過了端午，寧國公府便緊鑼密鼓地操辦世子的婚事。
毛氏主持中饋，操心著布置內外和宴席菜色。
花榮月閑著沒事，便這里看看那里瞅瞅，但凡有一絲不精致不貴重，她立刻挑毛病，「這可是世子娶親呢，進門的可是未來的宗婦！這娶的還是您娘家佷女，若不是，這魚翅鮑魚是不是要換成雞絲粉皮？」
毛氏眼中冒火，但又須強自忍耐。自小產之後，她對花榮月的心結越深，只是花榮月即將出閣，又是世子娶親的大喜日子，她要是和花榮月吵起來，不論有理沒理，傳到國公爺耳朵里，就是她為母不慈、辦事不力。
花榮月分明是故意的！
這幾天，花榮月就是什麼忙也幫不上，只靠一張嘴巴雞蛋里挑骨頭，毛氏氣得和自己陪嫁的心月復趙嬤嬤訴苦，在自己屋里咒罵花榮月出氣。
趙嬤嬤倒是提醒了她，「夫人何須與大小姐置氣？大小姐要橫由她橫，以後自有王妃教、管教，夫人可別白擔了惡名。」
是啊！花榮月恃寵生驕，不服繼母教誨，並非娘家沒教導她為妻為媳之道。
毛氏忍了，任憑花榮月如何挑剔，均淡笑回應，但忍久了會得內傷，無法拿花大小姐開刀出氣，無依無靠的寒蓮她也動不得嗎？
毛氏心想寒蓮從小愛慕花榮信，如今花榮信要娶妻了，她決定惡心惡心寒蓮。
「表小姐在做什麼？」毛氏用過午膳，突然問道。
「表小姐一向安靜乖巧，除了給夫人和大小姐請安，一直待在暖香院里。」趙嬤嬤為她按摩消乏，邊笑道。
「呵，我們大小姐有她一半乖巧就好了。」毛氏冷冷一笑，聲音卻異常溫和平靜，「去，請表小姐過來幫著搭把手，從小一起長大的哥哥要成親了，總要盡點心力，怎好縮在閨房里。」
「是。」趙嬤嬤笑應了，叫一名小丫鬟去請人。
于是，婚禮前三天開始，毛氏將寒蓮留在身邊支使，尤其在布置新房時，讓寒蓮跟著丫鬟嬤嬤一起忙碌，想惡心死她，而毛氏在一旁看得很樂。
寒蓮在心里嘆了口氣，暗忖，日子過得太舒坦了是不？後果如何，可怨不得我。
婚禮前一日，新娘子的嫁妝如流水般抬進寧國公府，毛氏自然要拉著她好好欣賞，告訴她女子嫁妝豐厚，到了婆家底氣就是不一樣。
光是二十個首飾匣子一字排開，便珠光寶氣，晃得人眼花撩亂。
「有爹娘疼愛，兄弟撐腰，想不好命也難。」毛氏一半自詡一半感嘆，「蓮兒，這名字不好啊，蓮子心中苦，你說是不是？」
「舅母說的是。」寒蓮做出忍氣吞聲、低眉順目的模樣，接過丫鬟呈上來的銀耳紅棗湯，轉身時從指甲蓋落下粉末入湯中，用湯匙攪拌散熱，一副很體貼會服侍人的卑怯之姿，恭敬地請毛氏享用。
毛氏心情舒暢的把一碗湯用完，以茶漱口，用絹帕擦拭嘴角，笑道︰「明日你表嫂進門，大小姐我指使不動，只好請蓮兒端茶送湯給新娘子。」既然她沒福氣嫁花榮信，當小妾也不配，就去新房里服侍一下新娘子。
寒蓮如她所願，做出一副快哭出來的表情，長長的睫毛輕輕抖動著，恭順應是，沒人瞧見她眸底沉下一片暗影，眸色深沉如夜。
