爭美之事總能掀起些許矛盾，那張敏之自然不悅，然而細細一看，乍見眼前少年如此眼熟，竟不就是之前見過的白家三公子白景楓麼？他微微皺眉，最後卻只撢了撢自己的衣服，重又靜靜坐了回去，一副不曾受到半分影響的模樣，卻不知在想些甚麼。
任林二人原本正頭疼，兀自思索若是鬧出個好歹如何勸服收場，見張敏之如此知趣，心里立馬松了一大口氣，亦頗有些好奇這張敏之究竟是個怎樣的人物。說他紈褲囂張也行，膽小怕事也不為過，明明是有些張狂的人，卻又能適時的忍氣吞聲，兩人相視一眼，眼神都有些意味深長。
白景楓見此人並未挑釁回擊，自然更無理由繼續與他糾纏了，此事算是告一段落。
「讓一讓，讓一讓。沈三爺里面請。」眾人回頭，但見此刻門外又有人大剌剌進來，隨身跟著一大堆下人，個個點頭哈腰，喚著沈三爺的。那沈三爺穿得富貴奢華，眉目卻粗獷張揚，手下們個個凶神惡煞，一看便都是練家子！眾人心中都暗自嘆道︰又是個不好相與的人物。
「沈家的人。」林少禎道，「家底深厚，看來又是個有錢有勢又目中無人的主。」
白景楓冷眼瞥了那人一眼，神色間帶著輕視，未曾放在眼里。任軒柯敲著桌面淡淡道︰「不過是沾了他兄長的光，本身是個沒本事家伙，架勢倒是十足的大。」他與林少禎相視一眼，都是微微搖頭，眼里帶著些玩味。
那沈三爺只掀開衣擺，往桌邊一坐，身邊小廝立馬上前奉茶，倒未曾多言。于此，廳內最後一個久候的空位，便終于坐定了。而正當時，何老板一番致敬已然完畢，在深深一個鞠躬後退出舞台，琴樂之聲緩緩響起，蓮衣之爭算是開幕了。
熱鬧喧囂，人頭攢動，薄霧般的七彩輕紗高高垂下，柔柔晃動，紅燈彩幔，香薰脂粉，酒香曖昧，縈縈繞繞，平添墜落紅塵般的俗世風情，在這夜間，一切都顯得靡靡醉人。
但听箜篌琵琶，樂聲如泉，環佩叮當，贊吟不斷，一身紅裳的蓮衣單手握住垂地的彩色絲帶，從天而降。她身子如彩蝶般飛舞著旋轉落地，朱紅的嘴角微微翹起，眼角是柔柔笑意，隨著樂聲翩翩起舞，身段妖嬈婀娜，蝶舞輕盈。真真是珠纓旋轉星宿搖，花蔓抖擻龍蛇動。
台下眾人看得竟有些痴了，蓮衣的舞藝，是在半江樓中唯一能與槿月不相上下的存在。而槿月，卻是已有兩年未曾獻舞了，人們大抵是忘卻了原本來的目的，竟自有些恍惚。
任軒柯忍不住贊道︰「昔日跟隨父親在碧柳園替白莊主慶生，初次見到槿月，當時尚且年幼，不懂半分歌舞，只覺她有如仙女下凡，實在美得無法言說，此後再未有過此等經歷，然則今日蓮衣這一舞，又讓我想起了當年的感受，雖格調不盡相同，卻有異曲同工之妙。」
白景楓淡淡看了他一眼，並未開口。
一舞完畢，蓮衣緩緩鞠躬後退步站定，面紗籠罩下的精美容顏，只瞧見一彎似水眼眸，剪影如畫，甚至見不得她是何表情，卻早已憑借身姿和雙眸迷倒了眾人。場下一片掌聲連連呼喊不斷，舞台兩側的樂師個個露出淡而溫雅的笑，台下一排丫頭僕人垂首站定，神情收斂，卻也是面帶微笑，待何老板再次上台作揖，這才進入今日的重點。
