「傻子，你竟認不出她來？」夏蘭馨一身月白色繁繡海棠花的錦衣，襟上紅碧璽的扣子艷如桃蕊。
她愜意地倚著亭間闌干，以指代梳，理著被夜風吹亂的發絲，瞧著慕容薇微微氣結的臉。
喚慕容薇做傻子，普天之下，除了夏蘭馨，大約再無人敢有這樣的膽色了。慕容薇無瑕與夏蘭馨計較，細細回思著方才瞧見菊影的眼熟，越發好奇起來。
夏蘭馨將長發籠在背後，身影似身後窈窕的芍藥花，她輕點著慕容薇眉毛間輕輕調笑道︰「重里尋他千百度，那人卻在燈火闌珊處，此番回京，你也就還清羅訥言的人情了。」
羅納言妹妹的畫像，慕容薇也曾見過，因有夏鈺之的人私底下幫忙，她並未多做留意。此番听夏蘭馨一提，記憶里那絹絹若畫的女子模樣便躍然心上，果真與菊影有幾分相似。
紫陌守。在亭子外頭，兩人也能傾心相談，夏蘭馨眉梢含笑，悄聲說道︰「酸秀才拜托你尋找妹妹，十有八九便是此人。你沒听人家說‘殘菊逢霜、形只影單’，分明是與家人失散之意。」
菊影今日濃妝未曾洗去，便瞧不見她清水出芙蓉的真實模樣，是否真是羅訥言的妹妹，還有待參詳。明日要給表姐下帖子，慕容薇不便傳喚這名喚菊影的戲子，便囑夏蘭馨好生瞧一瞧。
若真是羅訥言的妹妹，替她贖了身帶回京城，人家兄妹團聚，也是一樁喜事。
夏蘭馨滿口應下，遣了小螺過來︰「去告訴郡守夫人，菊老板唱得戲好听，可惜今日散得太早。明日我單獨請她，也不用上妝，只清唱一支《桃花扇》听听。」
《桃花扇》亦是昆曲名劇，夏蘭馨點得很合時宜。
小螺答應著曲膝退下，自去尋郡守夫人傳話。慕容薇與夏蘭馨又小坐片刻，覺得夜風微寒，丫頭們捧著披風為主子添衣，兩人才各自回寢室歇下。
第二日慕容薇起得遲，用罷早膳已近了巳時，去姨母房里稍坐了片刻，便回來給表姐親手寫帖子。
崔家門庭不高，沒有身有誥命的夫人，慕容薇便無須傳喚，撇開老夫人與陳欣華的婆母，只給表姐一人下了帖子，請她帶著兒子前來相見。
將帖子封好，慕容薇也不遣驛館的下人，只吩咐流蘇去向表姐請安，再奉上自己親手寫的帖子。
公主身邊的大宮女，不要說是崔家，便是朝廷命婦都要高看一眼，卻特特前來給陳欣華請安。比之前番粘氏到府，崔宅里上下又是一陣忙碌。
流蘇卻不管旁人，乘著楠木褪漆的馬車一路進了垂花門，向等在門口的崔氏等人見了禮，連老夫人房中也不去，直接便去了陳欣華的院子。
流蘇著了一等宮女的宮裝，依舊是收得腰身合宜的鵝黃蜀絲宮裙，垂落碧綠的絲絛。行走間蓮弓彎彎，露出半只淡粉色的宮鞋，上面繡著盛綻的芙蓉花，花芯里綴的東珠圓潤光澤。
這般的氣度儀態，比自己嫡親的女兒都勝出幾分。崔氏望著流蘇聘聘婷婷的背影，一時默默無言。
陳欣華陪著流蘇進了自己院中，請她落座，又吩咐小丫頭斟茶，顯得十分熟稔。
只是多年前曾經見過，彼此依稀都能認出對方的模樣。因著慕容薇的高看，流蘇對陳欣華十分恭謹，並不落坐，先向她下拜請安。
陳欣華豈敢真受流蘇的禮，趁她還未下拜便扶住了她的身子。
人前的流蘇卻極識大體，她不顧陳欣華的勸阻，端端正正行禮問安，顯得即親熱又恭敬︰「奴婢流蘇給大姑女乃女乃請安，公主日常十分牽掛，因昨日到得晚，才未打擾姑女乃女乃，今日一早便遣了奴婢前來。」
流蘇話不多，只坐了一旁的繡墩，也不提崔府其他的人，向陳欣華問安之後，便奉上慕容薇的帖子，再恭敬地行禮告退︰「公主說明日一早泒車來接姑女乃女乃與哥兒過去，好生敘敘姐妹情誼，不枉這幾年才見上一回。」
陳欣華房中不乏其他各房的眼線，流蘇這一番得體的話語不過須臾功夫，便似一陣順風吹過，在崔府里傳得人盡皆知，也傳進粘亦縴住的西跨院。
粘氏依舊住在崔府，她當日見識過流蘇的風度，那一身手工精絕的蜀絲長裙，生生把兩個精致裝扮的女兒都比了下去，為此粘氏還不痛快了些時候。
聞得慕容薇泒了流蘇來請安，連老夫人房里也不去，這樣行事似是對崔家有些芥蒂，到含著震懾的成份。粘氏再想到佷女往日所作所為，心里先有些墜墜。
再看粘亦縴，哪里還有往日的跋扈，低眉順眼地坐在姑姑面前，可憐兮兮揚著一張臉，輕輕牽住了姑姑的衣袖。
陳欣華的婆母齊氏是長房長媳，方才迎在垂花門前，亦盼望公主能愛屋及烏，見上自己一面。
見流蘇態度疏遠，只是下車時禮節上的問安，送來的帖子上又提也不提崔家，只約了媳婦兒和孫子，連兒子都未提及，齊氏心上也是一揪。
兩個兒媳斗法，齊氏不是不明白。礙著二兒媳的姑丈在江陰做官，大兒媳又能忍，能睜之眼閉之眼的便全被她搪塞過去。
齊氏明白，終究是為了息事寧人，她到底委屈了大兒媳幾分。
如今看來，大兒媳也是個狠的，不驚動娘家父母，竟一狀告到了公主面前。趁著公主路過揚州，這是明著給兒媳體面，暗里打崔氏全家人的臉啊。
齊氏心內慌亂，怕自己一時對二兒媳的縱容給崔家帶來大患，想去找丈夫討主意，又不敢為這些內宅事擾了丈夫，急得在屋內團團亂轉。
尚榮院里，崔老夫人听了韓嬤嬤一字不落的稟報，一掌重重拍在羅漢榻的炕桌上，扛得手生疼，依舊沒有壓下心頭的火氣，沉著臉傳了齊氏來見。
各房里風雲暗涌，到是陳欣華並不在意。她接了慕容薇的帖子，去老夫人跟前回了話，又與丈夫說過，再預備下第二日要穿的衣裳，就照舊去正廳打理府中事務，與往常並無二致。(未完待續。)