接連三日，又是參湯、三元棗子茶，又是銀耳蓮子湯、補元益氣茶的，何首烏鱸魚湯更是連喝了兩碗，毛氏若是發現自己從小產之後便再也無法受孕，是會懷恨毛景蘭還是花榮月？
無法再生育之後，對唯一的親生兒子又會如何嬌寵呢？
寒蓮終于體會了一把「黃鶴樓上看翻船」的心情。
到了大喜之日，花榮月盛裝打扮，紅色寶石的瓔珞交錯挽在頭發中，光芒若隱若現，而最大的一顆紅色寶石恰恰垂在額頭間，使雪色的肌膚映出淡淡紅暈，真是光采照人，艷壓群芳，一屋子鶯鶯燕燕都失了顏色。
毛氏的眼里劃過一絲冷冷的光芒，唇畔的笑意卻沒減少半分，應酬著前來賀喜的夫人小姐們，眼角余光朝大小姐身後的寒蓮看去，見她一身淡紫羅衫繡花裙，海棠珠花金步搖，眉梢幽靜，顯得人淡如菊，算她識趣！
寒蓮安靜地站在花榮月身後，有著與年齡不相符的淡定與內斂，卻沒人覺得奇怪，大家早已習慣她是花榮月身後的一道影子。
下午申初，新娘子的花轎進了寧國公府，拜堂之後送入洞房，挑起紅蓋頭，喝了交杯酒，新郎官便出了新房到外院去，和寧國公一道應酬男客，等晚上的酒席散後才能回去洞房花燭。
不斷有女眷涌進新房看新娘子，夸獎毛景蘭美得不同凡響，宛若芍藥籠煙，傾國傾城，世子爺真是前世修來的艷福雲雲。
婆婆不能進新房，早安排了心月復嬤嬤照顧新娘子，待天色暗下來，女客們都去坐席，毛氏的心月復嬤嬤這才讓寒蓮服侍毛景蘭用一碗百合蓮子湯，喻意「百年好合、連生貴子」，又上了一盞參茶給毛景蘭提提神。
蓮始終殷勤淺笑，那笑靨清醇如甘泉，甜美，純淨。
毛景蘭沒想到她能這樣子笑，眉眼像朵白蓮徐徐綻放，秀麗純美。她不由得慶幸自己下手早，剔除了寒蓮進門作側室的可能性。
正妻最討厭的侍妾來源有三，一是表妹，青梅竹馬暗生情愫，婆母很可能偏心；二是從小伺候的丫鬟做了通房，比正妻更了解主子喜好，喜歡暗中使絆子，教正妻吃悶虧；三是青樓名妓、歌妓、花魁，男人一旦迷上，容易失心瘋。
毛景蘭自恃美貌又家世好，沒打算與人共事一夫，寒蓮識時務的要與花榮月一同嫁出去，她十分滿意，今日又乖覺地服侍她，她便大方的教陪嫁丫鬟拿兩個紅包打賞寒蓮，寒蓮笑著收下，便退出了新房。
圓月如銀盤，世子居住的院子張燈結彩，亮如白晝。
雲雀等在院子一株老梅樹下，見她出來，連忙迎上去，隨她走出世子院落。
內院的酒席早已開始，花榮月那一桌坐滿了勛貴女眷，當然，不會記得留一個位子給她。寒蓮無所謂，在偏遠的空位上落坐，隨意吃點東西填飽肚子，便帶著雲雀回暖香院，這種時候不會有人想起她。
下人的伙食會分送至各院子，寒蓮打發雲雀去吃飯，命秋水準備熱水，自己卸了釵環，沐浴包衣，然後又看了幾頁《十方游記》便上床歇了。
雲雀一樣守著她，睡在床前的腳榻上。
寒蓮在昏暗中嘴角一勾，輕快道︰「雲雀，咱們早點睡吧，明天可有好戲看呢！」眼中卻是冰寒一片。
雲雀「啊」的一聲回應她。只要小姐開心，她就開心。
寒蓮闔上眼楮，想象花榮信和毛景蘭的洞房花燭夜，呵呵呵……
