寒蓮帶著雲雀到豐澤堂請安，沿著抄手游廊走向二進院時，听到周嬤嬤的高聲斥喝，不由大奇，拐個彎便瞧見周吟鸞和年順慈已早到一步，興致勃勃的在看戲呢！
只見銀冰衣衫凌亂，頭發也沒梳，趴在院子中央的青石磚地上，周嬤嬤拿著一把掃帚正一記又一記往她身上抽打，大聲罵道︰「不要臉的下作東西！平時裝出一副冰清玉潔的樣子，世子妃看你是個好的，自愛又自重，有心給你配一門好親事讓你做正頭娘子，誰知你一轉眼就背叛主子，趁著世子酒醉便爬床，不要臉的浪蕩yin婦，世子妃的臉都被你丟光了……我讓你浪……想男人想瘋了，直接賣入窯子吧……」
銀冰一直哭著不敢反抗，見圍觀的人越來越多，知道世子妃有心殺雞儆猴，心知自己弄巧成拙，打錯了算盤，更加不敢承認自己下藥，哭天搶地的喊冤，「我沒有……我沒有……我服侍世子爺喝了醒酒湯，沒想到世子爺一把將我拉到床上去……我不敢叫喊，怕世子爺打死我……」
「你放屁！」周嬤嬤刀子一樣的眼神巴不得在銀冰身上刺出幾個洞，喝斥道︰「你這下作的賤婢還想誣賴世子爺，世子爺哪次喝醉了不是呼呼大睡？凝珠、翠屏也送過醒酒湯，世子爺怎不去拉她們？別當老婆子瞎了，你身上的衣服可沒有撕破一點，分明是自己不要臉月兌了衣服爬上床……」
銀冰眼淚如涌泉，淒聲道︰「我沒有——周嬤嬤，你留點口德吧，你明知道我不是這樣的人……他是天一樣的世子爺，我怎麼敢反抗？！」
「我呸！」周嬤嬤一口唾沫吐在銀冰哀痛淒惋的臉上，目光恨恨的，「做了婊子還想立頁節牌坊，作夢去吧！」
銀冰膝行兩步，拉住周嬤嬤的裙擺，哀哀淒淒地說︰「周嬤嬤，求求你救救我，你老人家也是看著我長大的，你該知道我不是那樣的人……你大慈大悲的救救我，幫我跟世子妃求情，我沒有背叛世子妃，我是不得已的……」
銀冰嗚嗚咽咽的泣訴，一味的求饒，一味的喊冤，周嬤嬤的滔天怒氣漸漸弱了。本來就想挑個性情好的丫鬟做通房，只是不容許背著世子妃偷爬床，所以一定要讓銀冰沒臉沒皮的在眾人面前丟盡大丫鬟的體面，日後才好拿捏。
年順慈和周吟鸞都露出幸災樂禍的笑臉。
寒蓮的眼楮如古井水一般幽深，定定落在銀冰的身上，原來那瓶「鴛鴦醉」落入她手里了，真是沉得住氣，還道自己懷孕時便會鬧出爬床一事來，沒想到她卻有耐心等到滿月宴的夜里，世子太高興喝醉了，正好順水推舟，真不愧是冰清玉潔的銀冰，假得跟真的一樣。
寒蓮嘴角微翹，帶著一抹笑，柔聲道︰「一大早的吵什麼呢？」
年順慈和周吟鸞聞聲回頭，臉色一正，微微屈膝，「見過寒側妃。」
「自家姊妹，不用多禮。」聲音不急不慢，笑臉十分柔和，仿佛周嬤嬤的高聲咒罵、銀冰的哭天搶地都不過是一場戲。
年順慈不由心中一緊。
周吟鸞暗暗在心里啐道，看你能老神在在到幾時？世子妃身邊的美貌丫鬟可不少，哪能容得你籠住世子爺的心？
寒蓮自問對花榮月的心思有七分把握，高門貴女，美若天仙，自尊心比誰都強，雖然不愛寇準，但一定要得到嫡妻應有的尊重，阻止不了姬妾成群，但容不得有人蹬鼻子上臉，只要把她捧得高高的就好，說真的，花榮月其實沒有太厲害的毒辣心思或手段。
