「誰讓你踫我的琴，現在踫壞了，你擔當的起嗎！」
來者撲在地上抱著琵琶，回眸盯著岳未央，怒火正盛。眼見她慍怒難消，不知所措的岳未央愣在當下，一時間不知該如何解釋。
錦娘見狀，忙上前替她解圍︰「樂兒，未央並非有意，我這就去替你找琴師來看看吧，你消消氣。」
被喚作樂兒的姑娘意識到自己的失態，盡力克制怒火，臉色卻是依舊陰沉︰
「別的都能原諒，只這一把琴，它伴隨我多年，我一直寶貝至極，如今被磨成這樣，實在難忍。」
長樂一邊說著，一邊將琵琶寶貝地摟在懷中，指尖每每劃過方才刮傷的位置，便是一陣心疼。這把琴是爹娘生前留給她最重要的物品，她豈能容得它有半點損傷。
岳未央眼見她如此難過，心下涌上一陣愧疚︰「樂兒姑娘，是我`.``不好，我定會盡全力想到辦法補救的。」
「不必了，」長樂抱著琴冷冷的起身，淡淡的拒絕道，「我的琴我自會再想辦法，總之不許你們再踫了。」
說罷，她便抱著琴快步走開，雙眸內一陣溫熱難忍，落入岳未央的眼中，已是滿目晶瑩。想再上前安慰，卻不知該說些什麼，只能目送著她的背影遠去。
直到她的背影消失在遠處的假山後，陸錦娘方幽幽地開口解釋︰「未央，樂兒的性子就是這樣，她素來溫和，但是對這把琴頗為珍惜，因為那是她爹娘留給她唯一的東西。雖然她不願提起，但她的身世確實可憐，今日許是勾起了她的傷心往事，你多擔待些，莫往心里去啊。」
岳未央表示理解的點點頭︰「我明白她只是太在意琴才會如此，不會往心里去的，錦娘放心。」
「如此便好。」見岳未央理解，錦娘便也不再多言，領著她四處再走了走，交代了閣內表演的一些情況，二人便回去了。
***
夜幕漸漸降臨，霓裳閣內的達官顯貴們也陸續聚集，歌舞升平，鼓樂聲聲。
岳未央蒙著面紗，靜靜倚靠在二樓角落的木柱後，觀察著閣內的狀況。
一樓的舞池內，身著樓蘭舞裙的女子們正伴隨著充滿異域風情的樂聲，扭動著縴細的腰肢，翩翩起舞。
圍坐在舞池周邊的人們，錦衣加身，僅憑衣著便能看出皆是家境殷實的紈褲子弟。
他們一邊被姑娘們摟著灌酒，一邊目不轉楮的望著台上的精彩表演，直勾勾的視線片刻未從舞娘們扭動的腰肢上離開。
與一樓不同的是，二樓的一間間雅房，將屋內人與屋外的嘈雜隔離開來。正因為這樣的私密性，它們變成了皇城之中達官顯貴的聚集之地。
各類消息在明處或暗處涌動，酒桌上的推杯換盞之間，或許就能達成一樁交易，或是做出一個重要決定。
而這些交易的背後，究竟潛藏著什麼樣的盤算，也似乎隨著一杯美酒下肚而被稀釋，仿佛這樣就能消逝在無人察覺之處。
故而霓裳閣，浮華之後，暗流洶涌。
「沈大人，您可是許久沒來了，快請上座。」錦娘熱情迎接的聲音，將岳未央從深思中拉回現實。
只見她正迎著一位身著紫色華服的中年男子，笑盈盈的朝樓上而來。
來人約莫四十有余，中等身形，面對錦娘的熱情相迎，也只是微微頷首，眉目間的威嚴氣內，隱隱透著冷峻。
听錦娘喚他沈大人，岳未央很快便鎖定了，他便是在自己的第一個刺殺任務︰兵部尚書，沈萬川。