青樓里每年都會出現幾個貞節烈女，尋死覓活的就是不肯乖乖賣身，恩客上門是來尋快活的，不是來英雄救美，誰耐煩听你啼哭身世淒涼？身世不淒涼的會被賣入青樓？
姿色差些的，老鴇直接命龜奴打一頓，賞給他開苞。
姿色上乘的，只要有人開出好價錢，老鴇保證包君滿意，快活一夜似神仙。
迷情香不過是助興而已，合歡散能助八十老翁如壯年犁田，男女通用，但最厲害的是什麼？兩滴神仙露或一丁點兒yin粉，能讓貞女變蕩婦，若再飲酒助興，一踫上男人，那yin蕩的叫床聲會穿牆而出，久久不歇，保證世子院落守夜的婆子們都會老臉通紅，津津樂道一整年。
想到毛景蘭將「一戰成名」，寒蓮開心的進入夢鄉。
日上三竿，寧國公怒了。
卯正，他在祠堂等新人祭拜祖先，讓人去世子的新房催了兩次，新人依舊高臥不起，他自己的兒子自己知道，自幼黎明即起，打一套拳法鍛練身體，從不曾睡到日上三竿，這新媳婦進門第一個晚上就把兒子拖在新房里，能干什麼好事？青樓出身的也沒這麼浪！
他氣沖沖的先回正院，毛氏正要伺候他用早膳，卻被他劈頭蓋臉地臭罵了一頓，話里話外就是汝陽侯府的閨女家教差！
毛氏被罵得暈頭轉向，這才知道新人還沒起床，怎麼可能？新娘子進門，多麼忐忑不安，唯恐行差踏錯被婆家人恥笑，頭幾日根本睡不安穩，更何況就算睡死了，陪嫁的丫鬟嬤嬤也不敢誤了吉時，早早便會催促新人起床梳妝打扮。這到底是怎麼一回事？
毛氏忙派心月復嬤嬤去世子居處看看，寧國公被氣得只用了幾口早膳便吃不下，到了辰正，花榮月帶著寒蓮來到正院，準備認親。
除了自家人認親，寧國公的舅爺、舅女乃女乃們，花榮信的舅爺們、舅女乃女乃們都會到，連出嫁的姑女乃女乃安慶王妃也到了。
在大廳上互相寒暄，男東女西地坐好了。
寒蓮依著花榮月坐在最下首，很快的，銀冰走到花榮月椅背後，附耳低聲將最新的消息告知主子，寒蓮支起耳朵也听到「誤了祭祖的吉時」、「到現在還沒踏出新房」雲雲，肚子里笑得直打跌，臉上卻半點看不出異樣。
寧國公寒著臉坐在上首，身旁的毛氏面上微微淺笑，心里將毛景蘭罵得要死。
今天新媳婦若非毛氏女，毛氏也樂得冷嘲熱諷一番，看世子夫婦的大笑話，但毛景蘭是她的親佷女，進門第二天就惹怒了公公，鬧出這樣的笑話來，這不是打她的臉嗎？寧國公氣得狠了，連她一起罵了，她進門好幾年第一次這麼丟臉，氣得心都在抽痛。這事若傳了出去，毛景蘭下面的妹妹們還嫁不嫁人啊？！
安慶王妃和舅女乃女乃她們互道近況，寒暄了好一會兒，茶也喝了兩杯，忍不住沉吟道︰「難道是我弄錯了認親的時辰？」
寧國公的臉色鐵青，心里火苗直冒，若不是怕丟臉，他早就派人直接把花榮信和毛景蘭捆了過來罰跪祠堂。
毛氏紅著臉笑道︰「可能是昨晚喝醉了，年輕人又貪睡，所以……」
寧國公橫過去一眼，「世子沒有喝醉。」
他哪里听不出來毛氏想把屎盆子扣在花榮信頭上，但兒子是自己的好，一定是剛進門的毛景蘭想施展手段把男人留在屋里不放，見過不要臉的，沒見過比毛景蘭更不要臉的！寧國公真後悔結了這門親。
