出了韻意樓的四太太想了想，還是往筠院去了。
正在挑燈夜讀的甄明杰看到門外的母親詫異地問道︰「這麼晚了，怎麼母親還過來了，快快進來，外面冷著呢。」
四太太看著明顯消瘦的兒子，笑道︰「最近讀書辛苦了吧，你看你都瘦了。」
甄明杰端了茶水，「哪有，兒子一直都是這樣，再說兒子也沒覺得累。」
四太太接過茶水，品了一小口便放下，拉著兒子坐在自己旁邊，「今天賈府發生的事你知道了嗎？」。
甄明杰點點頭，「兒子听李安說過了，沒想到九妹還有那麼大的勇氣，倒也沒弱了我們甄府的名頭。」
四太太嘆了一口氣，「甄府的名頭是保住了，可你九妹的名聲算是壞了，這清河城的夫人太太們哪還敢與咱家說親呀。早知道如此，茹姐兒就該定給刺史家四少爺的，怎麼說那齊昌明也是個舉人。」
甄明杰笑道︰「那吳家四少爺可是有名的紈褲子弟，母親就不要說這樣的事了。齊昌明為人還是不錯的，學識也好，說不定今年就能金榜提名，母親到時也臉上有光不是。」
四太太一听，心下更是不舒服，雖說都是女兒，可婉姐兒是她身上掉下來的肉呀，如今卻還不如一個庶女嫁得好，叫她怎麼能不心痛呢？「可是你九妹怎麼辦？難道要嫁到城北張家去？」
甄明杰直接反對出聲，「那可不行，那張公子自小體弱，去年鄉試就是因為身體不支才在考場暈倒，無緣舉人，九妹可不能嫁給他。」
這也不行，那也不行的，直急得四太太甩手，「那你倒是說說，你那些同窗里還有哪個能配得上婉姐兒，家里長輩又不會嫌棄壓制她的？」
甄明杰沉思了一會，突然抬頭道︰「母親，這家中沒有長輩的不行嗎？」。
四太太皺著眉頭，「你，你是說慕子歸？」
甄明杰點點頭，「隱善真的很好，不說學識了，單單說人品，您也是了解的，我們兩家知根知底，他沉穩重情義，雖年長了九妹六歲，可正因為這樣才曉得相讓，九妹性子軟綿，喜安穩，愛金石，找個年歲相長一點興許會更好。再說，隱善家中無長輩，九妹嫁過去就能自己做主，也沒有個拘束，正適合她不過了。而且隱善家中頗有資產，您也不用擔心九妹以後的生活。其實，仔細一想，隱善真是個極好的歸宿。」
四太太也有些心動，當初她也是看好慕子歸的，只不過覺得失怙之人八字過硬怕克婉兒，如今倒是覺得這沒得長輩也是個優點了，至少不用害怕女兒在婆家受委屈，被婆婆搓揉。「听說賈府三房的人也正在與慕家接觸，也不知道他們談得怎麼樣了？」
甄明杰笑道︰「只要母親不反對，那明天兒子就走一趟慕宅。」
四太太點點頭，「那敢情是好，這可是你親妹子的終身大事，你得放在心上了，好好問問。嗯，不過問之前記得先探一探慕子歸的口風，看他對你妹妹是怎麼個看法，若是沒那心思就不用提了，省得讓你妹妹難做人。」
甄明杰笑著點點頭，「放心吧，母親，這事交給我了。」
四太太看著甄明杰高嘻嘻的樣子，哪里放得下心來，「你給我記勞了，明兒早點起，直接去慕宅堵人，說的時候記得清干淨身邊的人，把門打開著說，別讓什麼人站牆根听了去。還有，今晚先好好想想要怎麼開口，畢竟以前我們可沒這一方面的想法，這猛不丁的提出來，別讓人家心里對我們存了看法低看了你妹妹，以後婉兒不好做人。慕府雖沒有長輩在，可留下來的都是些老僕人，這樣的人可不比正經公婆好對付，你可要記得給你妹妹長臉。」
一通教訓說下來直讓甄明杰哭笑不得，想當初他帶著慕子歸打探出來的關于齊張兩家的消息時，還被母親說是不務正業來著，可今兒這事？看來，還是八弟說得不錯，這母親簡直就是把九妹捧在手里疼著了，他們兩個兒子都得往一邊兒站。不過一想到甄婉怡那乖巧明理的樣子，也怪不母親這樣勞心為她思前想後，這樣鐘靈毓秀的妹妹真是放誰家都不放心呀。
「母親，您放心好了，兒子跟您一樣想讓九妹過得好好的，一輩子無憂無愁。這是九妹的終身大事，兒子一定會仔細斟酌的。」
得到滿意答案的四太太臉上總算是露出笑容，隨即又道︰「不過，這慕子歸都二十了吧，可你九妹才不過十四，我們至少也得等你九妹及笄後才讓她出嫁的。」
甄明杰那苦笑就沒離開過臉上，「知道了母親，我想隱善能諒解的。」
一听這話，四太太又猶豫了，「那慕府會不會不答應，畢竟慕子歸年紀可不小了。」
「母親，您就先別想那麼多了，一切還等兒子明天從慕宅回來之後再詳談好不好？」
四太太也失笑，「唉，從小到大，你妹妹就沒讓****過心，除了她七歲那年摔破頭的一次。可沒到想臨了，到這終身大事上卻是波折四起，先是新帝的旨意，後又冒出個賈府下藥事件，藥倒了八姐兒，卻讓你妹妹站在了風口浪尖上，只希望她這事能定下來，我也好一心一意籌劃你的終身大事了。」
甄明杰眼神閃躲了一下，耳根微紅，「兒子的事全憑母親做主便是。」
四太太滿意的笑了笑，「你不怪母親就好。珍娘人品性子娘都很喜歡，想來以後與你定會琴瑟和鳴的。」看著滿臉不自在的兒子，四太太笑了笑，「今天你祖母已經松了口，過兩天我就去白馬寺給你們合八字，如果沒問題就可以下婚書了。」
「母親您做主便是。只是，不用去京城提親嗎？」。
「去還是要去的，先把婚事定下來，你大舅母和珍表妹就要先回京城去了。等你進京趕考的時候再去喻府提親就是了。」
甄明杰眉頭微微一皺，這樣似乎不大合理，可母親既然這樣說了，想來會有分寸的。「一切全憑母親吩咐就是。」
「明哥兒，以後要好好善待珍娘知道嗎？」。
「兒子會的。」
四太太眼里的擔憂甄明杰這時還看不明白，這時的他也沒想到喻家已經不是他印象里的那個金玉滿堂的喻家了。