羅遠山接到傳令，在書房坐了整整一刻鐘，拿起手邊已經放涼的茶水，喝了一大口涼茶，方才起身，看了一眼放置朝服的衣架，嘴唇微動，沒有說話，轉身出了房間坐上轎子出了帥府，直奔皇宮而去。
到了乾元宮，他看到徘徊在門口的新任兵部尚書王渾，王渾沖他拱手行禮，他只是淡淡點點頭，看向遠處走來的是殿閣大學士杜預。羅遠山有些凹陷的眼楮又深了幾分，等著杜預的到來，杜預年紀也不小了，六十多歲，又是文人，留著一簇山羊胡子，發須花白，個子不高，身材有些瘦肉，寬松的朝服穿在他身上，看起來竟會覺得合身，他走路很慢，面上帶著笑眯眯的神情。
「羅帥也來了？」杜預慢吞吞地開口，就像他的舉止一樣，笑眯眯，慢吞吞，不急不緩的樣子總讓人看著心急。
羅遠山打量他一眼，撇過臉不去看他那副樣子，才算不覺得膩歪，點點頭，沒說話。
杜預也不在意，一手背在後邊，似乎腰不太好，也可能人上了歲數，背部也微微躬了。另一只手撫上胡子，看向站在一邊的王渾，王渾沖杜預雙手疊著，行了文禮︰「杜閣老。」
杜預點點頭，笑眯眯的樣子讓王渾一陣月復誹，怎麼看，都是只老狐狸。
王渾雖然也在官場磨礪了十幾二十年，可是下意識的還是在這老狐狸面前提高了警惕。
「幾位大人久等了，嘿嘿，皇上宣幾位大人進去呢。」李公公出來，看到站在檐下的三人，臉上掛著笑容，將臂彎處的浮沉甩出去，細著聲音，做了個請的手勢。
沖李公公客氣的點點頭，幾人陸續走進御書房，此時皇帝已經坐在了正殿上，他抬起眼，視線掃過台下行禮的三人，頓了頓，才開口道︰「平身吧。」
三人剛起身，三人的視線就落在了御案之上的竹筒背帶上，羅遠山眉頭輕皺，杜預的笑容頓了頓，王渾則垂下了眸子。
皇帝將幾人的表情看著眼里，笑了笑，拿起手中的折子，開口道︰「幾位估計也猜到了，西胡王阿史那親自領兵十萬五壓境，此次，他可是勢在必得啊！」
雖然都猜到了，可是听到從皇帝口中說出的數字，幾人心中還是一跳，十五萬，西北軍總共才三十萬，這意思，豈不是還要調兵？這場戰役，可是會比他們想象中的艱難。
「雖然這兩年西北干旱，我大夏一直加強對西北的防範，西北邊關布置也早就妥當，可是，還是想听听各位卿家有什麼新的看法沒？」皇帝看他們沉默，開口問道。
王渾看羅遠山與杜預都沒有開口的意思，心中無奈，上前一步︰「其實這次我們一切準備妥當，即使調兵，也有倉州十萬兵馬待命，只需三日便能感到涼州，如今的問題，就是怎樣保證將損失降到最低，這就要看西北各位將軍和將士們了，微臣保證，一定做好軍備支持，糧草補給，就是戶部那邊……」
杜預嘴角微扯，說道戶部，他不能再裝聾作啞了，戶部尚書田鎮剛剛因貪污災款一事被抄了家，戶部尚書的人選還沒定下，暫時由內閣兼顧著，作為閣老，他自然得表個態，小胡子動動，他慢悠悠地開了口︰「為了邊境穩定，戶部自然也會全力配合，只是……」
杜預話說一半，看看左右的兩人，又抬頭，沖皇帝拱手，恭聲道︰「皇上您也知道，西北干旱，直接影響的就是渭水下游的倉州，所以，這兩年，國庫並不十分充裕，加上去年滇州台風，哎，實在是，這兩年也有不少銀錢用在了西北軍務上，這……頂多一百萬兩了。」
