「賣掉我湊不齊，賣你可說不定！你看你身強體壯的，又能干，大宅院里頭最缺你這種壯丁了！至少也有上百兩銀子吧？」
長青被氣得不輕，不過瞅她還有空奚落自個兒，估計是胸有成竹。
那陳員外哭喪著臉，要不是短錢，他哪里會在意這一二百兩銀子的買賣？為難地說道︰「大妹子，你這價錢殺得太厲害了，再添點兒？」
張小花也覺著二百五十兩這數字不吉利，說道︰「那就二百七十五兩，陳員外，您也得體諒下咱們莊戶人，湊足這麼多銀子不容易啊，都快砸鍋賣鐵了！」
為了二十五兩銀子爭辯，這事陳員外還沒干過，在以往，他喝一壺茶都不止這價錢。
陳來福咬咬牙︰「二百七十五兩就二百七十五兩！就這麼定了！那現在就立字據……」
張小花咧嘴一笑，說道︰「<別急別急，陳員外，你知道，咱們小老百姓的，從屯里出來，身上哪里能揣幾百兩銀子……」
陳管家一听，立即炸毛了︰「啥？沒銀子？你們這是把我們當猴耍呢？」
「不是沒銀子，是沒帶！」張小花強調道，「所以咱們可以先把字據立了，回頭我取銀子送來。」
「哦！你這是要打欠條！」陳來福現在缺銀子要緊，府里被人掘地三尺了，現在還欠著一**債呢。
「也算不上欠條，我們今兒也沒法把船弄走，是過幾天，我叫人把銀子送您府上，順帶把船捎回去。」
陳來福想了想，他也不虧，不用管他們是哪個屯的，沒見著銀子不放船就是了，說道︰「那也行，不過兩位可要快點兒，這清河縣，我怕是待不長久了。」
管家找來筆墨，陳來福唰唰唰寫上字，又拿自個兒的絲印蓋上，張小花沒私章，就手指按了個印，感覺跟招供畫押似的。
辦完了事，張小花和長青大邁步出了船廠，張小花心里樂呵，沒想到啊，這無本生意她也能做，打了回白條。
「小花，你哪兒湊錢去？」長青擔憂地說道，這字據都立了，不能耍賴，別到時候賠錢了。
「不急，那啥，船到橋頭自然值，大不了……賒賬或者找人借錢！」
張小花這回算是負債累累了，欠了兩百多兩銀子，要是擱一般人，晚上都別想睡個好覺，這年頭，有賣身還債的，有些鄉下人家，養不起孩子，又欠了債，有的賣走小娃子當童養媳，有的賣給府宅做丫鬟，啥千奇百怪都有。
「咱們屯里有個順口溜，拆東牆，補西牆，拆牆補牆牆補牆！」長青哼著順口溜，倒也給張小花提了個醒，這飲鴆止渴還是不能干，別到時候越欠越多。
陳來福員外和管家瞅著兩人離開，管家忍不住說道︰「這哪是莊稼漢，比那些債主都黑心！趁火打劫，咱們一條船怎麼著也值三百兩！」
陳員外嘆了口氣，說道︰「話不能這麼說，買賣就是買賣，現在咱們落魄了，還能挑什麼呢？他們也算幫了咱們，至少二百多兩，夠咱們主僕的嚼裹，去哪兒也有盤纏……」
管家問道︰「老爺，你是要去京城找少爺嗎？」。
「不不。」陳來福幽幽說道，「暫時別告訴他，他面子薄，一定會記恨我這個爹的……」
……
張小花和長青在城里溜達了一圈，大概也模清了這地方的街道巷陌，買了些雜物，就回了客棧，大嘴嫂和王玉蓮比他們還早，正在房里整理包囊。
「喲，大嘴嫂，這兩大麻袋的你們咋弄回來的？」屋里最打眼的就是兩個大棕色麻袋，裝得鼓鼓的。
大嘴嫂毫不在意地說道︰「兩袋羊毛能有多重？我一手提一袋直接抗回來！」
「女中豪杰！」
張小花笑著比了個拇指，又看了下她們買回來的東西，一些是屯里人托大嘴嫂買的，還有單獨的一個包囊，里頭有紅燭、紅紙、炮仗各式各樣的，都是辦喜事用的，里頭還有一個小木盒，張小花打開來，聞到一股香味。
「大紅胭脂，還挺香。」
大嘴嫂笑道︰「是香，不過這胭脂太紅了，抹臉上還不成大花臉了？小花，你覺著沒買錯吧？」
「錯不了，越紅越好，日子越過越紅火嘛。」
張小花話雖這麼說，要她臉上抹這紅得跟雞冠子似的胭脂，她是不情願的，不過也是這麼個意思，圖個喜慶。
王玉蓮有點羨慕，說道︰「咱們屯里，還沒新娘子這麼打扮過呢。」
