天和十九年，大年三十，翊坤宮大殿，觥籌交錯，歡聲笑語。傅芳菲忽然「哎喲」一聲，一把丟下碗筷，捧著肚子趴在了椅子上。有老嬤嬤趕忙扶起，卻驚叫一聲，下面已是破了水，淅淅瀝瀝地流了一攤。
成帝忙叫宣太醫，這廂早有皇後指揮婆子把傅芳菲連人帶凳抬往怡景宮。
忽聞成帝一聲︰「且慢」！轉頭看向皇後，說︰「等不及了，就在偏殿罷。」婆子望向皇後，皇後當即點頭。
立時有宮女去收拾，須臾，就抬了進去。
殿上妃嬪們也無心吃飯，皇後遣散了眾人，在殿外候著。
後宮已有三年無喜事，此時偏殿外，除了皇後、淑妃、德妃外，太後身邊的兩位嬤嬤俱在廊下候著。有小宮女端上茶來，除了皇後抿了一口茶，德妃垂目，淑妃盯著茶湯面無表情。
房里斷斷續續＝.＝＝地傳出傅芳菲的叫聲，寂靜的夜里，淒厲地很。成帝端坐大殿，陰沉著臉。宮女嬤嬤一波一波地進出。血水不時一盆一盆地端出。躲在廊下的顧欣妍只覺得心跳加快，口干舌燥，她困難地咽了一口唾沫，眼楮直直地盯著房門，心慌慌的。
臨時隔出來的產房內，傅芳菲滿頭大汗，整個人就像是從水里撈上來似的，張口劇烈地喘著氣，眼神渙散。
年方四十的兩個醫婆正俯身查看，一邊對傳芳菲說︰「用力，快用力看到頭了。」
傅芳菲用力憋氣，孩子的頭露出了一點，又縮了回去。再用力，出來一點，又縮回去。幾次三番，終月兌力。仰在榻上，再也動彈不得。
藍衣的婆子俯身一探，驚叫︰「不好！孩子太大，出不來。」
青衣婆子唬了一跳，湊過來，也皺著眉頭，兩人商量了一會，藍衣婆子躬身出去了。
殿外，皇後皺著眉頭，听完藍衣婆子的話，眼神晦暗不明︰「你說，孩子太大，出不來？」
婆子點頭。皇後盯著婆子的眼楮︰「沒有別的法子了？」袖下的手已經不自覺地握緊。
婆子肯定地點頭︰「沒有其他法子，再耽擱下去，大人孩子都不保。」婆子由于驚怕，聲音一下高了起來。已模到近前的顧欣妍腦袋一懵，空白一片。她轉頭死死地盯著皇後。
高晞月腦子里激烈地斗爭著，她死死抓著手指，指甲已然掐進了肉里，卻渾然不覺。一旁的德妃手一顫，茶水濺了出來；淑妃依舊低頭盯著茶湯，看不清神色。
藍衣婆子那一聲，屋里的傅芳菲也听到了，登時眼神渙散下去，再也提不起力氣來，竟是一幅听天由命的樣子。一旁的沫兒早軟在地上，作聲不得。
須臾，皇後的嘴一動，剛吐出一個字︰「保……」
「皇後娘娘！」顧欣妍踉蹌而出，撲通一聲跪在地上，仰起臉。高晞月詫異地，她竟沒走。
燭火下，顧欣妍的眸子黑得發亮︰「讓嬪妾試試。」
婆子發急︰「來不及了，再拖，兩個都」
顧欣妍砰砰地叩著頭︰「讓嬪妾進去試一試吧！」
皇後看著欣妍，不出聲，眼中神情變幻莫測。德妃動容地望著她，正待出聲。
「讓她進去。」一道威嚴的聲音傳了過來，成帝大步跨了進來，眾人忙請安。
顧欣妍早一步沖了進去。房門一開，屋內一股濃濃的血腥氣鋪面而來。燭火搖曳下，傅芳菲臉如死灰，靜靜地躺在那，安靜得像尊雕像。
身下血水還在汩汩地流著，觸目驚心地紅。欣妍只覺得腳發軟，她使勁地咬了一下舌尖，一股鑽心的疼痛襲來，頭腦立時清醒不少。
她幾步跨到床前，附在傅芳菲耳朵旁喚︰「姐姐，姐姐，我是阿妍。」一連叫了數遍，傅芳菲才轉動眸子看過來，見到欣妍，死灰似的臉似亮了一下，又黯了下去，張嘴欲說什麼，卻喉嚨干澀，發不出聲音來。
欣妍轉頭望著醫婆，厲聲問︰「真的就沒有法子了麼？」
醫婆一哆嗦，說︰「孩子太大，娘娘又不肯用力，實在是沒法子。」
欣妍月兌口而出︰「用剪子可行？」
醫婆驚詫地看著欣妍，不自覺地點頭︰「行是行，太危險。萬一大出血」
