啪啪啪！
崔衍知還未及拭汗，驚聞掌聲，看到隔牆假山上立得那位姑娘，卻也不詫異，反而看那姑娘招手讓他過去，才皺起眉來。
他吩咐僕人取鑰匙下了鎖，漫步走進內園，瞧節南興沖沖跑過來，語氣頗不耐煩，「叫我作甚麼？」是誰說的，今後不招他了？
「姐夫方才那套劍法真好看。」俗話說得好，伸手不打笑臉人，而且節南還拍馬屁，多周到。
開門的僕人還沒走，听姐夫二字，眼珠子凸得那個大。
崔衍知回頭看僕人一眼，「給我把耳朵堵上。」
那僕人立刻捂耳。
節南笑得沒心肝，「我又忘了不該叫姐夫來著，可不知怎麼，每回看到你，就跟見到家里人一樣，倍感親切。姐夫知道我今日要來作客啊？」
崔衍知哭笑不得，「我每回看.＋du.到你，卻像看到麻煩精，定沒好事。」逼急了，心里話才原原本本出來。
節南不知尷尬，「沒好事，卻也不算麻煩事。我到姐夫家里作客，迷了路，是不是該由姐夫指個路？」
「又不是我請你來的。」只是說歸說，崔衍知對外園門口的僕人點頭示意跟上，自顧自往里院走，不指路，卻是要給節南領路的意思，「我母親在哪里招待你們？」
「牡丹菜園。」節南走在崔衍知一旁，謝謝也不說。
她沒虛偽，每每一喊姐夫，「全心」依賴。
牡丹菜園？崔衍知冷斜節南一眼，「芬耘園。」
「不管什麼園名，听得明白就好。」牡丹菜園多形象，一說人就明白。
「那你也別說自己是軍器少監趙大人的佷女，直說一家子土霸，爹娘並非病故，而是……」崔衍知突然住嘴，長長嘆了口氣，「抱歉。」
僕人離他們有一段距離。
听不到說什麼的距離。
兩兄妹家教真好，容易驕傲，但都會道歉。節南笑得呵聲連連，「你既然知曉我的來歷，為何不同你母親直說？」
崔衍知瞥開眼，沉默走著。
他雖然知道她的來歷，而桑家長久以來是他的噩夢，不止一回下決心要將桑大天法辦，然而桑家如今只剩她了。他偏偏欠她的。沒有她，他也許真成了桑家女婿，哪怕事後能夠擺月兌，律法上他就是成過親的身份，無法瀝掉的污點。
所以，听她玩笑般喊姐夫，卻無實據無實事，他心里頂多只是懊惱。而那位趙二夫人肯定不是她的親姑母。他對桑家人口再清楚不過，也知道桑大天沒有姐妹，不過遠親裝成近親這等事十分常見，並不難理解。
他欠她的，如今玉真也欠她的，因此當他知道母親想找她當玉真的伴讀，他沒有出聲反對。他甚至想，也許她霸道蠻橫的性子能感染玉真一些，讓玉真恢復從前的活力。
「你若像你爹一樣胡作非為，我自然會說。」沉默良久之後，崔衍知回答。
「姐夫放心，我離開鳳來就是為了平靜度日，不希望像我爹我哥他們那樣，死無葬身之地。」只不過目前離平靜度日的目標還遠。
「不準叫我姐夫。」要他說幾遍才行？
「今後在人前會小心。」她覺得姐夫二字朗朗上口，決定敷衍，笑指著前方白牆圍起的園子，「牡丹菜園到了，姐夫不用再送，我走啦。」
節南走出兩步，回過頭來，「你們司里很閑麼？我姑丈在軍器司，每日早出晚歸，還不曾見他休沐。」
崔衍知本不想說，已經轉了身，最終卻側過半張臉，「成翔多名官員瀆職叛節，吏部令我暫歇家中，等候御史台傳問。」
節南愕了愕，「原來是受了那件案子的牽連，不過姐夫被成翔眾官排斥，行獨立推官，屬提刑司直轄，不屬州府地方，又解救鳳來有功，御史台例行公事問話，應無礙姐夫調任。再不濟，還有宋子安大人為你作證。」
崔衍知才詫異這姑娘挺懂官場上的事，忽听身後有人喊他。
「五公子，有客人遞貼求見，豆童說要緊得很，讓婢子趕快送給您瞧。」一個丫頭小跑過來，將帖子遞給僕人。
僕人又趕緊遞給崔衍知。
崔衍知看過，神情一正，對節南匆匆拱過手，大步走了。
節南進園子，說崔玉真要作畫，她自己想認路，就先回來了。
崔相夫人不疑，同節南說了會兒話，看她活潑之中不失謹慎，越發對她滿意，所以用過午膳後就敲定了伴讀之事。不但贈節南一駕馬車，還讓節南找車夫，馬車和車夫都由相府出錢養著，除了固定伴讀的日子，節南可以自行使用。
用過午膳，節南和桑浣出了相府，桑浣還覺得一切順利得像做夢。
「車夫就由我替你找，正好借這個機會，安排一個門人進家里。以為是相府派用，誰也不會疑心。」美滋滋之余，桑浣的判斷力卻未減弱。
「一切听姑母安排。」節南望著相府外的幾匹駿馬。
四蹄有力，膘肥體健。馬鞍保養雖好，使用已有年頭。馬肚下有皮水囊，是走遠途的。
軍馬。
崔衍知的客人，莫非是孟長河？
節南猜對了一半。
崔衍知對面坐著的，除了孟長河，還有百里原。
百里原是個身材矮壯的紅臉老人，嗓門不小，「徵小子，那晚讓你到萬德樓吃飯你不來，錯過了文心閣的丁大先生手談論政，可惜。」
崔徵，行五，字衍知。
崔徵自孟長河上朝的當日，就被他的上官告知回家待職，還尚未听說萬樓里的事。
「丁大先生也去萬德樓論政？」崔衍知呵笑，有些意外，「文心閣只講學，只做書，論政卻不做官，我外放推官三年，如今回來似乎什麼都變了。鞠英社變了，萬德樓變了，文心閣也變了。」
「北都變成了南都。」孟長河苦笑。
崔衍知有所了悟，「孟大將軍說得是。百廢待興，新都自然有新都的氣象，我不該拘泥過往。只不知百里老將軍提到丁大先生論政，其中有何深意？」
崔衍知同孟長河一道回都，立即就向吏部和御史台稟報大今偷襲之事，卻不料一道聖旨將孟長河留在城外，他則到蹴鞠賽那日才知大今使團到訪——
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