正妻要端莊賢淑，一個娶不好將禍害三代。
安慶王妃訝然。花榮月悄悄把事情告訴她，她更加覺得不可思議。榮信一向是穩重的孩子，毛景蘭雖是心中所愛，但也不可能亂了規矩。
安慶王妃看了毛氏一眼，月復誹，汝陽侯府是一代不如一代，連閨女都教不好。
男客們頂多心中不滿，女客們則開始竊竊私語。
寒蓮始終眼觀鼻、鼻觀心地規矩坐著，神態溫婉，嫻靜大方。
安慶王妃總會不經意地瞄她一眼，心中暗暗稱許。
左等右等，花榮信和毛景蘭終于走進了廳堂。
花榮信的臉色蔫蔫的，顯然有些頹廢。再強壯的年輕小伙子，一整夜縱欲無度也會腳底發軟，眼下微青，但他作夢也沒想到他心目中高貴絕美的牡丹，竟是個yin婦蕩娃！若非有元帕為證，他真會懷疑她的清白。
新娘子不都是羞怯、惶恐，像無助的小白兔？誰知一登上喜床，卻是惡狼撲——咳，他才是那只羊。一次兩次還得趣兒，一整夜沒法子睡就要命了，好不容易天微微亮了，他還記得要祭拜祖先和娘親的牌位，守夜的婆子也在敲門了，他忙催促她下床梳洗，她竟然像蜘蛛精一樣又纏上了他……
在眾人審度、不善、打趣的目光下，花榮信只覺得抬不起頭來，長這麼大頭一次這樣丟人現眼，偏偏在座的全是至親。
毛景蘭穿著大紅色的喜服，梳著牡丹髻，珠釵耳點綴得十分華貴，看似循規蹈矩地跟在花榮信身後，但任誰也看得出來她腳下虛軟，還要丫鬟扶著，即使抹了脂粉，氣色仍然很差，在座只要成過親的人都看得出來是怎麼一回事兒。
毛氏臉上的笑容快僵了，還是得笑著，誰教一筆寫不出兩個毛字，只是手上的絹帕早揉成梅干菜了。
一位堂嬸笑呵呵的打圓場，吉祥如意的話說得如流水般順暢，大廳里的氣氛好了許多，雖也不願意在喜慶的日子里惹晦氣不是？
在堂嬸的笑語中，一對新人跪在公公婆婆面前敬茶，寧國公訓了幾句家規，賞了他們兩個紅包。
毛氏則賞了一套赤金頭面，原先打算要上演婆媳情深的熱絡戲碼也免了，反而端起婆婆的架子，「須黎明即起，恭順地服侍世子爺起居……」
毛景蘭低頭應是，心里委屈個半死，恭敬地奉上鞋襪。
給舅爺們敬完茶，得了許多紅包，轉到女眷那邊，大多是給一對珠花或金釵、金戒指，畢竟是世子爺娶親，沒人用銀簪子打發。
身為姑女乃女乃的安慶王妃，心里對毛景蘭很是不屑，還是笑盈盈的給了一支名貴的點翠鳳簪，上頭瓖的南珠比黃豆大，毛景蘭不由得眉開眼笑，奉上兩方銷金帕子。
花榮信是兄長，自然由花榮月領著寒蓮上前屈膝見禮，拜見新進門的嫂嫂。
毛景蘭早有準備，給花榮月的見面禮是一對梅花金簪，給寒蓮的是一對梅花銀簪，在她想來已是十分的體面大方。
花榮月見金簪上頭既沒有瓖寶石也沒有瓖珍珠，不屑地撇撇嘴，跟她賞給大丫鬟戴的差不了些許，回丹鳳院時便順手送給了寒蓮。
寒蓮悶聲發大財，這種不起眼卻有價值的首飾，拿來收買人心正好。
那天晚上，花榮信沒有回新房，丫鬟回報說他在書房里睡死了。
