妙真走了出來，司夫人從她手里接過一張信紙遞過來。
沈霓裳接過一看，上面清秀的筆跡正是張少寒的，寥寥幾句後，下面是各種香的品名以及所售數量，清晰詳盡。
最後還有幾句類似市場分析的注釋。
「這張少東家還真是個人才。」司夫人語意戲謔，「閨女，你如今也有身份了，這張少寒長得也算俊，也有本事，不如咱們同張家再做個親，如何？」
司夫人還是頭回這樣喚她「閨女」，雖然滿滿都是調侃意味，沈霓裳也稍稍意外。
她面無表情看司夫人一眼︰「不如何。」
司夫人絲巾掩口，「吃吃」嬌笑，樂不可支。
笑了半晌，她收住，縴指點了點沈霓裳手里的信紙，正色道︰「這可比你原先估計的要好，眼下才頭一日開張，你們的香我用過，往後應是。不愁賣，你們得好生計劃計劃才是。」
沈霓裳點點頭。
按這個銷售程度，她必須要擴大生產了。
是得好生籌劃籌劃才行。
「不過這意可香一月限售十盒，少了點。」司夫人頗為可惜。
沈霓裳也知道量少，可目前他們要先供應皇帝那邊的單子，這邊就只能壓縮了。不過，她原本就沒把贏利點放在意可香上面，更多的是把這種香當鎮店之寶的作用，所以倒也無所謂。
物以稀為貴，多了，就沒那麼稀罕了。
關鍵是賣皇帝一個好，才能借老虎扯大旗。
「明日不能出府。」這頭事情說完，司夫人看著她又道，「大夫人生辰，拿了帖子過來的。」
沈霓裳本想明日出門一趟，听是司夫人這樣一說，就只能延後︰「我用備禮麼？」
「都備好了，明日一道過去就是。」司夫人道。
這日晚間，三個丫鬟按照沈霓裳的吩咐熬制了兩份藥材。
每份藥材各熬制三次，最後將所有的藥水分成兩份，倒進大浴桶。
「好了，月兌了衣裳，都進去吧。」沈霓裳指了指。
玉春看向二丫，二丫聞聲而動，三兩下就月兌光，進了浴桶。
身子整個泡在黑紅色的藥水中，只露出脖子以上的部位。
「二丫，怎樣？」見沈霓裳沒有離開的意思，玉春有些不好意思，但總不能開口讓沈霓裳走吧，她一面問二丫，一面也月兌了衣裳。
二丫看了她一眼，嘴抿得緊緊地，沒說話。
等玉春也將身子埋了下去，才剛蹲進去不到一息，她身子猛地一顫，就想站起來，沈霓裳早就有準備，伸手按在她肩膀上︰「忍住！」
身上仿佛有無數看不見的蟻蟲在噬咬著朝血肉中鑽去，玉春實在疼得受不住，眼淚都出來了︰「小，小姐……」
她整個身子都在水里打顫，只這幾息功夫，額頭就冒出了細密的汗珠，一旁的小翠也忍不住打了個寒顫。
這該有多疼啊，還好自個兒沒自告奮勇。
「這藥水不僅能排出肌肉骨骼中的雜質，還能拓展加固經脈，小翠的體質不適合，只有你們倆能用這個方子。難受是必然的，一分汗水一分收獲，武道之途，向來艱難。」沈霓裳按住她的肩膀，看著兩個浴桶的丫鬟道。
二丫此刻腮幫子也咬得更緊了，大滴大滴的汗水從瘦削的小臉上滑落，她方才並非是不想回玉春的話，而是實在說不出話。
「實在忍不住就閉眼，意守丹田。」沈霓裳提醒玉春，「這一副藥材二十三兩，你要出來，也沒旁人能再用。」
二十三兩！
玉春咬咬牙，松開扳在浴桶邊緣的手，猛吸一口氣，一個閉眼，將身體降入水中。
二丫也閉上了眼楮，身子雖在藥水中微微晃動，可幅度顯然比玉春小多了。
小翠同沈霓裳相視一笑，主僕倆轉身出去。
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翌日，是大夫人馬氏四十一歲壽辰。
陽春三月末，陽光乍好。
沈霓裳收拾了下，換了一身稍稍鮮亮的半臂衫子配著六福的羅裙同司夫人一道去了正院。
