韓謙又是一聲深情呼喚︰「汐兒——」
競天嘆氣，問他︰「你認識我？」
韓謙︰「汐兒，都是我不好，你——」
競天將手掌豎在身前，阻止他靠近︰「我不認識你，也不認識什麼西啊東的。你若無事，請讓開，我領了聖命，任務在身，沒時間跟你閑扯。」
「不，汐兒，你就是汐兒，我怎麼會認錯？汐兒，跟我回家好不好，咱們這就回家。」
金誠怒︰「放你的臭屁，汐兒家只有金家，要回也是回金家。」
兩人吵了起來。
競天問那侍衛︰「我不熟京里規矩，在這里打人犯不犯錯？」
「天直門前禁吵鬧斗毆。」這可是殺過官兵的主兒。
「那他們怎麼回事？」競天指著還在吵的兩人︰「欺負我們鄉下來的看不明白？你們不管管？」
侍衛無奈，這倆都是有來頭的啊，但——看了眼金大人，見他只盯著競天魂不守舍，一咬牙。
「你們幾個過來，將兩位大人隔開。」
幾個侍衛跑過來，強硬勸架，等兩人平復心情，再找人，去哪兒了？
金大人望著長街︰「她走了。」
毫不猶豫，並未回頭。
不含一絲感情的陌生姿態，讓他找不到理由挽留。
韓謙立即問道︰「她去哪兒了？我去追。」
金誠冷嘲︰「你怎麼不去死？」
韓謙一噎，甩袖離去。
不遠處，癱坐在地上的女子，眼睜睜看著夫君完全看不到她一般的大步離去，她卻沒了呼喚留住他的力氣，甚至連站起來的力氣也沒有。
她，回來了。
金汐兒，回來了。
金汐兒，是她吧？
競天三人回了下榻的客棧，進入最好的房間。
紅衣的桃子不滿嘟囔︰「昨天才到京，今天便回去，不是差遣人是什麼？」
競天接過綠衣的杏子投的毛巾把擦了把臉，精神飛揚，又接過桃子倒的水喝了口，才笑道︰「那位就是要差遣咱們。兩邊心知肚明。我也不想在京里多呆。你想多留幾天？」
桃子又遞了盞水給杏子，杏子順手將另一塊毛巾把子塞給她。
「可連面上功夫也不做的？寨主，你看看，昨天到的京城歇一晚，今早上上朝給你封個官，再把你留下教訓幾句，咱還要感恩戴德給他當打手。這事也想的太好了。氣人。」
競天微微一笑︰「本來便是這樣談的條件，他們招安，給咱光彩的身份，咱們呢，把惡蛟那群人趕盡殺絕。很公平。」
「呸。」這次不忿的卻是杏子︰「明明是打不過咱，有臉讓咱給他們當爪牙。我看，他們是盼著咱兩敗俱傷他們好漁翁得利。」
「喲，不錯喲，杏子有長進喲。」
杏子臉一紅︰「寨主，咱就這樣被他們差遣？」
競天輕笑︰「兩敗俱傷？可能嗎？你們該慶幸，他們現在仍是看不起咱們，呵呵，教訓還不夠，朝廷那些高官…呵呵，咱們才能有機可乘呀。」
兩人來了精神︰「寨主，怎麼說？你是不是有什麼好主意？」
競天不說，只道︰「收拾行李，咱們立馬回淦州。」
「回回回，」兩人立即行動起來︰「我們可也想俊妞兒呢。」
桃子又問︰「寨主，那三人不會追來吧？」
「管他們呢。」競天低頭啜水，遮掩住眸底的沉痛和…殺意。
等三人一邊打听一邊追到客棧里，才得知競天三人已經離開了京城。再追已是不可能。
金大人仿佛失了力氣，被金誠扶著往家回。
後頭是蒼白著臉的韓謙，雙目無神，失魂落魄。
