廚子果然知道，兩人報了幾個菜回到屋內。須臾，一桌桌備齊，朱熙陪著淑妃一起用了晚膳，心情甚好地回轉，剛到住所就得了一個令所有人吃驚不巳的消息︰西北大戰告捷！大縉國的戰神，寧致遠，寧大將軍戰死沙場。
顧欣妍得知這個消息的時候，第一個念頭就是德妃。是的，德妃如何了？這個時候最難受、最悲的傷的莫過于德妃了。
听聞德妃只兄妹兩人，幼年父母就巳不在，兄妹兩人守著祖業相依為命。後來，一個進宮，一個參軍，如今這樣一個亦兄亦父的親人離開，德妃的傷痛可想而知
她去了兩次，均被拒于門外，不止她，就是成帝來亦是。瑤華宮仿佛與世隔絕了，宮門緊閉，一連二十幾天，只中間角門間或開一下，有送米菜的進出。
西北戰事已告一段落。寧將軍的遺體已在路中。由于天氣剛入秋ˋ，還是很熱，路上怕尸體腐敗，成帝下令，沿途官員提供大量冰塊。本來天氣轉涼冰塊較難尋，各官員正發愁，卻不料，百姓听聞，竟自發送冰到衙門，據說，沿途每所衙門的後衙都堆起了一座冰山。
凡棺木所經之處，官兵無需維持秩序，人們自發地站立道旁一側，讓寧將軍得以順利通行，早日抵京。
寧大將軍的尸體在一個月後送達，直接送到將軍府。成帝與百官前往吊唁，寧夫人巳經暈過去幾次，躺在床上起不來。寧大小姐強撐著與管家接待。
德妃出現了，與成帝一同前往將軍府。成帝與面孔雪白的德妃，一起到了一片素白的將軍府，望著門上金光閃閃的幾個大字，佇立良久，心底嘆息一聲，往里邁步。
門內一片哭聲，成帝與德妃一出現，哭聲更響了。
成帝望著前方棺木，不禁心內嘆息，如此虎將，此一去，是大縉國的損失，平靜了將近二十年的西北又將動蕩不安。
寧大小姐望著德妃，德妃卻雙目直勾勾地盯著那具黑漆棺木，一步一步挨到近前，撲到棺木上，望著寧將軍灰敗的臉，顫抖著雙手去模，卻是抖抖索索地不敢去踫，好半天也未模下去。
寧大小姐終上前一步，啞著嗓子喚了一聲「姑姑！」哽咽著去攙她，德妃愣愣地轉過身來，望著她，又艱難回頭望了望棺木，方一把抱住寧大小姐，大聲嚎了起來，直哭得肝腸寸斷，死去活來！
寧夫人被人扶著，顫巍巍地拖著腳步過來，靠在一個媽媽身上，望著德妃與寧大小姐，眼淚奔涌不止。
寧大小姐抬頭看到母親出來了，忙擦干淚，哽聲︰「娘」，德妃卻一把專身，向寧夫人撲去，寧夫人也張開雙臂一把擁住她，兩人再度大放悲聲，寧大小姐也捂著嘴，哽咽不止，一時四下大放悲聲。
成帝站在離棺木一尺遠的地方，望著闔目的寧致遠，心下黯然，又隱隱憂慮︰以後他的西北邊陲要由誰來守？派誰去好呢？」
他在腦子里默默地把朝中的武將過了一遍，斟酌著，陷入了沉思中。
旁邊的哭聲已經變得遙遠，他的思緒已經飛遠。
德妃率先止住淚，望著寧夫人與寧大小姐，哽著聲道︰「家里可都安排好了？」
又望了一眼院中哭泣的人，問︰「這些是？」
管家上前一步︰「都是周邊的鄰居，自發來守靈的！」
一旁的成帝听了，眼眸閃了一閃，這致遠的威望，遠出乎他的意料，听說西北大軍十萬將士集體為他送行，至十里方回。沿途百姓自發給他送冰，什麼時候，寧遠大將軍如此得人心了?
他又看了一眼靜靜地躺在棺木之中的寧致遠，閉目不語。
寧大將軍的喪事辦得及其隆重，成帝痛失將才，出殯之日，親自送到城門外，並親自題寫墓碑。
一代戰神，寧大將軍，人稱「寧老虎」的寧致遠就這樣隕落了，像一道閃電劃過大縉國歷史的天空，雖光華灼目，卻是及其短暫。
已經一個多月了，朝中一眾武將蠢蠢欲動，寧致遠留下的十幾萬西北大軍，由誰接收？成帝遲遲不下旨意，眾將各種猜測，都冷眼觀看這快肥肉落入誰手中。
與朝堂緊張的氣氛相比，後宮確是一派寧靜。顧欣妍正在德妃處坐著喝茶，還有一位小姐，寧媛，寧大小姐。她現在得成帝恩許，這段時間可以時常進宮陪伴德妃。這個姑娘溫柔寧靜，德妃有她相伴，很快從悲傷中走了出來，姑佷兩人相伴著倒也寧靜。
顧欣妍敏銳地發覺，成帝這段時間已經很少踏足瑤華宮了。自寧媛來了之後，就沒有來過。
再過一段時間，寧媛也要嫁人了，一早定的親。本來應著寧將軍的喪事，應該緩一緩。是德妃的意思，說是寧媛也不小了，她做主，在熱孝期間，嫁了。
房內，瑾姑看著木木地盯著窗戶發呆的德妃說︰「娘娘，佷小姐要走了，正在收拾東西呢」。見德妃眼眶微紅，又勸說︰「既舍不得佷小姐，為何又「她看了一眼德妃，咽下了下面的話。
德妃不語，叫她如何說？她隱隱有預感，大哥去了，寧家將再不復昔日的繁華。從大哥身死到如今，短短的三個月不到，她敏銳地感覺到了成帝的變化，具體怎麼，她也說不上來。她小心謹慎，乘著現在自己還未受冷落，趕早把寧媛嫁出去。不然等到三年孝期之後，誰知道寧媛的夫家還會不會？
現在嫁出去，早點在夫家站住腳，生下孩子，嫂子有依靠，大哥在天之靈也可以欣慰了。她現在是寧家唯一的依靠，她得早早做好打算。
她轉過身子，輕聲問瑾姑︰「東西可準備好了？」瑾姑答已經妥當。她起身，說︰「把那個匣子抱過來吧。」
瑾姑起身去里間雙手抱了一個沉重的黑木匣子來。德妃起身，用手摩挲了一遍，匣子烏黑發亮。良久，雙手翻開盒蓋，露出里面的東西來。(未完待續。)