「知府大人，城下來了好多手持長槍長弓的人，看不出來歷，氣勢洶洶喊著讓咱們開城門！」
守城兵士來報，悄眼卻瞧見公務堂中幾乎坐滿了，心中不由暗忖難道有人比他還快，大人們已經得知消息，才濟濟一堂的？
「終于來了。」知府長得雖肥頭大耳，此時神情卻不顯庸碌，雙目炯炯喊出通判，「你先去問明來歷，到了這會兒，可不能掉以輕心。」
通判領著雲里霧里的兵士去了。
知府沉眼望著滿堂的同謀，其中不少面色忡忡者，便吩咐上酒，舉杯笑道，「諸位，此時兵臨城下，已沒有回頭路了，但前方等著諸位的，乃是繁華京師明主帝都的升官發財路。本官敬自己同諸位一杯，祝我們步步高升青雲直上。滿飲了它，本官再給諸位看一回戰神呼兒納親筆所寫的封官書，諸位就放寬心，坐領頭功。」
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他這番話難得有條理，還頗能穩定軍心。
隨後，知府親自轉到後宅去拿官書匣子，卻見一美人怔怔坐在地上，匣子讓她失神抱在懷里，里頭只有黃錦紅綢，官書不翼而飛。
「哎呀我的心肝肉！」知府不哭官書，但心疼扶起美人，「沒跌疼了你吧？」
美人竟抬腳踹知府的肥腰，柳眉倒豎，「沒用的東西！知府大人的家里進了賊，竟然沒一個人知道！」
知府痛得哼哼，卻一字不敢怨，陪著笑臉，「一封官書而已，丟便丟了罷。你是呼兒納將軍重用之人，為夫有你幫襯，還怕將軍不發為夫的功勞麼？」
听那聲為夫，美人神情冷峭輕蔑，「其他東西都沒丟，偏偏丟了將軍所寫的官書，只怕不是普通小賊，萬一壞將軍的大事——對了，那個來報官的小子有何動靜？我讓你好好派人盯著，你沒偷懶吧？」
知府直點腦袋瓜，「盯著呢，不過一個被寵壞的紈褲子弟，一直懶在客棧里。」
「殺掉。」官書不見了，美人突覺不安，怕生枝節。
「葛將軍已到城下，還是先把他接進來，再將那小子交將軍處置。」知府卻覺多此一舉。
「葛隆算什麼東西，我讓你動手就動手，嗦！」美人將匣子往知府腦門上一扣。
管家跑進來，對主家老爺的狼狽相習以為常，以為就是怕美妾，「老爺，劉老爺，劉家二位公子，還有幾位大里長求見。」
知府摘下木匣子，只見美人已走出門的妖嬈背影。
他自己抓不住一絲香風，就對管家撒氣，「見個屁！不見！」
管家為難，「老爺，劉老爺說他家貴客突然不見了，怕有意外，還說您也也知道那位客人的身份，想請您幫忙找找，不看僧面看佛面——」
知府如今已投靠大今，哪里還會在乎一個南頌名門的子弟，不耐煩道，「知府衙門是王家開的嗎？滾！」
管家受主家的氣，到外頭拒客也沒好氣，只說老爺忙于公務，就讓僕人們把這些平日里他得罪不起的老爺們送出門。
劉雲謙還被門房小廝推了一下，差點沒從台階上滑摔下去，不禁怒怨，「知府大人是怎麼回事？全城百姓都在嚷山賊打來了，本該由他主動向父親和里長們說明，我們才好幫忙澄清謠言。結果咱們到衙門他不見，到他家居然也不見，當叫花子打發還怎地？」
劉老爺沒應，讓里長們回去等消息，就上馬車回別業了。
父子仨一進庭院，原本踱著急步的劉夫人，由佷女季淑扶著上前來問，「城外是怎麼回事？知府大人可願幫忙找十二公子？」
劉老爺搖搖頭。
劉睿代父親言道，「府衙門前聚著好些打听消息的人，卻是大門緊閉，想來知府大人已知城外事態，故而解決此務最要緊，暫時分不出心幫我們尋人了。」
劉雲謙卻不粉飾太平，「兄長不必幫知府說好話。依我看，不止知府縮頭不出，所有的官員都縮在衙門里，沒一個出面的，情形大為不妙。可氣的是，我又不能到城樓上去親眼瞧個清楚。」
劉夫人能瞞著劉老爺經商，自不是沒見識的婦人，心中越發不安，「老爺，咱還是想個辦法趕緊出城吧。」
劉老爺皺眉，「夫人稍安勿躁，山賊打來這等話實在無稽，即便是真，城內還有兩千府兵，各里亦有自練民團，待在城里更安全些。」
劉夫人仍覺不妥。
劉睿道，「母親且寬心，無論如何，我們一家人在一道呢。」
季淑也幫著安撫，柔聲道，「姨母，姨父和大表兄說得不錯，還是待在城里好，而且儷娘的身子也不適合奔波。」
劉睿見季淑瞧向自己，便客氣頷首，「母親和小妹還要請表妹多照看了。」
季淑面頰起紅雲，「大表兄不必客氣，都是一家人，季淑應該的。」
劉雲謙突然想起一人來，「呀，咱一家人一起留一起逃，無甚可怕，不過桑六娘只得她表姐，又住客棧那種混雜地方，恐怕是非多。娘，要不要接她們過來？」
劉睿一板一眼的優秀模樣頓時破功，神色愕然，「桑六娘如何會到府城？她又是何時回鳳來的？你們為何不曾告訴我？」
劉夫人心里氣得呀。她在大兒子面前瞞得那麼小心翼翼，好嘛，老二沒心沒肺就給抖出來了。
她暗吐一口氣，語氣如常，「軒兒，桑六娘已同咱劉家退了婚，娘本想等你大考之後再說。」
劉睿目光大異，「什麼？退婚？」
劉雲謙這才意識到自己說漏嘴，但他性格大而化之，心想說便說了，「娘，要不我去客棧瞧瞧？」
劉夫人鐵了心是不想同桑節南再有牽扯的，听小兒子這麼說，真得光火，但同時，她也深知大兒子認死理的脾氣，不好直接罵小兒子。
「你這孩子瞎操心什麼？六娘表姐不是說要趕船？那會兒還沒下城門，肯定已經出城去了。」劉夫人瞧大兒子的臉色，斟酌自己的用字遣句，「倒比咱們幸運些。」
「夫人不必擔心。」
劉家人循聲一瞧，竟是王楚風回來了。
也該劉夫人好命——
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