回到家，金夫人竟等在二門處，郭氏一旁伺候。只是金夫人連坐都坐不住，在垂花門下來回轉圈。郭氏給遞水，被金夫人嫌寬衣麻煩。給扇風，卻有些不合季節。跟著轉吧，金夫人嫌頭暈。站著不動吧，金夫人看著更戳眼。
左不是，右不行，終于等回兩人，郭氏松了口氣，又提起了心，到底是不是？
金夫人撲上去，緊盯著金大人眼︰「是不是？是不是？是不是？是吧？」
金大人喉結滾動，艱難道︰「不是。」
金誠心底詫異，面上卻配合做出失望樣子。
父親是吏部侍郎，金誠自然也進了吏部，平日里父子倆配合默契早已爐火純青。只要父親一個眼神，他就知道自己該做什麼。哪怕當時不明白，他也會順著父親的意思做，事後再問便是了。
金夫人嗚咽一聲，軟倒在夫君懷里，淚水漣漣。
金大人抱著妻子，也濕了眼眶。
郭氏手心一抖，抽出帕子按在眼角，淚花閃閃︰「可憐的小妹，母親日夜思念——」
「好了，還不送母親回去。」金誠給郭氏使了個眼色。
郭氏會意，自己方才不該開口，這不是讓婆婆更傷心嗎？忙低頭上前，恭請金夫人回正院。
兒子兒媳一左一右攙著流淚的金夫人走在前頭，金大人跟在後頭，不知在想些什麼。
韓謙回到家，卻是將自己關在書房里，讓人送來一壇酒，一杯一杯苦悶喝個不停。
金悅兒立即化了個清淡的妝容，換上一襲青碧色高腰襦裙，端著「親自」做的幾個小菜，來到書房。可惜被人擋在外頭，連進都進不得一步。
韓謙的隨從說的好︰「小人不怕被世子責罰打板子，只怕好心辦壞事，害的女乃女乃您被爺誤解受累。」
金悅兒示意丫鬟塞了個荷包過去。
隨從卻沒收下，只道︰「小人真不敢。」
大膽，敢攔我。金悅兒才要發怒，忽然想到什麼，問︰「那邊沒過來過？」
「沒有。」
金悅兒沉吟，帶著丫鬟轉身走了，卻留下了小菜。
隨從撇撇嘴，把食盒拎進一邊耳房里。
金悅兒來到蔚園，見到跟她一頭齊的另一位女乃女乃——沈煙霞。
「姐姐想什麼呢，這麼入神，都沒看見妹妹進來呢。」
金悅兒嬌笑，喊一聲「姐姐」，不過是提醒這女人比自己年長。
往日對她私下沒有好顏色的沈煙霞竟然不搭理她？呆呆愣愣望著對面發呆。
金悅兒順著望去皺眉，就是一塊留白的牆，有什麼好看的？
不對，金悅兒仔細打量沈煙霞。
今日世子上朝沒有按時回來，沈煙霞搶先一步出府去接，可恨自己卻不好跟在後頭。後來，下人來報，卻是沈煙霞獨自先回來的，世子後來一回來就把自己關在書房要了酒。
出了什麼事？
見沈煙霞仍是走神，兩只手握著一只半滿的茶碗，粉彩小茶碗里水紋波蕩。
金悅兒鬼使神差伸出手，溫熱的手指頭踫觸到白的不正常的沈煙霞的手。
「嘶——」金悅兒嚇了一跳︰「怎麼這麼冰？你病了？」
貌似關心，藏著的卻是幸災樂禍。
病了好哇，自己豈不是獨寵了？
多年老對頭話里熟悉的嘲諷和得意，終于使得沈煙霞回了神。
只見她白著一張巴掌臉，靈動的大眼楮此時顯得有些突兀，涼颼颼的眼神，看得金悅兒心底直發冷。
到底怎麼了？
沈煙霞忽然笑了，笑得跟哭似的，嚇得金悅兒往後退。
「金汐兒，還活著，她回來了。」