白炳雄刻意提高了聲音，聲若洪鐘，幾句鏗鏘之語大堂內外的人都听得清清楚楚，此時看著那五花大綁猶自掙扎不斷的凶惡男人，哪兒還猜不出，此人就是傳聞中窮凶極惡的劉千刀！
劉千刀，屠戶出身，原做過儈子手，據說能把判了凌遲的死刑犯割上一千余刀人才咽氣，雖說與傳聞中能割人三千刀才致死的頂級儈子手有些差距，但也不妨礙別人稱呼他一句「劉千刀」。
這劉千刀本就性情暴虐，手段陰狠，後來與人爭執失手殺了人，干脆就遁上杜關老鴰山一處匪窩，落草為寇，後來成為匪首，他每每干那強盜土匪的勾當，都下手殘忍，不僅劫財害命，還無所不用其極，折磨人致死的手段令人發指。
這麼多年來，劉千刀的凶名在虢州和陝州一帶都廣為流傳，官府屢屢圍剿也沒能得手，如今卻是被白炳雄端了老窩！
縣衙內外頓時群情四起，圍觀的百姓議論紛紛，都是對白炳雄的盛贊和替他叫屈！
這樣忠勇為民，有勇有謀為民除害的人，怎麼能被定罪斬首？！
宋溫德死死盯著堂下窮凶極惡的劉千刀，眉頭皺得能夾死蒼蠅！
好生狡猾的白炳雄！
眾目睽睽之下，宋溫德的官威和自尊同時受到挑戰，他強迫自己鎮定下來，很快就找出了白炳雄的漏洞︰「你明明是畏罪潛逃，如何強辯為前去剿匪？既便如此，軍中兵器豈能如你這般輕慢，隨意用作誘餌？事先為何不先稟過本官？你私賣兵器，你手下百長已經招供，這是鐵錚錚的事實，你休想抵賴！」
白炳雄站起身來，幾步走下堂來，在洪大全三人面前站定。
「當日白某為何要這麼做，已經跟他們一一交待清楚，且特意交代過，無論何種情況，都不能走漏風聲，以免打草驚蛇，如今看來，他們三人倒是盡忠職守，在宋大人的威逼利誘之下，都未吐露實情，實在是我軍中風骨，如今匪首已經捉拿歸案，大人不妨再審審，看看他們此刻如何說？」
地上跪著的三人抬頭看了一眼白炳雄，心頭泛起百般滋味。
這話，活生生是一巴掌，打在他們的臉上，火辣辣地發燙！
威逼利誘都沒有說實話……
那這份供詞又算是什麼？！宋溫德真想把這分供詞甩到白炳雄臉上去，再說他什麼時候威逼利誘了，明明就是這三個人主動交待的！
宋溫德霍然起身，把供詞送到馮智堯面前︰「馮大人，下官不管他白炳雄如何狡辯，只以這份供詞作準，大人以為如何？」
馮智堯與他同為先帝時昭和八年的進士，有同科之誼，宋家和馮家又都是京中大族，他篤定馮智堯必定會向著他的。
只不過沒等馮智堯說話，白炳雄又走了回來，拱手微躬道︰「馮大人明鑒，本官也已經說明前因後果，這份供詞，根本不能算數！」
堂下跪著的三人也如同如夢初醒一般，向前膝行幾步大喊起來︰「馮大人明鑒，我們三人實在是軍令不可違，不得不在宋大人的威逼之下說了謊話，我們是屈打成招的，我們並非要買賣兵器，實在是為了剿匪啊！」
宋溫德勃然大怒回過頭去指著忽然反口的三人，怒聲道︰「胡說，我何時對你們屈打成招了？」
原本這三人主動交代，他還念在他們配合的份兒上想要放他們一馬，沒想到盡是狼心狗肺之徒！
三人都對先前的招供矢口否認︰「宋大人，您一上來就要對我們動大刑，我們熬不住啊！」
這一盆污水潑得宋溫德透心涼，這些小人，賤人！
從白炳雄說出那一番說辭以後，三人就默默思量好了，事已至此，要是順著白炳雄的話說，他們不但能保得住命，說不準還能算上一個軍功，要是按著這份供詞來，那不還是得流徙三千里嗎？這就是個傻子也知道如何選吧？
宋溫德眼見這等小人已然不可靠，干脆丟了手里的供詞，另找事端︰「那白炳雄你擅自做主，私自調兵，又怎麼說？我大齊軍隊，豈能容你這等目無法紀之徒？」
白炳雄輕蔑地笑了笑︰「宋大人，要是事前宣揚得人人皆知，那又怎麼能成事呢？本官身為虢州把總，寧可背負這莫名其妙的罪名也要將禍害百姓的匪首捉拿歸案，宋大人卻一再刻意為難，難不成，宋大人你跟這匪首根本就是一伙的？要是這麼說，那本官倒是慶幸沒事先讓宋大人知道，不然這匪首可就不一定捉得住！」
說完也不待目眥欲裂的宋溫德有沒有氣得吐血，又向著馮智堯行了一禮︰「馮大人，宋大人這是刻意為難，先不說下官做此事之前，已經跟上司章千總備過案，只說這軍中事務，宋大人又有何資格令我向他一一交代？下官本應听從章千總調遣，不然其上還有守備大人，宋大人的意思難道是怪下官沒有把軍中機密一一向他告知嗎？還請馮大人明鑒！」
「污蔑，這都是污蔑，本官何曾跟匪首有勾結？！又何曾向你索取軍中機密？」宋溫德面目猙獰地喊道，儒雅氣質一掃而光。
「那宋大人你現在對本官步步緊逼是為何？你昨日打上門去為難本官家眷又是為何？」白炳雄寸步不讓。
宋溫德胸口劇烈起伏，指著堂下的劉千刀，嘶聲質問︰「那好，你是捉拿了一個匪首，但又有什麼證據能說明你私賣兵器的確是為了剿匪？這何嘗不是你事後狡辯？」
這次不等白炳雄跟他對質，那隊兵士又押了一個人過來。
此人書生模樣，一上大堂就利索地跪下一口氣說了個明白︰「草民原是劉千刀手下的人，平日里只給出出主意，之前有一個新加入的小子說有門路買兵器，後來果真就買了一些兵器，因此得了劉千刀的信任，此次白大人帶人剿匪，就是這人在內接應，草民能作證，白大人是真的為了剿匪才私賣兵器的，千真萬確！」
白炳雄昂起頭接著大聲道︰「我那兄弟好不容易混入土匪窩里，九死一生，此次剿匪也身負重傷，今日不能上堂來，他本也是我大齊軍中的好男兒，有軍籍在身，宋大人要是不放心，那就去查！」
事已至此，宋溫德已然明白，就算是去查，也肯定是查不出什麼來了！
難道真是他流年不利，想要利用此事扳倒白炳雄反而沾了一身腥嗎？宋溫德牙齒緊咬，口中一片腥咸，也不知是咬破了何處。