寒風襲來，白霜掛滿了樹梢，染白了地面，今年的冬天似乎來得格外早些。
大房的薇娘入冬之後就起不了身了，日復一日的看疹吃藥，可病卻一直沒有起色，到是大爺新納進來的一個妾室姜氏傳來了好消息，懷上了。這是大房的第一個庶子或者庶女，只此一點，就足夠姜姨娘樂的了。
所以甄府的小花園里就常常能見到一抹茜紅，微微凸起的小月復，雙手一前一後扶著，明明才四個月的身孕，弄得像是有八九個月要臨盆似的。
甄婉怡遠遠的看著，要麼就在姜氏沒發現之前繞道而走，若是十分不巧迎面踫上了，靦腆一笑，微微頜首，挽著甄茹怡擦肩而過，不曾說上一句話，將姜姨娘有心的討好簡單明了的拒絕了。
有了這幾回，甄茹怡也看出了端倪，「九妹，你不喜歡姜姨娘？」
甄婉怡斟酌了一。翻，「也不是不喜歡，只不過她是大房那邊的，本就與我們交不到一處去。既然如此，那不如不要多打交道的好，再說大嫂如今這翻情景我實在不想和大房的其他人接觸，而且，我，我總覺得姜姨娘這個人不簡單，所以就更不想結交了。」
甄茹怡笑了笑，「妹妹這性子真好，喜歡不喜歡的都直接表現出來，和你在一塊處著就是松快。」
甄婉怡睨了一眼，「七姐是不是想說我這是頭腦簡單呀，讓人一眼就看穿了。」
甄茹怡先是捂著嘴笑了笑，看著妹妹越見精致的五官，母親明明知道妹妹性子有這麼大的一個缺點，可卻一直舍不得糾正過來。細細想來，如果她是一個男子，能娶這樣明艷動人又純真柔和的一個娘子，只怕也會捧在手心里護得全全的吧。
「那我們以後早一點回，這冬日天越來越短了，早些回房也暖和些。」
「嗯，那行。對了，七姐，今晚去我那里用膳吧，難得祖母嫌我們吵讓我們不用去她那里，我們自個兒痛痛快快的吃一頓。」
甄茹怡自然是應好，還讓人回去拿了新鮮栗子過來，兩姐妹就著火爐邊閑聊邊烤栗子吃，不等到用飯，就已經吃了個七層飽。
急著映月直指著櫻桃說教，「小姐晚間還不曾用膳，你怎麼就不好生勸著，任小姐胡來，這栗子不易克化，又是空月復吃的，等會小姐要是難受你怎麼當得起？若是四太太問起來，你負得起這擔子嗎？」。
一通話直把櫻桃說得滿臉羞紅，淚眼汪汪的。她本就年紀小，平日甄婉怡與她也是鬧慣了的，不曾拘著她性子，韻意樓里除了映月還真沒人敢這樣數落她。而平時映月看在甄婉怡喜歡她，對她也一再容忍，可如今卻覺得不能再這樣放任下去了。
正待再開口，甄婉怡忙阻了下來，「好映月，我們就放肆了這一回，你就大人大量饒了我們吧。我們這會好撐，先去院子里走走消消食了。」
說完，忙拉了甄茹怡和櫻桃出了門去。回頭看著閉起來的門簾，小聲道︰「映月這是婚前急燥癥呢，這兩天看啥都不上眼，你們當待點，等她成了親就好了。」
甄茹怡搖搖頭，笑道︰「你呀，這性子也未免忒好了些。」如果不是被保護得太好也不會對下人這樣寬容吧。
甄婉怡微微一笑，不再去說映月的事。對于映月，她真的覺得好，人很有負責心，事事以她為先以她為重的，雖然管得多，可不得不說，韻意樓就是因為有了映月，她才能這樣輕松，閑雜事兒一樣也不用管，還被侍候的舒舒服服的。所以在母親給映月選夫婿的時候，她只有一個要求，那就是映月還能繼續服侍她，所以最後征得映月的同意，在前院找了一個家無父母的小管事。
映月的出嫁算是四房的一樁喜事，四太太給置辦的嫁妝，雖然不多，可一應家什都全整了，就是老太太身邊的大丫鬟出嫁也不過如些，更何況，私下還給了五十兩的壓箱銀子。甄婉怡打了一套全新的銀頭面，甄修杰也賞了十二兩銀子過來，說是他和六哥兩人的心意，甄茹怡也添了二兩的銀子，在府里可謂是頭一樁了。于是府里關于談論四房闊綽的熱度是直逼大房將會有庶子還是庶女的猜測了。
再多的議論都隨著紛紛揚揚的大雪逐漸消停，四太太一日急于一日，每每見了四老爺也是讓他不停的派人去信給在東湖島上游學的甄明杰，讓他快速回來。
可盼來盼去，也只在臘月二十那天盼來一打厚厚的書信，在看到書信的那一刻，四太太腿軟的後退好幾步，嚇得旁邊的幾人忙扶了過去。
四太太剛坐好，眼淚「涮」的一下就下來了，那勢頭仿佛要把這半年的思念都化成淚水一樣。
甄婉怡嚇了一大跳，急急道︰「母親，您怎麼了？是不是六哥出什麼事了？」說完忙撿起四太太掉落在地的書信，一目三行的快速看過，長松一口氣，語帶責怪的說道︰「母親，你真真是嚇死我們了，六哥明明是報喜來著，你怎麼嚇成這樣了。」
四太太回過神來，試干了淚水，口帶哽咽的說道︰「那沒良心的，我們在家日日夜夜的盼著他安全歸來，可他到好，一封書信，人卻不見蹤影，還來一句歸期不定，許是兩年之後去了，哪有他這樣不孝的兒子。」
甄婉怡失笑的把信傳給一旁的四老爺和甄修杰，「母親，六哥在東湖踫到一位大儒，那機會多難得呀，又正好那位大儒願意提點他們，這可是別人求都求不來的好事，您還傷心成這樣？若六哥知道了看笑不笑話您？」
四老爺早看過另一封信，這封只是略略看一看就傳給了在一旁等得死巴巴的甄修杰，「你呀，真是慈母多敗兒。你就沒發現明哥兒的字又有長進了嗎，書信中也透著一股子激情飛揚，積極上進，這樣很好，很好。」
信轉了一圈又重新回到四太太手中，四太太細細看了一遍，眼淚還是不受制的掉了下來，「再好，再長進，這大過年的也趕不回來，得寄人籬下，也不知道吃不吃得慣，穿不穿得暖。這個時候才說不回家過年，我就是想給他制辦些東西也趕不上過年了。」
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