青杏居，杏葉尚幼，一個個小芽子風里笑。
居處不大，五六間雅致屋子，勝在坐落得清靜，靠著趙府的外牆和偏門，離荷塘有段距離，也不會出個門就讓人撞見。
服過解藥，節南一覺醒來就神清氣爽不少，離恢復原有的模樣仍遠，損耗了一年的身體，也是不可能一晚上補回來的。睡得早，起得也早，她走出寢屋，卻見柒小柒比自己起得更早。
柒小柒一瞧節南的臉色，卻沒有開心，「這解藥里的成分我已琢磨出七八分，到底還缺了哪幾味，服前服後差那麼多。」
節南望望不遠處丫頭們休息的屋子。
柒小柒難得細心，或者這方面特別細心，「一碗夢湯下肚，不到時辰絕對起不來。」
節南便放心說話，「姑母不是才給了藥？你都拿去，慢慢琢磨。」
柒小柒沒＝.＝＝好氣，「你是不是覺得自己到這會兒還能活著，今後也可以如此，解藥可有可無，靠自己撐下去？」
節南則是難得糊涂，「不是麼？」
柒小柒閉起眼深呼吸，隨後一腳踹來，「桑節南，赤朱毒不會馬上要你的命，但只要不服解藥超過一年，體內損傷的髒器就很難恢復正常。一直不服解藥，原本的壽命就會大大縮減，三年五年之後，解藥都回天乏術，未老先衰，衰竭而死，明白不明白？」
節南一笑一讓，「我原本壽命五百歲，減一兩年也不怕。」
「去你的。」
柒小柒說著去，卻一把捉住節南的手腕，搭上把脈，半晌後認真的表情稍稍輕松，「還好，你底子從來比常人強勝，恢復得也快。」
「所以讓你別多想。」節南眨眨眼，「我像我爹，霸橫體質。」
柒小柒翻個白眼，「姑母這兒清閑，你別沒事找事瞎轉腦子，先專心把身子養回來吧。」
節南作揖，「謹遵柒姑娘之命。我就在姑母家溜達，誰讓我出門，我跟誰拼命。」一抬頭，一攤手，手里一把銅子兒，「你自管玩兒去，離洛水園遠些，免得不小心兜進去，還要我贖你。」
柒小柒皺皺鼻子，「洛水園敢收我，我就敢進去，正好放開了猛吃，再打個滾兒，把所有人壓死。」老大不客氣刮走銅子兒，一轉身，紅衣如彩霞，躍過兩人高的牆頭，搜刮好吃的去也。
節南笑不動，回屋，繼續睡覺。
那三個睡昏過去的丫頭醒來，發現自己起晚，卻見兩位姑娘的房門緊閉，連忙合伙串了供，全然不知是讓其中一位表姑娘給弄暈的，只道僥幸。
日落黃昏時，淺夏來請節南和柒小柒過去用膳，才知節南仍在睡。
「碧雲，六姑娘七姑娘這會兒還沒起，你就傻傻等著麼？要是病了當如何，要是暈了又當如何？」淺夏站在節南的房門口，神情不滿。
叫碧雲的，原是服侍桑氏的二等丫環，年紀不過十五，臉蛋還肥嘟嘟的，女女圭女圭相。
「淺夏姐姐，要病要暈哪有兩個姑娘一起的？多半是累過去了。」年紀小歸小，還有一點慧心。
淺夏卻道，「那也不能憑自己瞎猜。這種時候，你可以進屋看一眼，確定姑娘睡得安好，再悄悄退出來便是。」
碧雲答得也不笨，「兩位姑娘新到，我還不知她們的性子，萬一她們不喜被打擾，我偷偷跑進跑出的，豈不是冒失？」
淺夏就此讓碧雲堵沒了聲。她心想，碧雲平時不這樣啊，怎麼主管一處青杏居腰板就硬了？
這時，門開了，節南一身整齊，淡笑著站在門里，「確實冒失，我和小柒都是隨意的人，睡到自然醒就起身，不習慣丫頭們跑進跑出。不過我們一般起得早，趕路趕得乏了才如此。」
淺夏和碧雲連忙福身道是。
淺夏說正事，「老爺听說兩位表姑娘來了，十分高興，想見見六姑娘和七姑娘，夫人就讓婢子來告知今晚都在她那兒擺膳，也讓長姑娘和二姑娘她們認一認，從今以後就是一家人了。」
節南點頭道聲知道了，看淺夏走出居園，就讓碧雲幫自己梳頭。
碧雲也不說話，手挺巧，很快梳好流雲髻，只用一根銀蝶簪子固定。
她端看著，正得意，忽然驚覺自己逾矩，很不好意思地補救，「婢子自說自話梳了個適合六姑娘的發式，忘了姑娘要見長輩，該正式一些。六姑娘想要梳什麼頭，婢子馬上重新梳。」
「這樣就挺好。」節南覺得夠正式了。
碧雲直覺這是對自己的夸獎，笑得高興，又給節南梳梳齊眉穗兒，卻驚見額頭那道疤，不由唉喲一聲。
節南自己拿過梳子弄齊整，淡淡笑道，「不用驚，我從前頂頑皮的。」
碧雲神情惋惜，但也沒多問。
節南方才在屋里就听到碧雲和淺夏的對話，覺得這個小丫頭蠻機靈，話也不多，心思不重，能做實事，故而有心近乎。
「听說大夫人病著？」
碧雲乖答，「是，病了三四年，越發不好。前些日子，二夫人請來醫術高明的老太醫，結果連他都束手無策。」
「那就只好由我和小柒去探望了。」節南一邊懷疑這病或古怪，一邊又覺驕傲如桑浣，不至于用這等手段來達到升作主母的目的，「昨日經過荷塘，遠遠見了長姑娘一面，看著很沉穩端莊，想來大夫人很放心。」
碧雲嘆一嘆，「沉穩端莊是不錯，可大小姐已過二十，親事尚無著落，大夫人焦心著呢。婢子家里有個大姑，二十多了還沒嫁，最後讓官府給配得親事。大姑丈要大十來歲，還是當兵的。這年頭到處打仗，也不知大姑什麼時候就成寡婦了。所以我就決心，千萬要在官府出面之前，找個喜歡的人嫁了。」
節南听得直笑，也不說她自己和趙雪蘭的年紀差不多，說別人的事不腰疼，「你個小丫頭，一臉女圭女圭肉，說嫁人也不害臊。話說回來，長姑娘怎麼還沒許親呢？看長姑娘的模樣，不會不討人喜歡。」——
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