傳家父子一連幾日都早出晚歸，連一向遲鈍的傅夫人都感覺到了，免不了多問幾句。顧晨只說是很嚴重，叫她莫操心，說只管一心照顧好傅芳菲就好。
傅夫人也自知，自己一個內宅婦人，做不了什麼。逐不再多問，只是心里總歸是心疼他們爺倆，每天吩咐
廚房做些好吃的給他們送去。
只是，終歸擔心，再見到傅芳菲的時候，話說多了，總免不了嘮叨幾句。傅芳菲听了，也憂慮，又得捺著性子拿話勸著母親。
欣妍一旁听多了，不免心里也泛起了嘀咕︰照這情形，旱情很是嚴重，再發展下去的話，百姓顆粒無收，那會不會鬧起饑荒？
也不知家里怎樣？李氏名下好像也有一座小田莊，平時吃點新鮮瓜菜的也能對付，會不會受影響？
繼而又想到父親，對了，父親那里怎樣？縣本就貧窮，全靠天吃飯，如今再一旱，該不會爆發民變？……
她越想越可怕，越想越驚悚。有心想向傅夫人再打听得詳細一點，奈何傅夫人所知也不多。
成帝之前還隔三岔五地來轉一轉，送點東西之類的，這段時間，成帝幾乎不踏足後宮，听說下朝後就直接歇在中泰殿了。
倒是太後前二天派人送了不少的滋補品給傅芳菲，緊接著皇後也著人來過一次，之後，就無人問津了。
欣妍如今是一有空就去怡景宮，伴著芳菲說話解悶。
干旱繼續，持續到七月，還沒有緩解的跡像，城里城外已經有樹木開始枯死。御花園里兩個荷塘終于見底。荷葉蔫蔫地趴在淤泥里，一層油沫似的水冒著泡泡，被太陽一照反著油膩的光，讓人看了心里沒來由地發怵。
有幾口井已經打不出幾桶水了。院子里的幾盆花早已枯竭了，小全子好長時間沒有去管它們了，實在是這水金貴，誰也不知道要旱到什麼時候去。
終于，傅夫人帶過來一個消息，欣妍如遭雷擊，她隱隱擔心的事情還是發生了︰「平洲爆發大規模的蝗災，尤以縣鄰近的魯縣為重。
成帝連夜召集眾臣在御書房商議蝗災的治理方法。幾波人員相繼派了出去。但災情卻越來越嚴重，听說已經蔓延到周邊的州郡。縣首當其沖。
顧欣妍急得火燒火燎地，沒兩天，嘴里就起了數個大燎泡。
她一天三趟地往怡景宮跑，除了吃飯睡覺，恨不能就粘在那。
傅芳菲也知道欣妍急，可她所知有限，傳來的消息也多數是滯後的，往往今天的消息到得她們這里卻已是好幾日後的事了。
現在這種境況，是一日三變。
前面去治理的官員已經回來，因滅蝗不利被盛怒的成帝降職，平州知府、魯縣的縣令被就地免職，縣尚無消息傳來。
成帝又派去了第二批，同樣未有實質性進展，成帝急得在大殿上直接把折子摔在了戶部尚書萬大人臉上。胡子花白的萬大人嚇得直接在殿上就暈了過去。
成帝黑著臉，袍袖一揮，指著殿上的一眾官員挨個逡巡，被指官員均低頭，不敢與其直視。轉了半圈，成帝忽嘆口氣，頹然垂下雙手，轉過身去，再不言語。
身後眾臣面面相覷，不知所措。
大殿內無人出聲。
良久，有人出列，朗聲︰「皇上，臣請旨去平州滅蝗。」
眾臣均轉頭，有人驚，有人喜。待看清是誰，有人在心中一聲哂笑，暗道︰「黃口小兒，不知天高地厚……」
傅晨阻攔不及，在心中暗暗叫苦。
成帝轉身，定定地看著傅玉衍，眼中浮現一抹欣賞，轉瞬即逝。
當日傍晚，傳芳菲听到了這個讓她心驚肉跳的消息︰成帝派傅玉衍去平州，戶部萬大人一同前往，二日後出發。她睜著一雙大眼晴與同樣面露驚疑之色的顧欣妍面面相覷。
這邊，散朝後，有幾個與傅家相好的人家上來拍拍傅晨的肩以示安慰，逐告辭而去。
傅家父子一路上沉默不言，回到府上，傅玉衍與傅晨鑽進書房。須臾，傅玉衍出，策馬而去。
顧晨隨後探出身來喚來全叔，全叔諾諾應是，也跨馬而去。
全叔至晚間方回，後面一輛大車，車上跳下一眾老者，與全叔往書房去
怡景宮偏殿內，一桌飯菜未曾動過。傅芳菲呆呆地，還未完全消化這個消息，顧欣妍陪在一旁。兩人均沒什麼胃口。胡亂扒了幾口，叫撤了。兩人你看看我，我望望你，均看到了眼里的擔心。
芳菲緊鎖眉頭，一連二批都無功而返。看來，皇上也是沒法子可想。這不比行軍打仗，大哥能行嗎？才半個來月，已經罷免了五六位官員，萬一……一個是父親，一個是兄長……
欣妍目光散漫，盯著花梨木圓桌，腦子里卻在拼命回想有關蝗蟲的記憶。
此時，傳家書房燈火通明，圍著大廳一張大方桌團團坐著幾個須發花白的老者，在緊張地輕聲商討。東邊廂房還有幾個蹲坐一側的老農正激烈地在爭論著什麼。
傳玉衍濃眉緊皺，此次蝗災來勢凶猛，已漫延至周邊縣，從戰報上來看這兩日情況是愈發嚴竣。
欣妍向芳菲告辭回房，一人靜坐了半日，復去找傳芳菲︰「傳姐姐，煩請帶封信給令兄。」
芳菲睜大眼楮，瞪著欣妍。
欣妍端正臉色，說︰「我有幾句話想捎給父親，令兄既要去平州，想請他捎封信。」
芳菲松了一口氣，夸張地拍著胸口︰「你說話能不能一次性說完，嚇我一跳。」
很快，芳菲把欣妍的信送到了傳家。
傳玉衍接到信，莫名其妙，听完富順的話後，眸光一動，看了一下手中的信。
信封是普通的牛皮紙，薄薄的。隱隱地似有絲淡淡的香味，他舉高了點，對燈細看，竟未封死。絲絲縷縷的香味正是從里頭飄出來的。
他心念一動，回轉書房，挑亮燭火，兩根手指把信紙拈了出來！
展開潔白的雪花箋，一手漂亮的簪花小楷印入眼簾。快速地瀏覽了一遍，漸漸地嘴角笑意收起，坐下復又瀏覽了一遍，良久，表情凝重。
忽起身，把信紙原樣塞回信封內，塞入胸前衣襟，起身叫︰富順！……