若真想把寇準留在豐澤堂，在寒蓮懷孕時便是最好的時機，把銀冰和凝珠一起開臉做通房，是正妻常玩的把戲，但花榮月卻沒有，寒蓮便猜到她的心思——不管丈夫到哪兒尋花問柳，就是不準在她的豐澤堂玩女人，她眼不見為淨。
豐澤堂，在花榮月心中是屬于寇淮前世子的吧！真是可愛的自尊心呢，不好好利用怎對得起她的一片痴心？寒蓮含笑望著跪在大太陽底下的銀冰，美麗的柳眉細不可微地一凝。
周嬤嬤早已停了打罵，端正面容朝她行禮，銀冰只瞧見月白色的煙羅裙姍姍朝她走來，接著听見寒側妃輕幽幽地嘆了口氣，語氣很是溫和的道︰「周嬤嬤，姊姊被氣壞了，你可別胡涂的受人蒙蔽了。」
銀冰渾身一震，可憐兮兮的抬起臉，無數念頭一閃而過，但她沒忘了自己的目的，要嬌媚、要柔弱、要楚楚可憐……
寒蓮又不是男人，只覺得她這番作態好笑。
周嬤嬤對著寒蓮冷笑一聲，「寒側妃有心了，這事自有世子妃決斷。」哼，休想在這里指手畫腳。
寒蓮噙著笑容，面容沉靜。「周嬤嬤說的是，不過世子爺早有明言，只有他的妻妾可以為他生孩子，安慶王府不要婢生子，更容不得自作主張爬床的婢女了。要不然，碧泉姑娘怎會求王妃把她嫁出去？」
銀冰跪不住了，癱坐在地上。沒人告訴她，世子爺不要婢生子，那麼就算她這次爬床成功了，世子爺也不會要她，更何況她還失敗了。
寒蓮和氣溫柔地道︰「是我多言了，周嬤嬤自然心里有數，明白世子爺這番表態完全是為了世子妃，他將惡名擔了去，碧泉姑娘出府時對王妃和世子妃可是千恩萬謝呢！」
今天這番話，在場這些奴婢僕婦一定會傳出去。看以後哪個還敢爬床？
周嬤嬤一楞，滿目困惑地垂下頭去。她不曾親聞世子這麼說，但她身為下人不能反駁側妃，而且這樣也好，日後銀冰要怨也怨不了世子妃。
「側妃說的沒錯。」就在這時候，花榮月走出屋子，立在廊下。
一張芙蓉臉冷若冰霜，在場的人是心驚。
「姊姊安好。」寒蓮蹲子，恭敬行禮，其他人全跪了下去。
花榮月居高臨下，嚴厲的目光環視一圈，很滿意眾人對她的恭謹敬畏，聲音和緩了些道︰「都起來吧！蓮兒，過來我身邊。」
只有銀冰不敢起身，一顆心像浸在井水里般寒涼。
寒蓮溫順地走過去，憐憫的口氣含有一絲惋惜，「姊姊，銀冰真是個好姑娘，伺候您多年，一向忠誠不渝，怎會一時胡涂？」
「這可不是一時胡涂，而是姑娘心大了，想飛上枝頭呢！」花榮月的眼里浮現深深的厭惡，被寵信多年的丫鬟背叛，撕了她的心都有了。
銀冰怕得渾身發抖，咬住了寇準不放，「世子妃饒了奴婢吧……奴婢是無辜的，是世子爺喝醉了強拉奴婢……奴婢不敢痴心妄想，只求一輩子伺候您……世子妃饒了奴婢吧，饒了奴婢吧……」她不住地磕頭，把額頭都磕破了。
「姊姊，您看……」寒蓮一臉不忍心。
