蘇暮寒可憐母親，心中對慕容薇的怨恨便少了些。
想起與慕容薇的兩小無猜，自己除去偶爾忍耐她的小脾氣，又怎能抹殺從小竹馬青梅的情誼。
清酒醇香，望著夏鈺之含笑舉起的杯子，蘇暮寒笑著回應，兩只杯子踫在一起。夏鈺之本是淺酌，蘇暮寒卻一揚頭盡數飲盡，面上泛起淡淡的紅暈。
信馬由韁，蘇暮寒的思緒此時根本不受控制，他眼前恍然又閃過那年父親怒斬袁非的場面。
蘇暮寒對袁非的印象還停留在小時候，那時自己不是世子，家還不在安國王府，而是在一街之臨的公主府。
袁非一直是父親的部下，因經常出入公主府，蘇暮寒打小對他十分熟悉，還親昵地喚他袁叔叔。
袁非長得粗大魁梧，時常把蘇暮寒抱到自己脖子上騎著，還偷偷縱容他爬樹掏鳥蛋、或是陪著*他在公主府的後院釣魚。
父親對自己嚴厲，蘇暮寒眼里肯陪著他玩耍的袁叔叔便尤其可親。那時只知道袁叔叔對自己的好，卻根本不知道原來這位袁叔叔的真姓也是蘇。
記憶里袁非抱著他，將他高高舉過頭頂，又輕輕放下。常年戶外，袁非被陽光曬得 黑的臉上，映著開懷的笑容，那一口整潔的白牙顯得格外奪目。
袁非的手掌寬厚、笑容燦爛，令蘇暮寒很有安全感。他笑的時候，蘇暮寒也忍不住隨著他咯咯直笑，心情無比絢爛。
這麼好的人，竟被父親斬在了劍下，生生斬斷了與蘇家的情誼。
還記得，袁非死不瞑目，殷紅的鮮血撒在大殿上，像開了遍野的紅花。在那刺目的血紅里，父親高大魁梧的身軀跪了下去，向慕容清俯首稱臣。
那本是蘇氏族人們費盡心血才留在父親身邊的人，是與蘇光復等人一樣忠心的人，父親為了表示決絕，竟狠得下心對他揮劍。
雨絲越發綿密，像無邊無際的網，更似是深邃的海，蘇暮寒覺得自己便是飄在海里的一葉孤舟，隨波逐流著找不到方向。
吃在嘴里的菜肴精致，卻索然無味。蘇暮寒迷戀花雕的醇香，他端起酒杯，怕母親不喜，只輕輕抿了一口便放下。
藏在桌下的左手卻緊緊攥成拳頭，止也止不住方才的回想。
憑什麼，憑什麼他父親身上流著那樣高貴的血統，卻要對著崇明帝那個小小的戶部侍郎下跪。
拼命壓抑著肆虐奔騰的怒氣，蘇暮寒極力忍耐，露出一慣溫和溫潤如玉的笑容，親手替母親添菜，不叫自己露出端倪。
從掬水台望出去，碧水輕流，山石玲瓏，對岸一樹瓊花潔白無瑕。那如雲如煙的盛景，果真美不勝收。
京杭大運河從揚州城中橫貫，迂回環繞，這些日子時時在慕容薇腦中徘徊，今日桌上又被她頻頻提及。
說到京杭大運河，蘇暮寒不曉得那便是自己前生起兵的契機，眼前閃過的卻是隋煬帝七下江南，欲觀瓊花而不成的傳言，下意識地拿皇祖父去比那壽夭的短命皇帝。
他轉而問母親︰「皇祖父當年多次來揚州，大約觀過此地的瓊花？」
「年代久遠，母親那時長居洛陽，又哪里曉得那麼仔細？你皇祖父與皇祖母走行大江南北，自然多次到過揚州，大約總有那麼一回兩回正當花季。」對景思人，說起先父，楚朝暉一時眼中有些濕漉。
見兒子若有所思，楚朝暉以為他喜歡瓊花，順勢說道︰「母親不愛走動，便觀觀這驛站里的瓊花便好。你們若是喜歡，到可結伴去看看後土祠與無雙亭的瓊花，經了名人點評，身價自然水漲船高。」
听著眾位主子三句話離不開瓊花，早有伶俐的宮人冒雨折來插瓶，就擺在水榭當中。被雨水沖刷的晶瑩剔透的白花如雪，簌簌綻放在枝頭，淡淡的花香在水榭里輕柔地蕩漾。
楚朝暉看得喜歡，又對慕容薇等幾個女孩兒說道︰「不要學姨母，總在家里窩著，變成了井底之蛙。你們若是有機會，就該多出來走走，心里更加清亮。」
想著自己僅出過幾次遠門，楚朝暉便有些悻悻，更想著借此化解一對小兒女的矛盾。
蘇暮寒一直以為自己去邊城最大的阻力在母親這里。而楚朝暉卻是自打曉得兒子的心意，傷感了幾天之後便極看得開，也努力讓自己放下，覺得兒子就該效仿他父親那般頂天立地。
狠下心來不攔兒子前進的腳步，楚朝暉只有最小的心願，不想與兒子的分別來得太快。
不管依不依她的心意，這一天大約很快便會來臨。
楚朝暉柔和的目光望著自己的兒子，露出深湛的笑意︰「暮寒，母親曾隨你父親去過一次邊城，對那里的大漠風光與落日余輝很是喜歡。」
眼里閃過深深的追憶，楚朝暉壓住繞在唇邊的深深嘆息。邊城月色猶在，卻再也無人思她如月，夜夜減輝。
楚朝暉笑得慈愛寬厚，說得話寬厚有力︰「暮寒，那麼好的地方，你可要握緊你父親用過的槍，替他好好守住。以後若有機會，母親還想隨你再去看看。」
兩個孩子這一路行來，日日別扭。今早上又是一番吵鬧，弄得沸沸揚揚，楚朝暉看得明白，只是無法多說。
曾召了流蘇來問，那丫頭言語中欲說還休的蛛絲馬跡，便是兒子的去留和慕容薇對自己的擔憂。感激孩子們替她著想，楚朝暉索性想自己表明態度，給他們二人一顆定心果吃。
楚朝暉滿心以為自己的答復會讓兩個孩子緩和，卻見兒子面上似喜似悲，有些難以置信，慕容薇眸中驀然寒芒乍現，浮起一片陰霾。
料不到姨母竟是持這個態度，慕容薇心中有深深的嘆息，不想與姨母的分歧來得這樣突兀。
原以為姨父過世，姨母會護著兒子不受風雨，她也好在父皇母後那里添把柴，堵住蘇暮寒去邊城的路。
若蘇暮寒果真為了保家衛國，她著實欽佩姨母的堅韌。只是姨母不曉得兒子包藏禍心，大義的成全反而成就了蘇暮寒復仇的第一步，這一番言語令自己陷入兩難。(未完待續。)