玉石雕琢的彌勒菩薩日日擦拭，縴塵不染。
楚朝暉追憶往事，記著丈夫的情深意重，心里感慨萬千。
兒子身姿挺拔，華美清貴，面貌與丈夫酷肖，連那顆精忠報國的心思都一模一樣。楚朝暉端詳著兒子略顯消瘦的面龐，思忖著從流蘇口中得來的消息，知道這些日子兒子心上承受的壓力，決定幫他一幫。
楚朝暉面露慈愛，听著兒子講述他與父親在揚州曾經渡過那樣歡快的幾日，又見兒子字里話外全是對揚州的贊嘆，越發覺得登岸游揚州是個好主意。她想在這里向兩個孩子表明自己的心跡，好叫兒子放心遠行。
期待著兩個孩子不再冷戰，而是合好如初，楚朝暉唇角便露出彎彎的笑意。
溫婉見楚朝暉笑得開心，便更惹她歡喜，把玩著衣帶上的絡子笑道︰「果然讀萬卷書不如行萬里路，這一路行~來，但听母親與世子的描述就覺得大開眼界。不知揚州還有什麼風土人情，母親也說與我們大家听听。
楚朝暉倚著金錢攢枝的大迎枕倚在榻上，以簪子撥弄著紫銅鎏金蓮紋香爐里清淡的沉水香，指上余香裊裊，一時添了歡愉。
有溫婉陪在身旁湊趣，再看身旁這幾個孩子由衷的喜歡。楚朝暉接了明珠的帕子拭著手，柔柔說道︰「母親所知不多，什麼風土人情歷史典故，不如你們自己去尋。若是喜歡，就在此地多留幾日，便是端午節前回不去，咱們趕在太湖上看龍舟，比京里又是另一番景致。」
慕容薇拍手叫好，從攢盒里取了新制的杏脯咬在齒間，笑顏淺淡卻又絢麗，偏頭向楚朝暉說道︰「姨母，听聞無錫還有處好地方，名喚拈花灣，亦是難得清悠的菩提盛境。」
那一幅躍躍欲試的模樣落在楚朝暉眼中，全然是少女雲英初綻的璀璨，一絲一毫與兒子吵架的不虞也不顯現。
蘇暮寒雙手籠在袖中，緊張地听著母親答話，只見楚朝暉伸手向慕容薇額上一點，含了淡淡的嗔怪︰「不知有漢、無論魏晉，說的就是你這般的孩子氣。咱們離家已經二月，難道真要樂不思蜀？」
這便是不會在太湖多做停留，龍舟賽後直接便啟程回京的意思了。慕容薇嘴唇一扁，露出委屈的神情。夏家兄妹方才一力附和，听了楚朝暉的話也神色悻悻。
楚朝暉終歸不舍，妥協地撫過慕容薇的鬢發，輕笑道︰「離京日久，你父皇母後多有牽掛，便是鈺之，也有公務在身，總不好叫他陪著游山玩水。在揚州多留兩日，看過瓊花與瘦西湖，再去太湖上看完了龍舟，你還有什麼不趁意？」
議到游玩，兒子總是心不在焉，方才听慕容薇提到拈花灣，兒子目光中有不為人知的緊張，大約那顆心早飛往邊城而去。
楚朝暉不能敗慕容薇的興致，又不願惹兒子不喜，才想出這折中的辦法，不再順著慕容薇的性子折騰，務必趕在五月中上旬回京。
蘇暮寒得了準信，知道還要在太湖耽擱，像吞了蒼蠅般的難受，偏偏有勁使不上來。幸好母親一力拒絕了什麼拈花灣的提議，不然還不知道路上怎樣耽擱。
夜來與蘇光復艙房議事，蘇光復也對此事耿耿于懷。他篤定有人背後搞鬼，未往慕容薇與溫婉身上留意，卻把目標鎖定在夏鈺之身上。
金吾衛本是皇帝的親信，此番一路相隨，蘇光復已然對崇明帝有了疑心，他囑蘇暮寒務必多多留意夏鈺之與肖洛辰的動向。
除此之外別無他法，蘇光復雖然焦躁，卻一再囑咐蘇暮寒要沉得住氣。此計不行待回到皇城再想其他辦法，首要問題便是先抓住安國夫人與大公主的心，以後行事才可事半功倍。
蘇光復沉吟良久，終是做了兩手打算。他這塊姜畢竟老辣，深知欲速則不達。
他鄭重地對蘇暮寒說道︰「主子若是此次去不得邊城，也不要露出端倪。幾輩人傳下來，我們已經等了百余年，何妨再多個三年五載。須知一鼓作氣，再二衰，三而竭。這一仗要打贏，必須要出其不意。」
蘇暮寒對蘇光復的話深以為然，他由衷佩服這位當年大周丞相的後裔。這些年蘇氏一族多靠蘇光復運轉，憑著他的滿月復謀略一次次地帶蘇家人走出困境，他對以蘇光復為首的這些族人們多年的苦心經營十分感動。
族人們這些年帶著大周皇帝歷代的牌位、還有傳國玉璽，東躲西藏十分不易。蘇暮寒即惋惜父親不肯認自己皇族後裔的身份，當年白白錯失了即位的大好機會，亦是深深欽佩族人們這些年的不離不棄。
蘇暮寒向蘇光復淺淺一揖，說得誠心誠意︰「先生字字珠璣，全為著光復大周朝為計，暮寒謹記在心。他年我朝東山再起之時，便是先生登候拜相之日。」
主子的迫切與聰敏，還有下手的狠絕，都極為蘇光復賞識。蘇光復有種預感，他們圖謀的大事，若在蘇暮寒這一代手中都無法起復，那麼便真得復國無望了。
夏鈺之他們此前遍查不得，是因為這蘇光復的確是個人物，在雲南隱藏得夠深，這些年蘇家頻頻的行動基本靠他運籌帷幄。
錢糧不足，無法彌補。在老宅培育大量罌粟，借著做菊花的生意光明正大運到雲南，在當地秘密制成福壽膏，由蘇光復在雲南借著走茶馬古道銷往別處，亦是他的主意。
這些年，蘇光復借著手中創辦的千禧教為掩護，將福壽膏從雲南遠銷到貴州、廣西、藏地、南昭各地，並與一些藏身邊境的毒梟有著長期合作，為蘇家賺的錢滿缽滿。
蘇光復小心謹慎，將這些銀換成金條，一半流回老宅，一半換了馬匹兵器，即牢牢支撐著蘇氏族人在各地的行動，又暗地里厲兵秣馬以待東山再起。
蘇光復城府頗深，大事上從不犯傻。在這群人眼中，儼然起著帶頭人的作用。
蘇睿與族人鬧翻，誓死不認自己的身份，並且借著替崇明帝揚威，斬殺了化名袁非的蘇氏族人，令蘇光復瞬間起了背主之心。(未完待續。)