鑄火融融，石勺舀起，細金如絲，流入特制的模器中，冒煙，急速冷卻出一根根外黑內紅的針。
節南抬袖拭了拭額頭的汗，長吁一口氣，目不轉楮，穩穩夾起一根細如發絲的針，接到點鋼鉤上，又極快捉起特制的小釘錘，精確敲打，直至針與鉤成為一體。
鑄室四季如夏，盡管衣裙用得是南方最好的輕涼絲料，袖包腕，裙及踝，仍令她滿頭大汗。男子可以一年到頭打赤膊扎褲腳，但女子卻無論多熱都要穿得整整齊齊的。哪怕，這是她一個人專用的鑄室。
她反復著同樣的動作，不可思議得精準，又不可思議得靈巧，將最後一根針放上打鐵石，才敲了兩下——
「桑節南！」一聲怒氣沖沖。
節南的手不禁一哆嗦，錘子失了準心，不但沒把最後那根針裝上，連帶剛才裝上的那些全部歪了，白費半日工。
不過，也表明這個造法不可用。
節南無聲嘆呼。
鑄室的門砰然蹦開，一只腳用力踩進來的同時，節南抓起一大片油布罩住工作台。
進來的是男子，個頭雖不高，五官拼湊起來還不算難看，鷹高鼻寒星眼的樣子甚至迷倒了好些女門人，甘心為他暖床。
不過，節南看起來，金利泰和，她這位二師兄，只是一個鼻子像鉤子，眼白多到陰騖，偏偏皮膚跟敷了粉似的膩歪男人。
「金利泰和，我又怎麼你了？」再瞧金利泰和單手反提一柄劍，她眼中悄沉，暗掃牆上佩劍，「近日我閉關造新箭，壓根沒出過這個院子，如此若還能招惹到你，我可真要佩服自己。」
「听說你把新來掃地的小廝看成是我？」金利泰和兩眼噴火。
「那是因為我三日沒跨出房門一步，突然走出門時眼前金光萬丈，一時半會兒沒瞧清楚而已。」至于嗎？至于嗎？「再說，這也要怪二師兄你常到我門前晃，我當然會以為你又來偷瞧我造……」
「桑節南，你少自以為是。說到偷，正好，點鋼蜂箭原是沉香想出來的，結果給你搶去，害得沉香哭了好幾日，到底誰偷誰的？！」金利泰和一冷笑，嘴唇削薄又紅艷。
「我沒搶，是你妹妹設計不夠精良，造出的樣箭一支竟重十二兩。我問你，那是不是輕弓用箭？二十支箭裝備，弓箭手就要負重二十四斤，還沒計算射程。若非我提出這個設計有可取之處，司主才讓我接手改進，否則早批廢了。」節南又冷不防月兌口而出，「二師兄，你平日吃什麼了，臉白得那麼女人相？還是——其實是偷偷敷了粉？」
「桑節南，你還不給我閉嘴！」金利泰和氣得面紅耳赤，「看小爺我挖了你這對白瞎的死魚目珠子！」
一劍，先泛本色青，再夾雜一抹火燒雲色，惡狠狠刺來。
節南猛地睜開眼，發現眼前漆黑如墨。
夢乎？憶乎？
無論是夢也罷，回憶也罷，金利泰和的臉這般闖進來，可沒甚麼令她高興的。
同門不同師，她和金利泰和作為門中兩大長老的親傳弟子，當然各以師父馬首是瞻。最被看好的她的師父沒當上門主，自絕而亡。她被廢右手，同小柒被踢出器冑司，一年前更被貶至南方打雜，無望得志，也無望月兌離師門。而金利泰和和金利沉香，一朝報得十年恥，再不用屈居她和小柒之下，一個成為得意的掌門大弟子，一個成為天豹將軍呼兒納的女人。
不過，這場敗，敗得太不讓她甘心了！
師門本為北燎皇帝密設的神弓門，專責暗探，收集情報，密造武器等不為人知的要務，只需向皇帝負責。
她師父柒珍神機妙算，一手機關術幻化無窮，對老門主敬愛有加，對北燎皇帝盡心盡責，為人恩怨分明，本是門主接任的不二人選。
不料金利撻芳那個陰險女人，一邊要挾老門主，一邊投靠大今王爺，出賣北燎機密，令北燎在同大今的作戰中節節敗退。金利撻芳甚至還將她師父柒珍耗費數年才打造成功的浮屠戰甲，當作自己所造，交給了大今。有了浮屠戰甲護身，呼兒納和他的天豹軍更加所向披靡，最後決戰中幾乎不費吹灰之力就打下北燎都城，
老門主帶神弓門向大今投誠，大今朝廷因此保留神弓門，並讓金利撻芳和柒珍公平一戰，由勝者繼任門主，誰知文韜武略一向勝過金利撻芳的柒珍失手落敗，金利撻芳擔當門主。
三年後，柒珍要領門下支持他的人分出去獨立，金利撻芳表面答應，半夜借呼兒納的兵力封了整個神弓門，清洗反對她的勢力。柒珍戰到最後一刻，願用自己的命換節南和柒小柒兩個弟子的命。金利撻芳發完誓，柒珍立即自盡。
那是一場節南不願去回想的殘酷之戰。
那一戰，她失去了像父親一樣的師父。也是那一戰，她被金利撻芳斷右手脈，再不能使力，別說用劍，別說造弓，連拿筆構圖都畫不像，讓金利泰和，金利沉香等同門弟子嘲笑成廢物。
日子一久，新進神弓門的弟子都知道，門中有兩個沒了師父的廢物。
她死拽著柒小柒熬住，從別人的眼中釘，漸漸變成誰也不關心的打雜門人，忍氣吞聲兩年，終于等到南下的調令，活著離開了大今都城，才能順道拜祭早就亡故的親爹親兄親姐，順道行孝，順道報仇。
啦啦啦，外頭傳來小石頭滾磚的聲音。
節南輕輕吐息，起身披了襖子，躡手躡腳走過熟睡的小柒身邊，來到院子里。
斗轉星移，草木拂拂，隱隱風嘯，嗒嗒梆子，燈芯爆花，無一不落入她的耳中。看似寂冷的一更天，蠢蠢欲動，卻離天明尚早。那片並不高的牆頂上，站著一個人，那般分明。
節南從不驚懼鬼魅，反沖那人笑了笑，「閣下等誰？」
客棧里節省廊燈，僅有的一只大燈籠照到那人半身，節南亦能看到他的手悠悠往她身上一點。