丁酉年八月初八，天色尚黑，可甄府卻一片燈火通明，時隔六年的鄉試終于要在今天開始了。
和六年前一樣，仍是由老太爺帶著甄家男丁去祠堂上香，然後親自送甄明杰去了考場。鄉試考三場，每場三天，中途休息也不能離開，所以，鄉試不單單是學識的考量，也是身體素質的考驗。
不過甄婉怡發現，此次回來，甄明杰和慕子歸都鍵碩了不少，看來他們外出游歷也是吃不了少苦的，收獲了不少。
時間過得非常的慢，可當甄婉怡發現到八月十六日時，自己卻一副簡單的菊花圖案都沒繡好，嘆了一口氣，放下手里的針線，和前幾日一樣望著窗外發起呆來。
櫻桃收起針線簍子，「小姐，您這幾日嘆的氣比前幾年加起來都要多了，六爺學識那麼好，一定會中試的，您就別操心了。」
甄婉怡有些心煩，她怎麼能不擔心呢，甄茹怡都滿十五歲，按規矩她這個年紀應該要定親開始準備嫁妝了的，可在自己的一再相勸之下，甄茹怡才答應等甄明杰中試才開始說親的。如果，萬一，甄明杰這一次沒有中試，那該怎麼辦？雪姨娘這段時間幾乎是天天呆在小佛堂里念經祈禱，她應該是最希望甄明杰中試的人了吧。
雖然甄婉怡不認為甄明杰中試對她們姐妹的婚事會有多大的利處，可是這個時代的人都說量媒量媒，這個「量」字就道盡了一切，兩個人說親，男女方的家世地位，聘禮嫁妝無一不算得清清楚楚，仔仔細細。如此一來，她就寄希望于甄明杰能中試，這樣對甄茹怡也能有個交待了。
好不容易盼回了甄明杰，可老太爺發話，讓誰也別去打擾，六爺要好好休息。甄修杰苦著臉來到韻意樓，「妹妹，你是沒見到六哥那慘樣，簡直跟那逃難的災民一般似的，太可怕了，你說這鄉試考場里都有些什麼呀？怎麼能把一個好端端的人折磨成那樣呢？听說還有好幾個都是被抬著回去的呢，太嚇人了。」明年甄修杰也要下場考童試了，莫不怪他緊張了。
甄婉怡眨了眨眼楮，拉著甄修杰的袖子著急道︰「六哥怎麼了？是不是考糟了？」
甄修來忙搖了搖頭，「沒有，沒有，六哥精神還算好的，就是特別的累，還來不及吃東西只簡單的洗漱一下就睡去了，祖父讓人把我們都趕了出來，他親自守在筠院呢。祖父的意思，反正人已經出來了，考得怎麼樣三天後就能知曉，讓我們不要去打攪六哥。」
甄婉怡點點頭，一連九天吃喝拉撒都在考場里面，自然舒服不到哪里去，再加上那萬人齊擠獨木橋的緊張感，能熬出來的都不容易。
三天後的張榜之日，大清早的甄修杰就和四老爺出門去了，這幾天甄明杰就在府里整理書籍字畫，甄婉怡也去幫忙，收刮了好些東西。
「六哥，這副雪梅景是誰畫的呀，怎麼沒有署名呢？」
甄明杰伸過頭看了一眼，「那是子歸畫的，就在錢先生那里，只是興致所至隨手所畫，就沒蓋印沒署名，我看這梅花風骨清晰雅潔，是不可多得的好畫，便收藏起來了，怎麼，九妹也喜歡？」
甄婉怡點點頭，「快要年底了，我正想繡個物什送給母親，可一直沒有好的花樣子，不如六哥把這畫借我一用，讓我照著繡個屏風出來怎麼樣？」
甄明杰自然不會拒絕，「你喜歡拿去便是。」
甄婉怡忙卷起畫軸讓櫻桃幫忙拿在手里，又開始幫著整理幾個大的箱籠來。
正收拾著就听到甄修杰夸張的笑喊聲傳來，「六哥，六哥，快些出來，你中了，你中舉了。」
甄婉怡忙把手里的書一放，拉起衣裙就往外跑，「真的嗎？八哥，是真的嗎？」。
甄修杰抓著妹妹的手，高興得直跳腳，「當然是真的，父親已經在前院安排了，報喜的衙役馬上就到，母親和大伯母在準備銅錢呢，听說要在府門口灑銅錢，足足有六框呢。」
甄婉怡高興得臉都紅了，真的中舉了，他們四房終于出了一個舉人，不足二十歲的舉人，甄茹怡的婚事終于不用她擔心了。
甄明杰步子也有些亂，語帶緊張的問道︰「是多少名？你慕大哥中了嗎？第幾名？」
「六哥是第十名，慕大哥也中了，比六哥成績還要好一些，是第二名呢。」
甄明杰微微皺了皺眉頭，「那解元是誰？」
甄修杰回道非常迅速，「解元是賈珍，賈府的四爺。」
「是他？」甄明杰對此人有些印象，性子有些傲，沒想到還真是個恃才傲物之人。
甄修杰問道︰「六哥也知道賈珍？听說那人並不好相處呢？眼楮都是長在頭頂上的。」
「鄉試前在秀才樓見過兩次，挺有傲性的一個人，看來是個有真本事的，竟被他拿了解元去，也不知道他做的何文章？」
「再過幾天不就知道了。」
甄明杰點點頭，「嗯，過兩天去有味書局看看。」
甄婉怡笑道︰「六哥，看把你心急的，這個打算只怕是難以如願了，你也不想想，你這中了試成了舉人老爺，可是府里的頭等大事，府里只怕是要大擺宴席來慶賀一下了。沒個三五天的你休想安靜下來，再過後，你只怕會更忙了吧。」說完那笑就有些興災樂禍了。
甄修杰還在迷糊，「為什麼過後會更忙呀？」
甄婉怡看著甄明杰也一副迷糊的樣子，笑地得意，「六哥翻過年就要行加冠禮了吧，那是不是該給我們說個……」
「咳……咳，咳，」還沒說完就被甄明杰打斷，只見他握著拳頭放在嘴邊咳了咳，「九妹，這會母親那里應該正忙著，你是不是該去幫一幫呢？」
甄婉怡狡黠道︰「六哥，你這個害羞了嗎？」。
甄明杰耳根子都紅了，忙往里屋走去，「九妹你快去母親那里看看，我這也要收拾一下準備出去見客了。」
甄婉怡笑著去了寒香院，只剩下甄修杰一個人在那里模不著頭腦，這忙跟六哥行加冠禮有什麼聯系？加冠禮都到明年去了，怎麼會現在就要忙呢？想不明白的甄修杰只得跟著他六哥一起進了屋子。