只見他干咳了一聲，頗為嚴謹地道︰「今日乃蓮衣姑娘十八歲生辰，蓮衣姑娘相貌標致，舞技出眾，乃是半江樓眾人皆知的清倌兒，她意在尋找有心人也已經多時，並願意在今日覓得一位敢為他一擲千金的公子，為其梳攏。」
任軒柯嘴角一歪，意味不明地道︰「花開堪折直須折，何老板這話在理啊。」
旁邊一直沉默的林少禎突然忍不住笑了一聲，似是要說些什麼，卻听一人朗聲朝何老板道︰「別他娘的廢話了，趕快開始吧。這舞是跳得好看，卻比不上在房內瞧著過癮，你們說是不是？」話一喊完，已經零星有人應和起來，紛紛笑著催促，頗有市井亂象之感。
白景楓微微皺了皺眉，大抵沒料到這半江樓中還混入了這般粗魯莽夫，心情難免不悅，即便武林中人，但凡有頭有臉的，也少有這般講話的。那方才開口的人道︰「本大爺為了蓮衣豁出去了，我出八百兩。」
話音方落，何老板捂住袖子輕咳了一聲，伸手示意一旁的僕人，見得有端著木質托盤的僕人上前送上一方織錦，他接過托盤朝僕人略一點頭，僕人躬身退下後，這才目視眾人，不急不緩地道︰「此乃蓮衣姑娘親手所繡芙蓉白鳳織錦，有祥瑞安康之意，今晚願為蓮衣姑娘一擲千金者，我等自願奉上此物，蓮衣姑娘今夜意在尋找有心人，然則此物費盡蓮衣姑娘半年之心血，手工之精巧，價值又何止千兩白銀。」
此話一完，立馬有人嗤笑方才開口的粗鄙者，那人或也是慕名而來，單槍匹馬初入此地，斷不曾了解此間風情，貿貿然信口開河，鬧下這般笑話，又被何老板無視至此，霎時間怒不可遏卻又無言以對，猛然瞧見眾人對自己極盡嘲弄之色，直覺面紅耳赤，終于一個拂袖摔桌離去。
除卻嬉鬧者，亦有人立馬沉默下來，暗自思忖蓮衣此舉究竟何意。林少禎若有所思地淡淡道︰「今日起價便近一千兩，也許醉翁之意不在酒。」
任軒柯忍不住猜測道︰「難道她早已有了意中人，今夜的買賣只是一個形式，可是她看上的又是哪家公子，能給出這麼高的價錢？再或者，還有其他什麼端倪不成？」
白景楓淡淡道︰「何必管她是何意，難道就不能有人單單一擲千金為紅顏？」
話剛說完，果見有富家公子對何老板應和道︰「此話甚好，蓮衣姑娘及其心意在此，豈止值千兩，我願出價一千二百兩，還望蓮衣姑娘不要嫌棄。」
又听一人接話道︰「一千二百兩的確是值得起，一千三百兩也不為過。」
另一人道︰「那我再加百兩，一千四百兩。」
眾人紛紛抬價，價格便節節攀升，但見那高調進門後便未曾吭聲的沈三爺終于向旁邊的小廝點了點頭，「刷」地展開一柄繪有飛鶴蒼松的折扇，背靠椅子，那小廝便扯著嗓子道︰「沈三爺出價一千九百兩。」眾人驚嘆不已，一時間暫時無人應聲。
「何不湊個整，我看兩千兩剛剛好。」
听到這散漫中帶點不羈的聲音，眾人紛紛看去，瞧見一俊朗少年端坐于廳中，一手拿著酒杯，眉眼間卻藏些冷冽，有此等氣質的除了白家三公子還能有誰？蓮衣微微抬起頭，靜靜地看著他，一雙如水瞳仁中無波無瀾，竟又好似沒有看他。