沈如彤正靠在大夫人的身畔，抱著她的手臂在說話，母女二人十分親昵，還有幾個陌生的婦人小姐坐在堂中，一道在敘話。
沈霓裳掃了眼，大致猜出這些人應是大夫人娘家的女眷。
大夫人還算熱情地招呼了司夫人和她一聲，司夫人讓妙紅將壽禮遞上後，就帶著沈霓裳在旁邊尋了個位置坐下。
沈霓裳看到了沈如彤示威般的一瞥，不過看樣子受了這兩三個月的教，內里變沒變，看不出來，至少在面上還是有所收斂的。
沈霓裳不以為意的坐下。
她們是掐著飯點兒來的，用不著太久。
果然，待王夫人帶著三少爺一來，王夫人還沒落座，大夫人同她招呼了聲就吩咐開席。
丫鬟們也出來引著女眷們朝花廳而去。
來的女眷不少，席開三桌，司夫人王夫人都沒在主桌。
坐在沈霓裳上斜對面的三少爺一直偷偷地看沈霓裳，似乎有些好奇也有些顧忌。
沈霓裳座位另一邊是沈秋蓮，兩人也沒說話，這種情形下，沈霓裳也不好放開肚皮吃，草草應付著吃了些，等到後來上了酒，她就放了箸。
左右望了眼，司夫人見她這般無趣的模樣，朝她使了個眼色，讓她自個兒去玩。
這些夫人們雖也帶了小姐來，但沈霓裳應該是沒興趣同這些人套近乎打交道的。
沈霓裳悄悄離了席，怕待會還有其他的小姐孩童出來，她干脆走遠些，帶著小翠直接去了府里的花園。
不多時，身後傳來喊聲，回頭一看，沈秋蓮也跟了出來。
沈霓裳駐足等她。
「三妹妹。」沈秋蓮笑容甜美，「要去花園麼？我也正想去走走。」
沈霓裳看出她有話說，也就點了點頭。
兩人一路無言走到花園，沈秋蓮看了身邊的貼身丫鬟，那丫鬟就親親熱熱地拉著小翠到旁邊去了。
「三妹妹，大姐要定親了。」沈秋蓮開口就是一句。
沈霓裳微微一愣。
沈秋蓮點點頭，壓低嗓音道︰「瞧見今日坐在左邊頭一個那個穿秋香色衣裳的沒有？那是母親的娘家大嫂，就是她家老二，大姐的嫡親三表哥。」
「已經定下了？」沈霓裳問。
沈秋蓮回道︰「還沒換庚帖，不過兩家都通了氣，算是差不多了。等母親過完這回壽辰，應該就落定了。」
沈秋蓮的聲音中有隱隱喜色。
沈霓裳看著她笑了笑︰「這倒是喜事。」
兩人交換了個眼神，沈霓裳若有深意，沈秋蓮微微赧然。
沈秋蓮也知道沈霓裳看出了她暗藏的小心思，不過，她本就沒想過隱瞞，這大半年下來，她也知曉這個妹妹不是個吃素的。
「可不是，不過大姐早先並不肯，後來不知母親如何同她說的，最後還是應下了。」沈秋蓮笑道，「其實大姐有時也太不會想，憑母親對她的心意，難不成還會害她？母親可就她一個親生女兒。」
沈秋蓮言外之意來了，沈霓裳只做不知，並不接話。
「說來，三妹妹也是個有福氣的，司夫人待三妹妹可不比親生的差。」沈秋蓮嘆了一口氣，「對了，三妹妹，前日你同司夫人去哪兒了？」
沈霓裳心下一震，面色卻不變︰「出去玩了一日，怎麼了？」
沈秋蓮露出一抹笑容，故作親昵的靠近沈霓裳的耳畔︰「三妹妹你就別哄我了，放心，就憑咱們姐妹，我又不會亂說。我知道你昨日沒回府，可是有什麼事兒絆住了？」
沈霓裳看著她不語，面上神情也毫無變化。
「三妹妹可莫要誤會，我不是有意打听的。只是前日司夫人回來，正巧我遣了丫鬟去買點絲線，回來見司夫人的馬車直接進了府，還以為妹妹身子又不好了，又怕出了什麼事兒，她知曉我同妹妹交好，所以跟著遠遠看了眼，沒見妹妹下車回來就同我說了。」沈秋蓮親熱勾住沈霓裳的胳膊，極小聲道︰「放心，沒別人知道。我也不會亂說的。不過三妹妹還是得小心些，府里人多口雜，萬一被旁人知曉那是也麻煩。妹妹若信得過我，下回有何處用的著的，盡管開口。」