「以後有錢了，不成親咱們也打扮，捯飭得漂漂亮亮的，屯里那些老爺們兒，看了還不魂都沒了！」
大嘴嫂一听，嘮嘮道︰「咱們哪有那閑工夫啊？再說，抹了胭脂還能干活？汗一流就成面糊了！咱們又不是唱戲的……」
張小花和王玉蓮哈哈大笑，大嘴嫂嘴上這麼說，心里卻隱隱有些期待自個兒抹了胭脂的模樣，也不知道家里拿死鬼會不會拿正眼瞅她。
「大嘴嫂，事兒辦齊了吧？咱們趁早打道回府？」
「行，把東西點一下，可別落下了！」
幾人風風火火收拾了，在客棧結了賬，小伙計八兩挺熱心，替他們去招馬車，張小花頭一回兒坐馬車，心里美滋滋的，跟以前第一次坐飛機感覺差不多。
「幾位，去哪兒？」馬夫回頭問道。
「去衙門！」
「哎！」
馬夫手里的鞭子一揚，抽在馬**上，馬邁開腿，噠噠噠小跑起來，雖然牛的力氣不比馬小，但是拉車這個活計，還是馬更好一些，比牛跑得快，也不顛簸，看起來還氣派。
「小花，咱們去衙門干啥？」
張小花說道︰「擊鼓鳴冤唄！有人為了區區一百兩銀子要賣媳婦兒，我去告他！」
「抽你我！少扯些有的沒的，正經屁沒一個。」長青手上不得空，不然非得在她**蛋上狠狠抽幾下，淨會扯犢子。
張小花縮了縮脖子，家暴男一個，說道︰「我和高老漢說好了，他今天來看榜，把咱們順帶捎回去！」
馬車飛快，穿過幾條街道就到了，這短短一躺就花了一兩銀子，要是租馬車回五陵鎮，那還不得虧大發？看來馬車還是有錢人家才坐得起的啊！
衙門大門口擠滿了人，張小花踮著腳才瞅見衙門的樣子，兩旁杵著倆石獅子，旁邊有一個打鼓，就是傳說中擊鼓鳴冤用的，門口有四個衙役當值。
旁邊牆壁上有一處張貼告示的，大家伙就是擠在這里，多是一些穿青色長衫的讀書人，年紀輕者有之，年老者有之，還有各式各樣的人物，員外老爺，販夫走卒，都鬧哄哄地朝里頭擠。
從人群里頭擠出來的，有神色懊喪的，搖頭晃腦直嘆息，甚至有個五六十歲的讀書人，癱坐在地上痛哭流涕。也有喜出望外的，高興得大蹦，和同伴互相恭賀。
大嘴嫂不明所以，問道︰「里頭這是干啥呢？」
「今天是出榜的日子，都指望著鯉魚躍龍門呢。」
張小花瞅了瞅，和前世的高考差不多，都等著這個消息，高中的人算是一步登天，名落孫山的就只有等來年。這才是會試，中了的人雖然不一定能做大官，但在清河縣算是一號人物了，前途無量。
這時，從里頭鑽出一個身形瘦削的老漢，正是高老頭，張小花見他滿面紅光，雖然沒有聲張，但是臉上的笑意卻掩蓋不住，嘴都快合不攏了，幾顆黃牙全露在外面。
「高老伯！咋樣？」
高老漢一邊搓著手一連說道︰「中了中了中了，我家娃子中了！還是清河縣的第一名呢！」
「恭喜啊，高老伯，高兄弟出息了，您以後就享福咯！」張小花也替他高興，為了他兒子上京城的盤纏，他們二老在五陵鎮吃了不少累，連家里的雞都賣了，他兒子出人頭地，二老身上的擔子就輕咯。
長青和大嘴嫂他們也是恭賀不斷︰「高老伯，縣老爺一定會派人去您家道喜，高大娘知道了肯定樂開花了！」
「是是是。」高老漢不曉得說啥，只覺得跟泡在蜜罐里似的，以前的苦也不覺得苦了，「咱們現在就回去，我得叫老婆子拾掇下家里，不然官差老爺一去，啥準備都沒有……」
上了牛車，高老漢今兒揮舞鞭子都更有勁兒了，跟年輕了幾歲似的。
「高老伯，說不得咱們清河縣要出個狀元了呢！」
張小花挑著好話說，高老漢高興得忘乎所以，又覺得太招搖，忙搖頭道︰「天底下讀書人這麼多，差得遠呢……長青，小花，到時候咱們屯里辦酒，你們倆一定要來啊，老婆子一直感激著你們呢！」
「那是，這喜酒一定得喝。」張小花應允道。
「咱家就在五陵鎮不遠的高家莊，具體日子我再告知你們！」
大水牛打了個響鼻，估模它是知道自家主人高興。牛車上的人樂滋滋的，張小花又是買船，又是和劉三姐布莊合營，高老頭家出了個「清河縣會元」，這個冬天喜事連連。(未完待續。)