顧欣妍一咬牙︰「剪吧！還能比現下更糟糕嗎？」。又死死盯著醫婆的眼楮︰「嬤嬤肯定能做好的，對嗎？」。
青衣婆子被欣妍盯得發怵，不自覺地點頭，又搖頭。在顧欣妍駭人的目光中趕緊轉身去準備了。
顧欣妍轉身，緊緊抓住傳芳菲冰涼的手，一字一句地︰「姐姐，你信我嗎？」。
傳芳菲努力抬起頭，看著欣妍，又無力垂下。
欣妍急了，附身對著傅芳菲耳朵一字一句，無比清晰地︰你盡管放棄吧，你死了，你的孩兒就管人家叫娘了。
傳芳菲一激凌，眼神突然亮得嚇人！那邊醫婆已準備好，一剪子下去，傳芳菲厲叫一聲，使盡吃女乃的力氣使命一撐，孩子溜了出來！
醫婆接過來一看，臉面青紫，忙伸手掏了會，摳出一團粘液來。又倒提起來，連拍了兩掌。
嬰兒「哇」的一聲哭了出來！
傅芳菲一軟，暈了過去。沫兒早爬起來，這會子已省過來，忙去叫太醫。
顧欣妍也癱在了椅子上，動彈不得。
醫婆早手腳利索地包好孩子，抱了出去討賞錢。
成帝看著孩子，高興得呵呵大笑。大手一揮，兩盤銀luo子端了來，兩個醫婆喜不自勝，兩人對望了一眼，眼里皆有慶幸。
皇後看著襁褓中的孩子，眼神復雜。
德妃、淑妃皆向成帝道喜，兩位老嬤嬤早回宮報喜去了，
外面有鞭炮聲傳來，滴漏剛過丑時，新年第一天，大年初一。
里間的欣妍全然不顧外面的熱鬧，此刻她正緊緊盯著太醫，緊張地問︰「怎麼樣？無礙吧？」
太醫面無表情地收回手，自寫方子。寫好後，交給侍童，交待了幾句，侍童轉身去了。
他方轉身對顧欣妍︰「娘娘只是月兌力了，再加上氣血虧損太多，才昏過去。只要好好調養一段時間，還年輕，還是能恢復過來的！」
說著拱手告辭。
顧欣妍望著他離開的背影，懶得計較他的態度，呼了一口氣，又趕忙撲倒傅芳菲面前
皇後坐在軟轎上，抬了一程，高晞月抬手，軟轎停下，她步下轎子，高姑姑一邊伴著，軟轎遠遠的地在後跟著。良久，高姑姑出聲︰「娘娘，剛才」
「瑤琴，我」高晞月望著黑夜，輕聲說︰「去母留子，太過我得為皇兒積福。」
高姑姑逐不再言語，兩人沉默著向前走去，暗夜里只聞細碎的腳步聲與兩邊草叢里的蟲聲。
皇五子，生在大年初一，傳此時出生的孩子聰穎異常。
帝取名朱啟。
傅夫人抱著朱啟，笑得合不攏嘴。看了又看，仔細端詳。一個勁地夸︰「瞧這鼻子，和你小時候一模一樣。哎喲，這眼楮，像衍哥兒。還有這眉毛，也像衍哥兒小時……」
「娘!」傅芳菲听她娘越說越不像，敢情這孩子就像它們傅家人，這可是皇子，叫人听了像什麼話？
傅夫人忙打嘴，「該打，娘這是太高興了……」
「朕到覺得，像展平沒什麼不好的，將來又是一個國之棟梁。」成帝微笑著進來，傅夫人忙起身，訕訕地笑著。
成帝大步走過來，俯身看了看孩子，笑著說︰「好像又大了些。」
傅芳菲撲哧一笑，「皇上昨兒也這麼說，哪那麼快的？」
成帝不以為意，「是麼？朕說過麼？」說著，用個手指去逗弄朱啟的嘴巴。朱啟皺著眉，頭一歪，竟含住了成帝的手指，大力吮吸了起來。
成帝一楞，大笑了起來，傅夫人忙抱起朱啟，與乳母抱去隔壁喂女乃，朱啟還兀自匝著嘴巴，意猶未盡。
傅芳菲水汪汪的眼楮瞅著成帝，軟軟地叫︰「皇上！」
成帝一笑，走到床邊坐下，拉著她的手摩挲著，說︰「都出了滿月了，怎的還這麼涼。新宮室已經準備好，過段時日，等你身子利索了，就搬過去吧。
傅芳菲欣喜，想了一想，又說︰「新宮室太大，嬪妾一人住著害怕。嬪妾想著叫顧美人一起搬過去，與嬪妾做個伴才好。」
成帝單手摟著她，手伸進衣襟揉捏著，語聲漸低︰「好！都依你就是……