長房老太太看了眼想要說話的潘氏，哼了一聲道︰「有什麼話都等進了院子再說吧。」
潘氏任由雙福扶著她，深深地壓抑著心底的不安跟著進了上房的堂屋。
長房老太太把丫鬟婆子們都遣了出去，又讓溫嬤嬤帶著阮瑾厚去了西廂房，等著慧珠守在門口，才看著潘氏問︰「你說吧，這究竟是怎麼回事？」
潘氏看著長房老太太道︰「大嫂，實不相瞞，昨兒晚上有個莊戶跑到三房告訴我說，瑾年被歹人劫持了。當時我被嚇得心神都亂了，竟然就稀里糊涂的相信了，還一大清早的跑到莊子上來，連累你跟著我跑。」
阮安看著潘氏臉上的笑，听著她的狡辯，心里越來越冷。昨天他騎快馬進城，城里都已經宵禁了，莊子上的莊戶難道能比他騎馬還快。
阮安心里隱隱約約閃過某種揣測，可是他實在不敢`.``相信自己母親會是這麼殘忍無情的人，所以趕緊把這種揣測壓下去了。
阮瑾年本想不客氣的揭穿她，可是阮安阻止了她道︰「伯母，既然事情已經弄清楚了，就到此為止了吧。」
長房老太太看著阮安嘆道︰「既然你這麼說了，那就算了吧。」
潘氏松了口氣笑著問阮瑾年道︰「瑾年，我給你送來的繡娘和嬤嬤你怎麼都給我送回去了？」
阮瑾年淡淡的道︰「祖母，黃富沒告訴你嗎？那繡娘和嬤嬤滿嘴里沒個實話不說，被揭穿了還死不承認，這樣的下人我可不敢用。」
潘氏驚訝道︰「還有這回事。」說完她拉著阮瑾年歉然道︰「都是祖母識人不清，險些耽誤了你。」
阮瑾年微微笑道︰「這世上總有那麼些格外會騙人的人，怎麼能怪祖母是人不清？」
潘氏听了這話眼皮跳了跳，格外慈祥的笑道︰「你不怪我就好。這兩人不提也罷，不知我給你請的夫子可好？」
阮瑾年看著潘氏似笑非笑的道︰「祖母，孫女正想問您，那個女夫子是您從什麼地方請來的？」
潘氏端著茶杯的手頓了頓，抬起頭不明所以的看著阮瑾年問︰「怎麼？這女夫子也不合你的意？」
阮瑾年笑道︰「怎麼會？我是好奇這麼能干的女夫子，祖母是從哪里找到的。」
潘氏笑道︰「你到底經歷的事少，不知道想要什麼樣的人都能在牙行找到。」
阮瑾年有些驚奇的道︰「我還以為牙行只做奴婢的生意，沒想到里面還有這樣的人才。」
看到阮瑾年沒事，長房老太太在莊子里略走了走就告辭了。
送走了潘氏和長房老太太，阮瑾年問阮安道︰「爹，你為什麼不讓我揭穿祖母。」
阮安嘆道︰「百齡，她到底是你的祖母，即使揭穿了她，對你也沒什麼意義，反倒讓她更加仇恨你。」
阮瑾年看著阮安冷聲道︰「揭穿了她，至少不用再看到她那張什麼都是為了我好的嘴臉。」
阮安耐心的對她道︰「百齡，你太沖動了，沒撕破臉，她對你動手到底會有所顧忌，一旦撕破臉了，恐怕她會肆無忌憚的針對你。她的身份擺在那兒，明面上你是爭不過她的。」
阮瑾年恨道︰「她要不是我祖母該有多好？」
听到阮瑾年這麼感慨，阮安的心情更加低沉了，他比阮瑾年更希望自己的母親不是潘氏，可生身的父母，卻是他無法選擇的。
過了幾天，外面還是傳出了阮瑾年遇襲的謠言。因為有何知府夫人親自出面闢謠，這些言論又很快被壓下去了。
阮安听說了這件事後就把自己關在了後院的西廂房里，誰去敲門都不開。
阮瑾年明白父親是擔心自己被潘氏壞了名聲，往後不好說親，心里難受才想獨自呆在屋子里靜靜。
可是等到了晚上見阮安還沒出來，她心里說不出的擔心，端著夜宵讓粗使婆子撞門。
門開了，看到倒在地上的阮安，阮瑾年手里端著的夜宵掉到地上。她高聲讓春草去叫錢大夫來，一邊讓粗使婆子小心的把阮安抬到西廂房的架子床上。
等一切都收拾妥當了，錢大夫從前院趕來，替阮安把了脈小心的對阮瑾年道︰「姑娘，老爺的心脈虧損得厲害，你要做好一切準備。」
阮瑾年失魂落魄的坐在床頭的椅子上，攤開母親的畫像，看到上面斑斑點點的血跡，眼淚撲簌簌的掉到紙上。
錢大夫給阮安開好了藥，看了眼阮瑾年搖了搖頭出去了。
這一夜阮瑾年守在西廂房里，看著婆子把屋里摔碎的酒杯清掃了出去，她關了門，把父親畫的畫像一張一張的鋪在書案上。看著一張張娘親或年輕或白發蒼蒼的畫像，阮瑾年心里酸澀難當。
明明是一對恩愛的夫妻，為什麼卻偏偏陰陽兩隔。從前娘親在時父親不珍惜，如今娘親不在了，父親卻又割舍不下，每日里痛得錐心蝕骨。
半夜阮安醒了，他看到阮瑾年，咳嗽了兩聲，關心的道︰「百齡，天這麼晚了，你怎麼還不去睡覺。」
阮瑾年回頭看到阮安那雙憂傷思念的眼眸，帶著哭音道︰「爹，你心里那麼苦，為什麼卻什麼都不說？」
阮安笑著嘆道︰「有什麼好說的，我自己做的孽，就該我自己償還。我只願等我見到你娘親那天，她能原諒我。」
阮瑾年抱著阮安哭道︰「娘親一定會原諒你的。」
阮安撫模著阮瑾年的頭頂笑道︰「百齡，你是大孩子了，行事要穩重些。」
阮瑾年抱著阮安不肯撒手道︰「爹，我怕一放手，你就會離開我們。」
阮安笑著安慰她道︰「不會的，爹會等著你和草哥兒長大，看著你們成家立業了，爹才有臉去找你娘親。」
到底是身子虛了，阮安坐回床上問阮瑾年道︰「百齡，爹問你一件事，你老老實實的告訴我好嗎？」。
阮瑾年站在阮安面前認認真真的听著，阮安凝重的問道︰「百齡，你是想嫁到高門貴族，還是想嫁給家世一般但自己卻很能干的寒門學子。」
阮瑾年看了看阮安凝重的臉色，沒有問他為什麼這麼問。她認認真真的想了很久，道︰「爹，如果必須要嫁人的話，我想嫁家世一般的寒門學子。」
阮安問︰「為什麼？」
阮瑾年嘆道︰「我寧願貧窮些，我不想在高門貴族里過勾心斗角的日子。」
阮安點了點頭道︰「爹也是這麼想的。咱們家人丁凋零，日漸衰敗，等你出嫁的時候還不知道會是個什麼狀況。你要是嫁的門第低些，有什麼事情娘家還能幫襯一二。要是嫁的門第太高了，到時候恐怕和離都很難。」