「不必，就照現在的姿勢畫罷。」燕娘坐著沒動，手里多了一本書，香腮半托，認真的模樣。
節南一怔，隨即要笑，「我以為姑娘的畫像是府城年會壓軸舞之用。」雕印一位書香門第愛詩詞的小姐，誰能驚艷？誰能好奇？
「將燕娘容貌畫清楚即可，何必搔首弄姿故作輕佻？」
節南暗道這姑娘多半真是尋到了更好的去處，才要這般把住矜持，不再情願高調示人，而府城這場年會，大概也是她拋頭露臉的最後一舞，故而與出五貫錢置版畫的周媽媽不齊心，全無好好配合之意。
不過，節南心里清楚得很，出錢的是周媽媽，又不是燕子姑娘，最後出來的圖樣子若不符周媽媽的心意，可不行。
「正值隆冬，披著袍子坐，顯得臃腫。可否請燕娘倚窗立案，手里捉書這般，讓我畫準姑娘縴美身段？」再問周媽媽借一件燕娘的舞衣，如此，她便能把握三分像。
燕娘不知節南真心思，只覺不妨事，就依言立到窗邊去了。但一回頭，見節南將紙夾在一塊木板架子上，然後人往架子後面一坐，若不探出眼來，或磨墨調色蘸筆，根本瞧不見她在干什麼，更瞧不見她在畫什麼。好不稀奇的畫畫架勢。
「哪有你這麼作畫的？」燕娘按捺不住，月兌口問道。
節南的兩只烏青眼窩從木板上方露出來，微微一眯，似笑似傲，「姑娘不知，我有腰酸的老毛病，所以不能照尋常的畫法彎腰傾桌來繪。不過這般作畫並非小山獨創，壁畫窟畫都是立式畫法。」
還真是如此。燕娘想了想，不再覺得大驚小怪，靜靜看起手中書來。
過了半個時辰，小丫頭邊跑進屋邊喊，「劉府的馬車到了，媽媽請姑娘快快去呢。」
燕娘微嗔，「這個媽媽，適才還說讓客人等等顯得金貴，這會兒卻讓我快快去，說到底還是最心疼銀子。」放下書，便往節南那兒走，「小山姑娘，你畫得如何了？」
她才到畫板前，還不及繞過去看上一眼，節南就猛地抖出一大張油布，將整塊板子包了起來，麻溜得綁繩打結。
節南蒼白的面容一抹嫣紅，發鬢竟有些濕亮，雙手往裙上擦了兩下，說不出得一股子疲累。
「差不多了，燕姑娘自管去，待我明日交畫給師傅，三日便能出樣。」
這位女畫師居然出了一頭一手的汗，累至如此？燕娘不由好奇起她將自己畫成了怎生模樣，于是不肯走，「別忙，先讓我瞧一瞧。」
節南卻自顧自收拾包袱，左手拎起板子，仿佛充耳不聞，「燕姑娘，這雕版與紙上作畫大為不同，為雕版而打得紙樣因此也不同，一般人瞧得很古怪很黜陋，卻未必印出來不好，十分講究刀法線條，而非用墨皴筆。」
燕娘確實對雕版印畫一竅不通，只是心里不舒服。她一向自覺聰明伶俐，卻好似讓這位窮酸女子小瞧了，一時無比執拗。
「無妨，但讓我瞧上一眼，就當開一回眼界長一回見識，絕不評說。」
節南仍要笑不笑的，對方執拗，她卻是橫行無忌，搖晃幾步，讓過擋在她前面的燕娘和小丫鬟，一腳踏出門檻，「我師傅的制版也算獨到，打樣的獨技不可落他人眼，對不住燕姑娘，小山只能就此告辭了。」
燕娘氣急，「你給我站住！」她在鳳來縣紅得發紫，富家子弟無一不追從，幾曾讓人輕忽至此？
節南哪能听她的，笑哼一記，另一只腳收過門檻去。
誰知，門廊外站了數人，樓梯口更守著兩名魁梧大漢，攔得密不透隙。
「你什麼東西，敢讓燕姑娘生氣著急？」為首一名裘袍錦衣的年輕公子，拿眼角欺人，「燕姑娘要看你的畫，是給你面子，還不給本公子滾進去，乖乖把畫鋪好。」
節南的眉頭都不皺，更何況認出來者是誰，連假笑也吝嗇了，「姓劉的，你愛滾不滾，管得著我麼？」
劉公子一听這語氣語調，倒沒立刻上火，反而打量起眼前人來，然後啊了一聲，「桑……六娘！」
劉公子這麼一喊，在他身後那三人馬上開始交頭接耳，隱隱發出嬉笑。
劉公子卻笑不出來，僵冷著那張養尊處優的面孔，「你一個姑娘家，跑春金樓來作甚？」一听說她回來，他就到縣衙旁听過。
「掙錢。」節南張手往一旁扇著，沒啥耐性，「滾開。」
劉公子臉色悻悻，當真要讓開，但後面有人作亂。
「雲謙，你怕她怎地？桑家差不多死絕了，她雖也姓桑，今非昔比，沒有爹爹兄長姐姐為她撐腰，她可再不是千金姑娘，而是討飯吃的喪家狗才對。」
節南連看都不看那人是誰，「就像當年你爹娘是仗著桑家勢欺人的狗一樣。咱鳳來縣別的不多，就多狗。遍地躥，欠扁的，桑家的狗。如今沒了主人，成了一群沒皮沒臉的野狗，然後狗養的狗，自以為擺個人模就不是狗樣了。」
「桑六娘，你……」陰影中眼看有狗要瘋躥。
劉雲謙忽然說一句，「唯女子與小人難養也。馮三弟，莫讓十二公子久等。」
那條叫馮三的狗居然就此忍耐住了，盡管很不情願，終于跟著劉雲謙往旁邊讓。
桑節南撇撇嘴，從這群人面前昂頭昂氣走過去，只當沒听清馮三嘴里的罵罵咧咧。這些人，她其實並不熟悉，不過每回歸家時，常看到他們在兩個兄長跟前跟後拍馬諂媚，勾肩搭背口口聲聲的「換命」兄弟。至于劉家麼——
她就快穿出後花園，卻听一陣腳步匆匆來，當然回頭瞪，看清來人立時不悅，「劉二公子還有何指教？」
劉雲謙在離節南一丈遠的地方停住，神情顯然有些怕她，聲音發悶，「明知回來是自取其辱，你究竟為甚麼？」
節南輕笑，滿滿嘲諷的歡暢意，令她的病顏明亮起來，卻突然急咳，半晌才緩順，一字一字慢吐出，「若是你全家死光了，你回來作甚？」——
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