「近日事務繁忙，邊境不寧，所以並不得空。還是老樣子，吟香居，二十年的青田釀。對了，許久未見墨舞了，把她也喊來。」被喚作沈大人的男子一邊上樓一邊向錦娘吩咐著。
听到墨舞的名字，錦娘面上不由露出尷尬之色，陪著笑道︰
「沈大人，真是不巧，墨舞這會兒正在玲瓏居陪著曹大人呢，一時走不開，一會兒她得空了一定讓她來給您唱上一曲兒。「
「曹大人？」沈萬川停下上樓的腳步，回身問道，「你說的，可是那個工部侍郎，曹一朗？」
錦娘見他猜中了，只得繼續尷尬的點點頭︰「正是。」
皇城之內，誰不知道六部各事其主，兵部和工部分別效力于當今六皇子，睿王洛仲霖與大皇子，太子洛仲軒。
皇子之間的王位之爭，歷朝歷代早已不是新鮮事，而親太子派與親睿王派之間的互不相讓也不是一兩天的事了，雙方都是心照不宣的明爭暗斗著，維持著表面上的和平。
如預料之內般，沈萬川听到曹一朗的名字，冷哼了一聲，撂下一句︰「本官今晚一定要見到墨舞。」便加快速度上樓，走進了吟香居。留下錦娘訕訕跟在身後，左右為難著，不知該如何是好。
在拐角處一直觀察狀況的岳未央見此狀況，趁錦娘踏上最後一級台階時，便一把將她拉到一邊，向她自薦道︰「錦娘，長樂這會兒若是月兌不開身，我可以一試。」
「你嗎？」。錦娘望著岳未央篤定的眼神，心下懷疑，「未央，沈大人的脾氣很不好，一個閃失便會惹得他勃然大怒，你真的做好準備了嗎？」。
對錦娘的猶豫表示理解，岳未央只是輕輕拉住她的手，給她一個堅定眼神︰「錦娘，你讓我試試吧，我去拖延一會兒時間，總好過讓沈大人一直干坐著。相信我，我不會搞砸的。」
生死閣給自己完成任務的時間有限，岳未央必須時刻留心。眼下正是套近乎的好機會，若能取得他的信任，下手就不難了。所以這一次，至關重要。
看著岳未央如此自信，錦娘的擔心緩釋了半分，讓她速速換裝，抱琴上陣。
只半盞茶的功夫，岳未央便換好妝，抱著琴，出現在了吟香居的門口。
進門之後會發生什麼狀況，前途未卜，她試著深呼吸幾次，讓自己冷靜，便準備推門而入。
然而門還未開，她的手卻被另一只手不容置疑的按住。
疑惑的扭頭去看，長樂（也就是墨舞）正雙眸緊蹙的盯著她，輕輕搖頭示意她離開。
「為什麼？」岳未央不解。今晚是一個很重要的開始，她不能輕易放棄。
「因為他是我的貴客。」
長樂的口吻中，帶著不容置疑，說罷，她不給未央任何猶豫的機會，徑自推開門，淺笑盈盈的走到沈萬川身邊坐下，用溫軟的聲音向他解釋著遲到的原因，末了還不忘用余光再瞪一眼在門口局促傻站的岳未央，示意她走開。
悻悻離開吟香居，抱著琴往房間走的路上，岳未央百思不得其解。
照理說，這個朝代並不應該存在拉客搶生意這種事情啊。況且這個沈萬川也並不是什麼青年才俊富家公子，明明是一個四十余歲，鬢發甚至開始發白的中年男子，長樂難道對他感興趣？
疑團在腦海中滾雪球般越來越大，岳未央抱著琴推開房門進了屋，下一刻，卻感覺到脖頸一陣冰冷。
沒錯，一把匕首正架在她的脖子上，身後一個低沉的男聲響起︰「不許叫也不許動，否則我一刀殺了你！」