毛景蘭委屈地伏枕痛哭。新婚三日，丈夫沒睡在她屋里，她還有什麼臉面？
乳娘葉嬤嬤在一旁嘆氣，原以為高攀上國公府，世子爺對小姐是真心迷戀，婆婆又是自家人，嫁進來定有享不盡的榮華富貴，過日子鐵定舒心不已。
不曾想，一個晚上而已，便毀了大半。
從小服侍毛景蘭長大的葉嬤嬤就想不明白，新婚之夜小姐怎麼像變了一個人？雖然午宴過後，毛氏趕來世子院落，把守夜的婆子全敲打一頓，不許她們多嘴，但流言這種事是瞞上不瞞下，主子听不到，下人間肯定傳開了。
堂堂侯府千金，貞潔淑女，被傳成蕩婦yin娃，這象話嗎？但昨夜里，新房傳出的叫床聲一波接一波，葉嬤嬤自己都听得面紅耳赤，以至于毛景蘭去正院認親請安時聲音都有些沙啞，寧國公看媳婦的眼神滿是嫌惡。
葉嬤嬤又嘆了一口氣，這才剛進門呢！
毛景蘭抬起臉，兩眼像桃子般腫了起來，拉住葉嬤嬤的手便一通泣訴，「我真的不知道自己怎麼了……一個晚上……身體像火在燒……像吃了什麼藥……渾渾噩噩的……我根本不知道自己怎麼了……」
葉嬤嬤听著睜大了眼楮，想到了什麼而手指冰涼。
「嬤嬤，我說的是真的……」毛景蘭痛哭失聲。
「奴婢知道，奴婢明白，奴婢相信小姐是謹守閨訓的世家貴女，不會做出有辱名聲的事。」葉嬤嬤面上鎮定地安慰她，聲音卻開始顫抖，「小姐，您方才說昨晚您像是吃了什麼藥而全身火燙，會不會是……」
毛景蘭停住哭泣，用帕子擦著滿面的淚水，錯愕的目光與葉嬤嬤交錯，瞬間都知道了對方的想法，驚疑又憤懣。
「可昨晚新房里的吃食，全是姑姑身邊的趙嬤嬤準備的，怎麼會……」毛景蘭滿臉震驚，身體都在發抖。
她們連一丁點懷疑寒蓮的念頭都沒有。寒蓮實在太渺小了，況且，尚未及笄的小泵娘懂什麼？就算有那個心，也不知上哪兒弄藥去！昨晚吃的喝的，全是趙嬤嬤盯著灶上婆子做好了送進新房的，連後來端來的晚膳也是，她們馬上聯想到最後吃的晚膳被下了藥。
「可是，為什麼？」毛景蘭嘶聲吼道︰「她是我的親姑姑啊！」
葉嬤嬤也很想相信毛氏是無辜的，但實在沒辦法。
毛景蘭煞白著一張芙蓉臉，聲音異常尖利道︰「她毀我清譽，教我失了顏面，對她有什麼好處？難道……她還在懷疑是我害她滑倒小產，所以要這樣報復我？她可是我的親姑姑啊，為什麼不相信我的解釋？！我沒有害她小產……」再一次痛哭流涕。
葉嬤嬤跟著抹眼淚，可憐的小姐，出生至今加起來的淚水也沒有今天多。
世上沒有忘憂藥，發生過的事再也無法抹去。毛景蘭即使感覺被雷劈了，前路一片茫茫，不由自主地哀痛萬分，哭得肝腸寸斷，但又能如何？
淚水流盡了，毛景蘭抬起頭來，面上掠過一道寒光，哭得通紅的雙眼流露出一股煞氣，「我要去找姑姑把話說清楚！我不能白白受了這莫大的冤屈！」她才不要當逆來順受的受氣包小媳婦！她國色芳華，嫻淑高貴，才貌雙全，輕輕松松便讓寧國公世子繞著她的裙擺轉，如願以償的嫁進來當世子夫人，家產豐厚，身分尊貴，等明年再誕下麟兒，就什麼也不愁了，家里的姊妹、堂姊妹、表姊妹，誰不是用羨慕又嫉妒的口吻在恭喜她？