這是威脅加討好？
不得不說，沈秋蓮這一番話說得並不那麼讓人討厭。
還真是個聰明人。
「二姐姐待我這樣好，妹妹怎不知如何報答才好呢。」沈霓裳微微笑道。
沈秋蓮勾著她的胳膊嗔怪般晃了晃︰「三妹妹還跟我客氣？」
沈霓裳但笑不語。
說到這里，這個話題就停住了。
都不是蠢人，沈秋蓮知道沈霓裳不會輕易信她，就如同她雖然說了這樣的話，但心里有幾分真，彼此都是心知肚明。
沈秋蓮又說了些沈如彤親事的事兒，兩人就一前一後回了主院。
沈霓裳邁進院子，沈如彤正同幾個親戚家的小姐坐在一起，幾個小姐穿戴都不如她，將她簇擁在中間，一副眾星拱月的場景。
「六十兩銀子一盒？這一盒只半兩香餅吧……」
「越人坊的美人香才四十兩，一盒有八十顆香丸呢，差不多一兩重了。」
「是啊，美人香我也在用，燻在帳中，味道極好，這不忘居的香難不成比越人坊還好？」
「應該是好吧，這樣聞著好似就挺香的……」
「還是彤姐姐有福氣，這樣貴的香，我娘可不會給我買。」
「就是就是……」
………………
七八個姑娘湊在一起，說得極為熱鬧。
沈如彤坐在中間，笑容頗為自矜。
沈霓裳腳步稍稍頓了下，繼續往前走。
「三妹妹。」
沈如彤忽地起身喚了她一聲。
沈霓裳轉過身，沈如彤輕輕笑了笑︰「三妹妹沒看見我在這邊麼？不如過來坐坐。」
幾個小姐停下話，隨著沈如彤的話聲好奇朝她看來。
沈霓裳垂垂眸子，邁步走了過去。
「這是我家三妹妹，才上族譜沒幾個月，如今記在家里司夫人名下。」沈如彤笑看沈霓裳，同幾個小姐介紹道，「不管以前如何，現在也是一家姐妹了，都是親戚，大家都認識認識。」
幾個小姐相互看了看，交換了下眼神，臉上都露出了些莫名神色，坐在這里的都是嫡出小姐，沒有一個小姐開口同沈霓裳打招呼。
只看著沈霓裳，笑笑算數。
沈如彤滿意地笑了笑，神情更親切幾分，指了指小姐們手中正在傳觀的香盒︰「我們在品香呢，三妹妹要不要也來瞧瞧？原先三妹妹不是想要我的沉香麼，那個不能給三妹妹，不過如今東街新開了一家不忘居，早前張少東家下了開業帖子，不過前日娘準備壽辰的事兒去不了，昨日才得閑抽空去了一趟。這盒意合香便是張少東家送的，說是最清麗富貴不過，妹妹若喜歡香的話，不妨也去看看，便是張少東家不好再送，買上一盒也妨。」
「這樣好的香，哪里是我能買的。」沈霓裳笑了笑，「我就不瞧了，瞧了眼饞，還不如不瞧。大姐，你們慢慢玩，我先走了。」
朝幾位小姐微微點了個頭，沈霓裳轉身走了。
不就是想听麼，說給她听就是。
轉身時，眼角余光朝院門位置看了眼，沈秋蓮的身影已經不見了。
意料中事，她在心里輕輕笑了笑。
司夫人同大夫人關系奇妙，不算是敵人，也並非朋友。
沒多少話說，宴席散了，人也就走了。
沈霓裳回到自個兒院子，小翠拉著二丫來同她告假。
「二丫也出去？」沈霓裳問。
二丫點點頭。
沈霓裳同意了，也沒多過問。
小翠隔一段時日就會告假出去一回，沈霓裳覺著個人總有隱私，故此，從來沒問過。
只是這回加上了二丫，她稍稍有些意外。
兩個小丫頭走了，玉春神秘兮兮道︰「小姐，你知道小翠她們去哪兒麼？」
沈霓裳翻了一頁書︰「你知道？」
「她們去紅杏街。」玉春點點頭笑道。
紅杏街？
沈霓裳想了想，好似沒听過。
不過，看玉春這般神情，莫非……
玉春也猜到沈霓裳定然不知，故此才一副神秘兮兮的古怪模樣︰「紅杏街在城南，那里全是那種樓子……就是那種——」
玉春沒有說完，一副「你懂的」神情。(未完待續。)