競天一愣︰「俊妞兒瞧著那位…爺爺可親？」
朝兒顯然有些小迷糊，點點頭︰「許是那爺爺長得好看。」
競天失笑，模模她的頭，畢竟是親血緣。哦，她爹確實長得美。
「娘親說過多少次，看人可不能只看美丑，小心長得漂亮的人拐子把你拐跑了。」
朝兒不以為然︰「我又不傻，我覺得那爺爺是個好人。」
競天心一酸，他當然是好人，你還有個好外婆呢。兩次來京，都是見到了爹和大哥。爹鬢角摻白，也不知道娘如何了？可變了模樣？身體好不好？
金夫人听下人傳來競天與衛老太君在街上對峙的事情，一個心驚，再坐不住，吩咐備馬車去衛府便出了門，都沒交待郭氏一聲。
到了衛府，門子一看，忙往里請。
∼金夫人到了老太君院，進了屋，腳下有些不利索，差點兒絆一跤。
紅媽媽忙帶著人下去了，金夫人身邊的人也被退下。
金夫人有些喘不過氣，行禮都顧不上，含著淚顫聲問︰「姑母見到那競天了？可是我兒汐兒？」
衛老太君沉了臉︰「金塹回去沒跟你說？金鑾殿上的事兒這會兒得傳遍京城了。」
金夫人呆了，捂著胸口︰「我始終不死心。」
衛老夫人淡淡︰「等你自個兒見了不就確定了？」
「那姑母您說——」
「金塹這個親爹如何說？」
「」
「競天可是當著滿朝文武的面證明自己不是金汐了。你還妄想什麼？」
「可是——」
「都驗過身了。競天身上沒有胎記，但凡驗出有丁點兒疤痕，你覺得那位會善罷甘休？」
金夫人一呆。
「我再問你，你確定汐兒出事那個月到底有了懷孕沒？」
金夫人憶想當年︰「應當沒有。當初韓家想抱孫子，韓夫人每個月都關注著他們房里事，汐兒又跟我常聯系著。四月，五月，月事都正常。六月…便出了事。可是——若是早產？」
「唉，若是早產？你當黃聖手為何被召上金鑾殿？呵，那位倒是想得周全。最後結果不就證明，那朝兒是足月生的？」
金夫人愣愣問道︰「競天的孩兒叫朝兒？」
衛老太君鄙夷︰「你不知道的？哦，也是。你家是文官，我家是武將。橫空出這麼個水兵營，我家當然比你家知道的多些。」
金夫人沒了話。呆坐許久，告辭離去。
衛老太君看著她背影嘆息，可憐人啊。
金夫人回到家默默無言，婆子丫鬟皆不敢說話，郭氏來請安也被她趕了回去。直到晚上睡前，夫妻倆躺在床上，下人都退了出去。
金夫人開了口︰「那個競天有個孩子？叫朝兒？」
金大人默了下，才道︰「是，朝兒，朝陽的朝。是個女娃。」
「跟汐兒很像？」
「三歲大小，跟汐兒幼時一模一樣。」
「你怎麼沒跟我說？」
「你記著，她不是。」金大人黑暗中攬住了金夫人，胳膊微微顫抖。
金夫人閉著眼楮，過了許久，忽然問︰「長得不像韓謙吧？」
金大人一顫︰「一點兒都不像。」
「那就好。睡吧。」金夫人往里挪了挪，面向牆壁，很快安眠。
金大人挨上去，也閉上眼睡去。
競天搬家第二天整理了一份名單，給兵部遞上去。除了黎鐵華的副將之職，一口氣要了一百個小官職。兵部尚書無語，哪有這樣要官的，但想到蒼牙山特殊，本來便不是補官，而是從頭開始，而且這些小官職又不值一提。便原樣回給了皇帝。皇帝一看，最高才八品，很多上不得台面，便失了興致，覺得競天不過如此見識，便吩咐兵部尚書照辦了。只黎鐵華是五品，朝廷另有任命頒到淦州。
才半天功夫，任命便下來了。同時送來的還有競天的新官服。
來的是個三十許的太監，眉眼說話都帶著一股刻薄勁兒，偏他還裝著和氣︰「聖上給大人臉面，以後大人每月初一能參加大朝呢。」
言外之意，別的時候你競天就老老實實在家里呆著別惹是生非。
競天呵呵幾聲，也沒給紅包，那太監冷著臉拂袖走了。水匪，不懂規矩。
眾人圍著競天看，等她解釋。
競天道︰「朝會分大小。五日一大朝，京里六品官和以上有資格參加。每日小朝，四品和以上參與。」
桃子瞪著桃花眼︰「剛那不男不女的說寨主每月初一才能去，這，這不是瞧不起人嗎？」。
競天安慰她︰「正好，我也不想去听他們雞毛蒜皮的。」
眾人仍是生氣︰「太不把咱看在眼里了。」
競天淡淡︰「莫非你們一個個真覺得自己是官了？」
還真是。帶來的人，除了朝兒和黎小澤，都有了身份。杜儀娘可以由黎鐵華請誥命，桃子和杏子和二十人可全是八品官了。
競天忽然笑︰「也不知道他們知不知道桃子杏子是女子？」
桃子杏子，算是外號小名。兩人身世悲慘，被競天救了，便拋了舊名姓，另取新名。桃子大名叫新其華，她生的妖嬈桃花眼，競天便取了「桃之夭夭，妁妁其華」的「其華」。杏子大名叫新其繁，取自「屋頭初日杏花繁」。新是小姓，淦州也多小姓，倒也不打眼。競天希望她們忘卻往日的不幸，開始新生活，綻放自己光彩。
姓好，名也好，只是乍一听不會想到是女子。
眾人哈哈大笑，個個可惜當日沒跟著競天上金鑾殿，也不知道皇帝知道競天是個女子是何等精彩臉色。
競天譏笑︰「我從未說過我是男人。虧得高盛杰被夸高才，我只是一身男裝覆了半張面具，他竟一點兒沒看出來。不過是個看不起女人自大自狂的凡夫俗子罷了。」
「那他有沒有被皇帝罵？」
「誰知道？說是雲游去了。」
「這是沒臉見人了。」
眾人大笑。
州大營，年輕的將軍一陣風一樣駕馬歸來，沖進帥帳︰「大將軍，急喚屬下歸來是出了何事？」
端坐虎皮將軍椅的衛國公一臉沉痛︰「你祖母不行了，讓你回去見最後一面。」
小將，衛國公世子，衛同傻了眼︰「怎麼可能？」
衛國公臉色更加沉痛︰「速速歸去。」
衛同不多想，轉身要走，忽然站住腳︰「那爹，您——」
衛國公搖頭︰「本將軍豈能擅離職守？你先回家，到家後再給我來信。」
衛同點頭，奔出賬外，沒一會兒便帶兩隨從打馬離去。
衛國公才叫出一直躲在後頭的人，淡淡又威嚴問︰「老太君到底要做什麼？」
那人苦了臉︰「屬下也不知啊，大管家只讓屬下把那句話一字不差傳來。」
「行了，你也回去吧。」
「是。」
衛國公扯了一個極淡的笑︰「小子還是欠歷練。」
那句話，暗藏玄機可太多。不知道母親又要折騰什麼，反正折騰不到自己身上就好。