蘇家的族人們，如何會喜歡西霞宮廷御制的東西？年輕的一輩涵養不夠，面上便隱隱帶出來不喜。
宮制文房四寶，西霞總共不過制了千余套，上面還刻著皇帝玉璽的印記，大多用來賞賜文采斐然的翰林學士們，一時有價無市，是饋贈晚輩們極為珍貴的禮物。
楚朝暉滿腔熱情，帶了十余套文房四寶回來，不想族人們竟是這般臉色，她不由面色微變。
蘇暮寒查顏觀色，借著為母親添茶，小聲附在她耳邊說道︰「母親莫怪，非是禮物不好，只是蘇家到底是行武出身。」
一句話到提醒了楚朝暉，她一時有些訕訕。來時只想選些彰顯自己身份的東西，卻忽略了此節，大約兒子說得不錯，自己這份禮選得並不太合心意。
只是，所謂長者賜，不可辭。
即便禮物不合心意，做晚輩的也不.＋du.該立即流露出不喜的神態，楚朝暉心里終歸有些別扭，對這趟族中之行興趣缺缺。
完了丈夫的正事，以後未必會與族人再打交道，便沖著兒子的面子，不去想這些不愉快的事。楚朝暉想著過後吩咐明珠，再備一份禮物，臨走時分送這些年青子弟。
氣氛到底不如方才融洽，族長也查覺了後輩們的怠慢，沉沉的目光冷冷向族中晚輩們身上一掃，盡是無言的譴責。
族長夫人八面玲瓏，似是對方才的一幕視而不見，便向楚朝暉親熱地笑道︰「夫人一路辛苦，請入內院歇息，我吩咐人泡壺好茶，替夫人解乏。」
便與兩位妯娌一起，請楚朝暉與溫婉去內院用茶。留了族長與族中兄弟們在前頭，陪著蘇暮寒說話，
族里撥了東跨院給楚朝暉和溫婉暫住，據說那是蘇睿小時候隨著父母住過的院子。
眾人來時，明珠領著奴婢們已經先收拾出了待客的東次間，取了楚朝暉慣用的腳踏坐褥漱盂痰盒之類，都按著在府里的規矩擺好。
見溫婉扶著楚朝暉往臨窗的大炕上坐了，族長夫人與兩位妯娌才告了座。明珠留了兩個丫鬟在這里侍候，自己又領著人去里間鋪床。
府里小丫頭們斟上茶來，又忙著擺茶點，因怕家里制的點心不合口味，多是擺了些細致的干鮮果品，盛了一個紅木嵌銀繪福祿壽昌的八角攢盒，恭恭敬敬端了上來。
溫婉起身接著茶盞，先取一杯奉于楚朝暉，又奉族長夫人與另兩位。
族長夫人正指著攢盒內的金桔干向楚朝暉推薦，說道︰「夫人嘗嘗，自家樹上秋後接的金桔，加了自釀的棗花蜜曬成，最是滋陰養肺。」
另一位妯娌接話道︰「鄉野簡陋，唯一的好處便是自給自足，夫人再嘗嘗這些梨子果干，都是自家果園里收來，最是干淨，味道也還上口。」
一行說著，眾人接了溫婉遞來的茶盞，連連向她道謝。
見安國公府的義女人長得漂亮，行事又如此大方，族長夫人喜不自勝，不由多看了溫婉兩眼。待看清她的長像，幾位妯娌間互相對視，不約而同，目光間便有一絲錯愕。
也不管族長已經送過見面禮，族長夫人伸手將腕上一只紫水晶般的血玉鐲子抹下，雙手遞給溫婉，如對著自家姑娘一般慈愛︰「這是蘇家祖上留下，本是傳女不傳男的東西，我膝下只有兩個兒子，正是為難，今日正好送給姑娘。」
血玉珍貴，溫婉久居宮中，單看那成色便識得此物值錢，哪里肯收。她笑著謝過族長夫人厚愛，堅持推辭不受。
族長夫人拍著溫婉的手背向楚朝暉暖暖笑道︰「夫人您瞧，一筆寫不出兩個蘇字，本就是蘇家祖上的東西，不給蘇家的姑娘又留著給誰。今日拿這個給姑娘做見面禮，也算夫人收了義女，給府里添些喜氣吧。」
丈夫這一枝子嗣單薄，楚朝暉曾听丈夫說過，連著幾代都是一脈單傳，到了兒子這里又是獨苗一根，族長夫人的話說到了她的心里。
府里的確該添些喜氣，不敢指望別人家子孫滿堂，最起碼也要兒女雙全。
楚朝暉有心替溫婉爭這個面子，想著血玉雖然珍貴，她又不是收不起，不過再變個法子給族長夫人回份禮物而已。便大大方方命溫婉收起，拈起一枚金桔干品嘗了，連連夸贊著，又向族長夫人含笑致謝。
那族長夫人的視線留在溫婉身上盤桓片刻，似是贊嘆溫婉的美貌，又似是隔著溫婉看什麼人，半晌方暖暖地笑道︰「不是一家人，不進一家門，夫人這個義女認得真好，模樣與世子竟有幾分相像。」
溫婉听如此說，只禮貌地微笑欠身，並不願就這個話題多做糾結。楚朝暉到是笑道︰「可見我們母女有緣，皇城之中，也有幾位夫人這麼說過。」
說說笑笑坐了一回，楚朝暉面色稍緩，族長夫人便趁機告退，殷勤說道︰「族中簡陋，請夫人將就居住幾日。夫人一路辛苦，先好生休息，晚間族里擺幾桌素席，老妯娌們給夫人與世子和小姐接風洗塵。」
請楚朝暉多多擔待，族長夫人含蓄地為方才族中年輕子弟們不妥的言行陪了不是。
楚朝暉含笑道︰「多謝夫人盛情，我本是蘇家的媳婦，等于回到自己家中，哪有什麼將就之說。」
明知若論起輩份，自己該喚族長夫人一聲嫂嫂，偏是叫著拗口，楚朝暉試了幾試都喚不出來，只好以夫人呼之，族中的子佷輩們，更是難以親近。
族長夫人陪著小心告辭出去，待晚間族長回了房，便與他說起，成大事者不拘小節，囑咐他約束族里的年青人莫要意氣用事。
族長自然知道利害，應道︰「前時已告誡過，偏是他們不听，我已狠狠責罰。今日小主子又訓誡了他們，量也不敢生事。本是湊起來圖謀大事，總不能叫安國夫人和她那個義女瞧出什麼端倪。」
一行說著，族長月兌了待客的衣裳，進到里間去換常服。
說到安國夫人的義女，族長夫人便隔著簾子問道︰「早間她與你行禮時，你瞧未瞧過她的模樣？」(未完待續。)