一道長長的閃電伴著「轟隆」巨響的雷聲劃過了布滿烏雲的天空，隱約為在傾盆大雨里艱難行駛的瞿氏商船照亮了前方的航線。
駕駛艙內。
廖掌櫃放下手上的西洋望遠鏡，眉心擰成「川」字，「照這樣的天氣看來，恐怕要比預計的時間，推遲半個月才能到達帝都了。」
「老爺是擔心城主與夫人，趕不上楊老將軍的壽宴？」站在廖掌櫃身後，年紀稍稍比他年輕兩三歲的白面男子，一語點中他心中的擔憂。
此人名為魏峰，是廖掌櫃的心月復。
這魏峰早年與弟弟魏明來蘇州城闖蕩，與一名同鄉合伙做了染坊生意。由于兩兄弟人老實，講信用，很快在蘇州城打下了不錯的口碑，並接了幾單不錯的單子。誰知，與他們合伙的那位老鄉好賭，在賭坊欠下一大筆賭債的時候，竟偷偷卷著錢財逃跑了。
他人跑了，魏峰、魏明兩兄弟自然被賭坊逼著還債。
老實的兩兄弟被迫無奈，賣了染坊，還了賭債，身上卻已經身無分文。就在兩兄弟在異鄉街頭顛沛流離、食不果月復之時，恰巧听到此事的廖掌櫃收留了兄弟二人，並給他們安排了差事。
如今魏峰儼然已是跟著廖掌櫃走南闖北的好幫手，而他的兄弟魏明則成為廖府管家，留在內宅幫廖掌櫃打理府上事物。
廖掌櫃微微喟嘆，「城主與夫人此次進帝都，參加楊老將軍的壽宴，乃是受到楊將軍親自邀請。出發的前一日，太老夫人還親召我到跟前，讓我代她老人家將壽禮送給楊老將軍呢！若這次城主和夫人無法及時趕過去給楊老將軍賀壽，我真是有愧于太老夫人她老人家的囑托了。」
魏峰跟著廖掌櫃快二十年了，很明白，廖掌櫃對瞿氏又多麼的忠誠，也知道廖掌櫃有多煩悶。
「可嘆這雨勢過大，無法看清前方航線。若不然，我們還可以改道而行。」魏峰無奈道。
「唉！」廖掌櫃望著被雨幕遮住的前方，愁眉不展，「也不知道這雨要下到何時？」
……
與此同時，天字艙內傳來一個郁悶的聲音——
「真沒勁，你們自己玩吧！」發出這個聲音的不是別人，正是玄臨。
這幾日天氣不太好，廖掌櫃親自過來叮囑城主和夫人，盡量避免出艙房走動，以免大雨淋著身子，生病了。
所以，一向好動的玄臨便提議大家打斗地主。
當然，根本不是茉兒和瞿天麟對手的他，還沒有傻到找虐。
茉兒自從那日拿到那本情敵名單之後，注意力都被吸引進去了，玄臨瞧著她整日埋在那名單之中，有種勢要將里面內容背下來的氣勢。根本無瑕去打理他們幾個。
這打斗地主需要三人，玄臨自然將魔爪伸向晨霜。
只是他忘了，晨霜是茉兒的陪嫁丫鬟，自小伺候著茉兒，這斗地主，她哪不會玩！不過是在麟閣一直瞧著玄臨被城主夫婦虐得連老婆本都輸得一干二淨，覺得可憐，才一直佯作牌技爛，故意輸給他而已。
終于找到一個可以輸給他的人，玄臨好不容易壓下去的牌癮自然又恢復了，自然拉著晨霜和瞿天麟搭伙打斗地主。瞿天麟依舊是毫不留情地虐他，但還有一個晨霜給他墊底，玄臨口袋里的銀票雖然輸出去了一點，倒也不多，這讓他打上了癮。
晨霜也只是一個小丫頭，本是就沒有什麼錢，一連輸了幾日，身上的錢快輸光了之後，終于在今日大發雌威，大殺四方。
別說是玄臨了，就是瞿天麟也將這幾日贏來的錢都輸了去。
晨霜手上一邊洗著牌，目光卻十分鄙視地看著玄臨，「君大哥，你牌品不怎麼好啊！才輸了這麼幾盤就耍賴不玩了，我可是連輸幾日，也沒像你這般嚷著不玩啊！」
被晨霜這麼一說，玄臨頓時漲紅了臉，他尷尬地清了清嗓子，說︰「那個……晨霜妹子，我這不是沒錢了麼。」
「哦！原來君大哥沒錢了，怎麼不早說？」晨霜豪爽地捏了一疊她面前五兩銀子面值的銀票，「啪」地拍在玄臨面前，「喏，這些借給你了！」
玄臨苦笑，心想︰這妹子也太實在了！
其實他不是真的沒錢。
畢竟為了配合晨霜，他和瞿天麟都是以五兩面值的銀票作為賭資，他那般說，只是想給自己找一個台階下。
畢竟，總是輸錢也太膈應人了。
「晨霜，君護衛說沒錢了，那是給自己找個台階。你就體諒體諒輸家的心情吧。」茉兒忽然從書本中抬起頭，幫玄臨解圍。
她的這番話，听在玄臨的耳朵里，宛若天籟之音。
他轉頭對茉兒露出一個燦爛的笑容，「還是夫人最體諒人。」說完，他轉回頭，拿起面前那疊五兩面值的銀票還給晨霜。
晨霜收回自己的銀票，十分無語。
此時她再看玄臨的眼色，多了幾分異樣，「好吧，既然君大哥輸不起，就別玩了。」話落，她不再看玄臨，而是將茉兒自制的撲克牌收好，放進匣子里面。
玄臨抽了抽嘴角，心里大喊︰完了！以後他在晨霜那小丫頭眼里形象，就是一個「輸不起」的人了！
「那個……晨霜妹子，我們在玩幾把斗地主吧！」玄臨弱弱提議。
不管如何，他一個大男人，總要挽回形象才行！
「不必了。」將匣子合上的晨霜拒絕道︰「我可不希望，某人輸了，又要刷賴皮了。」
「這回不會了。」玄臨堆起一個充滿誠信的笑容，對晨霜保證道。
可惜啊，他那點形象，早在還錢給晨霜的時候就破滅了。
只見晨霜一臉嫌棄，「還是別了。我現在已經不想玩斗地主了。」
「晨霜……」玄臨喚了一聲晨霜的名字，見晨霜不搭理他，又轉頭以眼神向茉兒求救。
茉兒見自己小叔子那幅可憐兮兮的模樣，說不心軟，那是假的。但晨霜可是她的丫鬟，她也不能厚此薄彼。
她微微一笑，清瑩秀澈的眸子忽然落在正趴在桌子上發呆的瞿天麟身上，「別打斗地主了，我們來做更有趣的事情吧！」（未完待續）