「蓮兒不必為她求情，你太容易被刁奴騙了。」花榮月恨恨道︰「你看她口口聲聲的全賴給世子，不就吃準了我不能拿世子怎麼樣嗎？我不在乎世子納了多少姬妾，我可不背善妒之名，但敢在我屋子里搞鬼，銀冰是自己找死！」
「世子妃……」銀冰哭得上氣不接下氣。「奴婢是無辜的……」
花榮月被一句又一句的「無辜」徹底激怒了，怒喝道︰「住嘴！念在我們主僕一場，想讓你後半輩子有好日子過，幫我管鋪子生意的蕭管事替他的兒子求娶我身邊的丫鬟，我第一個就想到你，嫁過去做正頭娘子不好嗎？世子爺看不上婢生子，我憐惜你們，不讓你們做通房，反倒是我錯了嗎？好好好，尋常夫妻你看不上眼，鐵了心要做通房，我成全你！」
她說成全，卻用力咬著牙根，听得人心驚膽顫。
其他的奴婢都暗怪銀冰不知好歹，心太大了，世子妃陪嫁的鋪面生意那麼多，嫁給蕭管事的兒子，一輩子吃香喝辣，有什麼不好？
周嬤嬤不敢看她粉面含煞的模樣，低下頭道︰「世子妃別為了賤婢氣壞自己的身子。」
花榮月咬牙切齒道︰「既然她想一輩子做通房，之後就要次次喝避子湯，多麻煩，去熬一帖絕子湯，給銀冰喝下去！」
銀冰嚇得癱軟，嗚咽道︰「不要啊……」
「姊姊，不可。」寒蓮臉上很是震驚，忙道︰「或許世子會改變主意……」要給人灌絕子湯多傷陰德啊，要做也是悄悄地做，當眾嚷嚷出來，怕人不知道她有多凶殘嗎？
「我心意已決，你不必勸了。」花榮月一心要立威，不怕一名低賤的丫鬟敢怨恨她，反正隨時可以找人牙子拉出去賣掉。
周嬤嬤也覺得不妥，她實在想不到花榮月會這樣當眾嚷出來，太不智了，她好不容易才花了大把銀子托蕭管事去青樓買到絕子湯的秘方，這下好了，人盡皆知，傳出去，名聲多壞啊！
年順慈和周吟鸞都縮了縮肩，倒退三步。
寒蓮實在不忍心，輕聲勸道︰「姊姊，銀冰不過是一時胡涂，被眼前的富貴迷了心眼，世子爺年輕英偉，豐神俊朗，身居高位，得到女子的景仰愛慕也是尋常事，您大人大量，就饒了銀冰吧，她才十九歲，不能喝絕子湯啊……」
「夠了！」花榮月翻臉如翻書，聲音如同寒霜般冰冷，「寒側妃莫不是仗著自己生下長子，就敢不分尊卑上下？莫忘了，寇昭元是我的兒子！而你，不過是代替我生兒子的媵妾！
叫一聲側妃，那是抬舉你，休想順竿子往上爬。」她雙目赤紅，氣得狠了。
寒蓮撲通一聲跪倒在花榮月的腳下，面色蒼白如紙，「蓮兒不敢！蓮兒時時刻刻都不敢忘卻自己的身分！蓮兒知道姊姊侍身邊的人一向親厚，生怕姊姊氣得狠了，過幾天便心中懊悔，所以才想勸姊姊……」
「你起來吧！」花榮月不好太為難自己人，讓丫鬟扶寒蓮起身，瞧她誠惶誠恐、雙肩微微顫抖，心里才舒坦些，教誨道︰「你年紀小，又一直安居深宅大院，不曾理過事，自然不明白人心險惡，這刁奴賤婢仗著主人給的幾分體面，就忘了自己到死也是個奴才！我待銀冰親厚，所以她背叛我就更該死，你不必再替她求情，先去給王妃請安吧。」
寒蓮憐憫地看了銀冰一眼，不敢再勸，屈膝應道︰「是，蓮兒告退。」後退一步，轉身走了。
雲雀連忙跟上。