她生來便是高坐雲端的貴女，才不要被打落塵埃！
她猛然站起身，「我現在就去找姑姑，要她承認她昨晚算計我、毀我清譽，我一定要她還我清白！」她的聲音異常凌厲，簡直憤怒到了極點。
葉嬤嬤心頭一凜，連忙拉住她，哀聲道︰「小姐，小姐，您冷靜一點！無憑無據的，誰會承認自己做了黑心事？您別忘了，您是新媳婦，還沒三朝回門呢，若是不管不顧的沖到正院找國公夫人爭吵理論，一頂忤逆婆婆的不孝大帽子就要扣在您頭上了，國公爺若是一怒之下命令世子休妻，您怎麼辦？汝陽侯府上下都要蒙羞了，他們都會怨您、恨您，不會同情您！我可憐的小姐，您千萬不能沖動啊！」
恍若一盆冰水兜頭淋下，毛景蘭不敢置信地看著葉嬤嬤，她鬢間的發絲散亂不堪，臉上的胭脂已被淚水暈開，雙眼紅腫，那張傾城絕麗的面容變得十分慘淡，她喃喃地道︰「她是我的親姑姑，她也是汝陽侯府的千金，她怎麼可以這樣對我！怎麼可以……」
葉嬤嬤的心都要碎了，但這時候抱頭痛哭只會添亂，勉強鎮定了心神道︰「小姐，您清醒清醒吧，听奴婢一句話，婆婆永遠是婆婆，不再是您的姑姑。」
「不再是我的姑姑？」
葉嬤嬤肯定的頷首。
「婆婆永遠是婆婆？！」她一口氣堵在胸口。
葉嬤嬤無奈地看著她，「夫人雖是您的姑姑，但更是您的婆婆，年紀與世子爺差沒幾歲，才二十三歲，她是堂堂正正的寧國公夫人，主持中饋，她親生的二爺不過四歲，換作是誰，十年、二十年之內都不想交出內宅的權力。」
內宅的權力斗爭，才是癥結所在。
毛景蘭恍然大悟，「所以我一進門，她便用這惡毒的法子陰我一把，教公公厭棄于我，不會替我說一句好話，她便可以一直主持著寧國公府的中饋，愛怎麼中飽私囊皆可隨心所欲？我們可是血濃于水的一家人啊，即使日後我主持中饋，難道會虧待她和二爺？」
葉嬤嬤今天嘆氣的次數夠多了，「女人為了自己的兒子，甚至可以和娘家翻臉。」
毛景蘭登時如墜冰窖。「我該怎麼辦？嬤嬤，難道要我打落門牙和血吞嗎？」
「女子這一生，榮辱系于夫君。」葉嬤嬤勸道︰「小姐別再為昨晚的事糾纏不放，要緊的是世子爺與您一條心，夫妻恩恩愛愛的，夫人便不敢小瞧您，早日生下兒子，國公爺也會看您一眼。到那時候便什麼都好了，您也才有底氣與夫人去爭。」
毛景蘭明知是這個理兒，到底年輕氣盛，不甘心白白遭人算計。
葉嬤嬤又勸道︰「小姐明日務必做出歡歡喜喜的模樣與世子一道回門，再悄悄向咱們家夫人討主意，听听她怎麼說。」
毛景蘭想到明天就可以見到自己的娘親，內心安定不少，梳洗後躺下了，但想到花榮信居然睡在書房里，當她是洪水猛獸似的，又輾轉反側，心里更記恨毛氏。
比寶娥還冤的毛氏完全不知道自己被人惦記上了，只是在往後的日子里，發覺這位佷女讓一整個與她離心離德，只維持表面上的客套，久而久之，焐不熱的石頭也懶得焐了，待毛景蘭冷淡許多。
她是名正言順的婆婆，她怕什麼？