時定元十六年春，元月初一。
年關才過，四處還洋溢著年的喜慶。
定西國素有香料之都美譽的陽.城縣，在新年的第一天，迎來了兩件大事。
這其一，便是一場突如其來的大雪，讓原本張燈結彩，喜氣洋洋的火色陽.城縣，一夜間變成了銀裝素裹冷美人。
而第二件事，卻是倍受大家期待的，衙門外每三年一次張貼的皇榜。
一紙詔書，幾乎在同一時間傳遍大江南北，定西國第一香坊，京都一品香閣，領旨奉命廣招香徒。
眼下這時辰，招徒的告示，想必就快要張貼出來了，這是喜事，尤其是對調香的手藝最為看重的陽.城縣。
如若家里有人能夠上京做了一品香閣的徒弟，三年學成進了宮里謀成差事，或者留在京城，便是萬丈榮光的，即便是手藝不精的，三年學期一過再回來城里，那也是能讓祖上生輝的了。
古嬌香嘲諷的想，不管什麼時候走到哪兒，那一品香閣的名字，可都是一張極好用的名牌。
此時的她站在院子里，望著眼前掛滿雪花的桃樹出神。
一頭烏黑的秀發，只用一只簡單的竹簪子松垮垮的綁著，那種略顯稚女敕的臉上，蒼白極了。
她身著一件淡紫衣緣的白色暗紋裾，肩上隨意的披著一件已然穿舊了毛領斗篷，那毛領不是好毛，斗篷的料子也不是好的料子，雖然裹在身上，卻根本擋不住冷意。
絲絲冷風，透過衣服，傳到她的四肢百骸，明明那雙縴細的手指，已經凍得發紫，可她卻似乎感覺不到冷。
伸手輕輕撥動桃枝，任枝椏上的雪，紛紛飄落，最後只剩下一根光禿禿的樹枝，隨風來回擺動，一如她此刻的心情，晃晃蕩蕩。
從那天被張氏指派著與古靜香出門，陪小張氏逛街，已經過了四天的時間，今兒是新年的第一天，古嬌香望著還在飄著小雪的天空，常常的吁了口氣。
這幾天下來，大概是張氏的目的沒有得逞，又要忙著過年分派送禮之事，古嬌香難得在自己院子里安安靜靜的過了這幾天。
難得出府一次，卻沒有達到自己的目的，那些傍身的物事一件都沒有備好，古嬌香從街上回來以後，心情就不甚好，尤其是昨兒夜里香蘭給她消息說，根本就沒有查到向浪的身影，這讓她莫名的感到煩躁。
「小姐，還下著雪呢，天兒涼，您還是回屋子里吧。」冬華自屋子里出來，就瞧見古嬌香站在院子里，走過去同她一樣望了望天，雪花打在臉上冰冷的很，她搖搖頭將腦袋里的思緒打散，開口對古嬌香說道。
古嬌香像是沒有听見一樣，依舊一動也不動的抬頭望天。
「小姐！小姐！」
就在此時，冬月突然從院子外匆匆跑進來，手里還端著一個熱氣騰騰的碗，一邊跑，一邊喊，還小心翼翼的不讓碗里的東西灑出來。
「小姐，天兒這麼冷，您這身子骨兒還沒好利落，怎麼又跑出來了。」
冬月走到她跟前，嘴里數落著，卻把手里的碗舉到她面前︰「小姐，我剛才去廚房發現孫大娘在煮生姜，這東西驅寒，我好不容易才求來了這一碗，您快趁熱喝了吧。」
一股生姜的辛辣味鑽入鼻子，古嬌香鼻子一癢，突然就打了個噴嚏。
「看吧看吧，這麼冷的天小姐非要出來，肯定是凍著了。」冬月看了冬華一眼，一臉不悅︰「也不知道勸著小姐，真不知道你到底會干嘛？」
「好了，小點兒聲，是我自己要出來的，你怪她做什麼？」古嬌香睨了一眼冬月，接過她手里的姜汁，捏著鼻子一口氣喝了下去。
一股辛辣的味道順著嗓子直到胃里，讓她頓時後背一熱，快要冒出汗來。
「小姐對她可真好，又是帶她上街又是替她說話的，冬月都開始嫉妒了。」冬月接過空碗，撇撇嘴一臉抱怨。
「我對你不好麼？一會兒我要準備出府一趟，你跟著我去啊，上次是冬華，這次輪到你了。」古嬌香臉色有些冷，不知道是凍得還是在發怒。
「什麼，小姐你要出府？」冬月一听說古嬌香要出府，完全沒有驚喜，反而一臉震驚的大喊了一聲，好像唯恐別人听不見似的。
古嬌香四下里瞧了瞧，這種冷天氣，下人都已經打掃完院子回各自屋子了。古怪的看了一眼冬月，嗔怒道︰「你那麼驚訝干嘛？也不怕被人听了去，到時候出不了府，唯你是問！」
「可是小姐，府上有規矩，出府是要找夫人請示的，可是夫人……」夫人原本就不喜歡大小姐，這眼下又是剛過完年，如果大小姐這個時候去給夫人添堵，那豈不是自討苦吃。
「我又沒說要去請示，一會兒你隨我從西北門出去，悄悄地不許聲張！」古嬌香哪里管什麼請示，將院子留給冬華照看，帶著一臉慌張不安的冬月，趁著門房不注意的時候，悄悄從西角門溜了出去。
即使寒冬料峭，大雪紛飛，也阻止不了百姓早早的集結在衙門口，只為一睹那皇榜的威嚴。
在百姓眼里，張貼皇榜是很隆重的事，自然比逢年過節探親訪友要重要的多，所以明明冰天雪地，大街小巷卻不愁人多。
古嬌香帶著冬月來到衙門口時，衙門外已經聚集了很多人，她們站在人群外，除了里里外外的人，根本瞧不見里面的情景，不過卻能听見說話聲。
「哎哎，這位秀才哥兒，剛才官爺讀的時候俺沒有听到，這次都寫得啥，念出來給俺們也听听唄。」人群里，一個身穿粗布棉衣的大漢雙手揣在袖里，跺了跺腳，手肘捅了捅站在身旁的文弱書生，一臉諂笑。
「哎，我說老林頭，你一個賣炊餅的，打听這干嘛？斗大字不識一個的，更別提那學香的本事了，打听出來你也去不了啊。」另一旁的男子揶揄的笑道。
「那又咋的，皇榜貼出來不就是讓人瞧得麼，我雖然沒那本事，但我可以讓我家娃兒去香廬拜師學藝啊。」粗衣大漢很是不滿。
「哈哈，就你家那憨娃兒，我看還是跟你學藝的好——只適合賣炊餅，哈哈！」
「你……」
「奉天承運皇帝，詔曰，時三年春闈之際，得賢才角逐宮錦歸榮，此傾心盡力之舉，乃百姓之福天威之慰，而朕倍感欣喜余，卻惜他才掩沒于世而寒人心，吾國醫香繡廚之道甚深，其計起于民間，揚于四海，朕欲攬天下懷才之士，納入宮司，今有京城四閣，皇祖御賜親封一品之譽，歷任閣主，全為德高望重，技壓群雄之輩，故特命天下四閣，于會試同歲同日，考招納授虔徒，望諸位閣主，不吝才計，傾囊所學。同念天下之百姓，不論年歲、男女、貧富，除致仕之賢才不得參，皆等同視之，傾相于學，榮光家國，特此布告天下。欽此！」
但聞那書生突然開口，將那詔書逐字逐句的讀出，打斷了二人的閑扯。