真心實意地說道︰「姨母，溫尚儀用心熬制，您要好好吃粥。您這幾日太過清減，往後的日子還長，我知道要您放寬了心很難，可路總要走下去，活著的人還是要往前看。」
楚朝暉听她勸得暖心，眼底一澀，淚差點滑下來，勉強忍住了，拍著她的手心說︰「姨母都知道，回去讓你母後也放寬心，這幾日多虧溫婉這孩子伴著，心里敞亮了些。」
慕容薇便向溫婉道謝，溫婉如何敢受她的禮，側身避過，忙忙回禮。
看著擱在案上的粥，慕容薇夸張地嗅了嗅鼻子，笑道︰「溫尚儀熬的粥好香，可否給我也來一碗？」
溫婉是宮里出來的，人精一般的通透，知道兩個人有體己話要說，含笑點頭，福身下去卻不急著端粥，便坐在偏房里歇息。