說著，他嘆口氣，眼楮盯著地板，誰的神色也沒有看，擺出一臉的愁苦。
「閣老，那可是三十萬將士啊！」王渾一听，就急了，方正的臉上眉毛都快立了起來︰「事關國基之固，一百萬兩？頂多支持兩個月！」
「據老夫所知，去年襄州可是豐年，加上這兩年商稅調整後，國庫，可是比之前些年豐盈了許多的。」羅遠山揣著雙手，淡淡地瞥向杜預︰「杜大人可不能藏私啊，某非，這戶部，還沒肅清干淨了？」
羅遠山的話就重了，開春才抄了前戶部尚書田鎮的家，田鎮也不是一般的官員，妹妹是宮里的貴人，女兒入了東宮，雖然只是個普通的妃子，可多多少少，和太子也有千絲萬縷的瓜葛。至今戶部還是個燙手的山芋，因杜預是內閣的閣老，皇帝命他暫理戶部，也是為了查清國庫的賬目，和這幾年戶部的陳賬黑賬。
今日西北戰事一起，必然牽連了兵部和戶部的眾多貓膩，杜預臉皮子尷尬的扯扯，戶部確實有些不好處理，不過他杜預是誰？當朝一品閣老！
只見杜預沖羅遠山拱拱手，稍稍站直了身體，又看了一眼王渾，抑揚頓挫地開口︰「老元帥長年在家，自然不知道如今朝廷的困難，前年涼州肅州干旱，去年襄州又水澇！災後還有一場瘟疫，百姓流離失所，加上東夷高鮮族也虎視眈眈，我們都預判到這兩年西北有變，加強這西北邊關的建設，可是東邊幽州也沒松懈，大量銀兩流出。我們大夏重視農業，賦稅不高，商人多狡詐，賦稅總不穩定，今年西邊又旱，總得為明年做點兒準備，泰和宮的修繕拖了三年了，陛下都沒有修繕，本官既然攬著戶部的職，自然要為陛下算好每一筆開銷。這次西北只有一百萬，怎麼利用，如何讓將士們不寒心，就看西北將領的本事了！勝！他們自是英雄！本官也會執冠相迎。」
杜預說著，拍拍兩袖，拱手面向皇帝︰「皇上，老臣自然也不願意寒了將士們的心，可是您也是最清楚這幾年百姓的這些事兒的，老臣可沒有一句妄言啊！」
「你！」羅遠山怒目而視，杜預這話可是十足的諷刺了羅遠山，自從三兒任了西北大將軍，他漠然致仕後，已經很久不問朝政了，可是，被人這樣指責他眼目短淺，對于戰功赫赫的羅遠山自然忍不了。
「好了！」皇帝將奏折扔在御案上，冷哼一聲︰「羅元帥是國之功臣，你確實口出狂言。」
皇帝的目光中有著警告，高宗皇帝雖然日漸年老，可是帝王的威嚴卻日漸增長，他只是淡淡的說了一句話，台下幾人都抱拳拱手听著︰「今日朕招你們來，是听你們有什麼好的對策的，羅老帥，你來說說，朕相信，你對西北局勢，還是很了解的。」
「皇上，西胡王雖然來勢洶洶，可是，西胡的問題也就尤為明顯，西胡的旱災使阿史那急需一場戰爭來轉移西胡王室的危機，可是，他們又必然需要速戰速決，因為西胡並沒有那麼大的補給來支持，他們能做的就是以戰養戰，這前提是他們能突破我們的前線。可是顯然這是不易的，我們也不會給他們這個機會，說不定，這還是一舉打擊西胡政權的機會！」羅遠山瞪了杜預一眼，又說︰「一百萬兩雖然有點兒拮據，但是想來只要前線戰事能過穩住，兩個月，勝負足見分曉！」