何七從白家出來，一人騎著馬走在日暮的縣城大街上，長長地吁了一口氣。
白家到底是怎麼招惹上這個大齊目前和皇帝最親近的藩王的？
一天兩天還行，時間長了，白家可就麻煩了。
他心中一番思量，催馬往自己家的方向行去。
何家門房看到七少爺回來，自是欣喜非常，忙上前接了馬韁，迎了他進門。
何七徑直先往祖父何老太爺居住的春暉堂去了，二門值守的小廝飛奔著去老爺太太住的正院去報信兒，指望著能得老爺太太幾個賞。
何老太爺在虢州一帶少有才名，是高祖正賢十七年的狀元郎，先帝在時也多得看重，後來一夜之間身患重疾不得不致仕，其時已經官拜大理寺正卿，一品大學士。
如今十多年過去，何老太爺已經是七十多歲高齡，常年多病多痛&}.{}臥床不起，懶怠見晚輩，只是對何七這個孫子喜愛非常，何七每每在家，在他身邊待著的時間倒是長些。
雖然何七這個嫡孫長這麼大離經叛道的時候居多，擱在何氏一族就是常常挨打的那個，可他老了，兒孫們都忙于讀書做官，重孫太小，只能逗樂說不上話，何七這樣的孩子反倒得了他的青眼。
此時離家多日的孫兒回來，何老太爺掙扎著起來跟他說話。
「祖父，孫兒看您最近好多了！」
行了禮，何七笑眯眯地坐在了何老太爺床前，拉著何老太爺一雙黑斑斑駁，枯瘦變形的手親熱地說道。
「呵呵，你小子，淨是糊弄我，跟你三堂哥家里的迅哥兒一個樣……祖父整日里躺在床上，能好到哪里去？」
何老太爺多年病痛，早就被折磨得不見人形，何七看著他已經全白的稀疏頭發，還有滿是干枯溝壑的臉，心頭泛酸。
在何家，沒有祖父的容忍，他絕不可能如此恣意。因為這個可親的老人相護，他少挨了多少家法。
「祖父，孫兒說的，都是真的……」
何七強壓下那份心酸。
何老太爺靠在軟枕上看著面前劍眉星目，滿面俊朗，渾身朝氣的小子，笑得分外慈和。
「是不是真的祖父心頭清楚，祖父老了，這把身子骨早就不行了，可是祖父為什麼撐著一口氣不死？就是想看著我的小七長大成.人，娶妻生子呢！」
「祖父，您別說這種喪氣話！」何七心里更不是滋味。
何老太爺笑聲還是如同早年一般爽朗，讓人只听聲音絕對想不到這是一個沉痾在身的遲暮老人︰「哈哈，這可不是胡說！小七呀，你也大了，想從軍祖父也不攔著你，可如今咱們何家，當家理事的是你父親，你多順著你父親些，可不要總跟他擰著來，好話多說，你們父子，可要好好的！這樣，等祖父不在了，你也能少挨些打！」
何七眼眶有些發熱︰「孫兒明白。」
祖孫倆又說了些話，何老太爺精神就有些不濟，何七便也起身告辭，重新扶著老太爺躺了下來。
他親手替祖父放下了床帳，站了一會兒，听老太爺呼吸漸穩睡著了，才悄悄地退了出去。
只是出了祖父的春暉堂，祖父日薄西山的樣子還在他眼前縈繞，揮之不去。
從他記事起，祖父就是這幅模樣了，一年不如一年。早年還只是寒冬風雨時節起不來床，到後來就很少能走出屋子了。
傳說里大齊朝堂上鐵骨錚錚，一身浩然正氣，得先帝盛贊的大理寺正卿，是何種風範，他從未見過。
父親對祖父仁孝之至，于祖父病倒同年上表請辭，棄了禮部侍郎的官位，跟著祖父遷回了虢州祖地將養身體，一時被世人奉為孝子的典範。
可是這一切，都沒能減少祖父半分病痛。
據說當年宮中御醫曾經斷言，祖父全身筋骨皆已邪寒入侵，有生之年全身骨骼會日漸變形扭曲，疼痛難忍，活不過六十歲。
可是如今祖父七十三了，這多出來的十三年，祖父是經歷了怎樣日夜啃噬的蝕骨之痛啊！
何七想到祖父已經多年不肯示于人前的可怖身軀，忍不住抹了一把眼楮。
罷了，祖父希望他和父親好好的，他多低些頭便是。
只是他剛踏進父親的書房，一個茶盞就兜頭砸了過來！
他連忙閃身避過了，精美的薄胎描金繪彩茶盞就「 啷」一聲在地磚上砸了個粉碎！
「逆子，你還有臉回來！」
何大老爺坐在上首，勃然大怒，指著他怒斥。
先前趕著過來報信兒的小廝正垂首跪在角落瑟瑟發抖，賞沒討著，差點討了頓打！
大老爺原話是這麼說的︰給我趕出去！
他哪兒有那個膽子再去趕七少爺出去啊！何家誰不知道七少爺是老太爺的眼珠子，不回來也就罷了，回來了誰敢趕他出去？
何七瞅了一眼地上的碎瓷渣子，對那嚇得渾身秋風抖落葉一般的小廝揮揮手︰「你先出去吧。」
小廝如獲大赦，飛快起身，逃也似地去了。
何七抬腳用靴尖把地上的碎瓷渣子往一邊攏了攏，想著祖父說的話，終究還是一撩袍子，利利索索地跪在了地上。
「兒子不孝，惹父親生氣了，父親要打要罵都行，千萬別氣壞了身子！」
何大老爺砸了一個杯子不解氣，順手拿起一個又要砸，卻被何七這句話給驚得手都僵在了半空！
這是他兒子，是何叢棠？！
平日里總是跟他反嘴，不把他氣死不罷休似的，何曾這麼乖順？
何大老爺死死瞪著何七，喘了幾口粗氣，看了看手上的茶盞，罷了罷了，摔了一個夫人等會兒又要嘮叨了，他是斯文人，不能這麼粗俗，暫且放下！
何大老爺整了整衣衫，重新坐了下來，瞪著簡直是讓他操碎了心的兒子。
「你說，你到底回不回來？」
這回不回來何七知道什麼意思，他恭敬地磕了個頭︰「還請父親體諒兒子，兒子已入軍籍，已經是無法回頭了！」
大齊的軍籍可不是隨隨便便想入就入，想走就走的，太祖時起就定下的條文，若是入了軍籍，至少要服兵役三年方可月兌籍。
「只要你想回來，這都不是難事兒，大不了找人頂了你的軍籍！」何大老爺對兒子這種糊弄他都不願意上點心的態度感到非常憤怒，厚實的檀木書案被他拍得啪啪響︰「重要的是你到底回不回來？」
(未完待續。)