尚未走到前院，便听到銀冰淒厲的哭喊聲，「我不要喝絕子湯……我不要喝絕子湯……我要見世子爺……我要見王妃……」聲音斷絕，想必被堵了嘴。
寒蓮頭也不回，心中嘆息，這銀冰過慣了好日子，搞不清楚東西南北了，花榮月的陪嫁丫鬟，即使寇準看上眼，也要花榮月點頭才能收房，她一聲不響的爬了世子爺的床，觸犯到花榮月的底線，好比私人財物被盜竊一般憤怒，就算花榮月把銀冰打殘了賣掉，王妃和寇準也不好多說什麼，還敢哭喊著要見世子要見王妃，不啻火上加油，簡直就是腦子壞了。
不過，花榮月能拿到絕子湯的藥方，真令人意外呢！
轉過身，看著飛檐高牆，廊腰回環，正似迂回曲折的人心，她仰臉望天，自言自語道︰「一切恩愛會，無常難得久。生世多畏懼，命危于晨露。所以，世子妃也學會了心狠手辣，有意思，真是太好了。雲雀，你說是不是？」
雲雀不太懂，但只要是寒蓮說的，她都贊同。
之後年順慈和周吟鸞出了豐澤堂，都有些魂不守舍。
當主母的整治妾室，動轍打罵，巧立名目立規矩，在深宅內院是平常事，但花榮月不愛見侍妾，也不太刁難妾室，算是難得寬厚的主母，除了上次被強灌打胎藥令她們憤憤不平之外，看不出有更厲害的手段。
但是，絕子湯……兩人對視一眼，皆露出擔憂的神色。
「停了避子湯有一年了，我們都沒懷上孩子。」年順慈只覺得掌心冰涼。
「難道那時候我們喝的打胎藥里頭加了料？不會的，不會的，我們可是良家子出身的妾室，不是低賤的通房丫鬟。」周吟鸞不斷安慰自己。
寒蓮懷孕、坐月子，寇準雖然偶爾才會去采薇院一兩次，但她們都沒懷上孩子。
她們向老天爺借膽也不敢直接去問花榮月或周嬤嬤，誰會承認？況且，萬一真的是，吵嚷出來，她們在下人面前如何挺直腰桿？寇準知道了也不會替她們作主，反而會嫌棄她們沒了用處。
「別自己嚇自己，世子妃不也沒懷上孩子？」
「沒錯，再過一年看看情況，我一定能有喜！」
「我一定會生兒子，不能教寒側妃專美于前，瞧她一個人風光。」周吟鸞微微一笑，笑意卻不及眼底。
「沒錯。世子賞了多少珍寶就別提了，王妃命人抬了兩口箱子的綢緞布帛和一匣子的首飾進榴花院，連王爺都喜上眉梢，讓大總管送去一匣子金錠，一兩一兩的梅花形金錠，听說足足有兩百個。」年順慈兩眼閃閃發光，只要有錢，回娘家也風光。「在王府能生兒子，可是發大財的好事。」
周吟鸞目露嘲諷之色，成天說自己是書香門第，生兒子卻只為了發財。也是啦，她們去探望坐月子的寒側妃，送了兩套小孩衣裳，寒側妃便讓人回送她們一人一只荷包，回房間倒出來一看，是十二枚燦亮的金錠，年順慈肯定又是貢獻給娘家兄弟讀書了。
周吟鸞忍不住要潑她冷水，「寒側妃生的是王府上下翹首盼望已久的長子、長孫，賞賜才那麼豐厚。次子、三子生下來，不會那麼風光，何況我們生的是庶子。」
「王府的庶子和一般人家的庶子能一樣嗎？」
「算了，先有喜再說吧！」
年順慈不言語了，周吟鸞也陰著臉，一想到世子妃手中有絕子湯……兩人的眼底深處均浮現出一絲驚惶不安。