郭氏病重，無力主持中饋，自此便留在院子里靜養了。
被金誠道破心思，郭氏再無力支撐，復又燒了起來，金誠趁機請金夫人收回管家大權。
郭氏好轉後，苦苦哀求金誠，她也看出，金誠並不知曉當年內情，只說自己鬼迷了心竅，要改過自新。
金誠只道︰「你能將養便是我能爭取的最好結局，難道你想讓競天帶著證人告到刑部去？」
那只有死路一條，郭氏不死心，卻想不出法子讓競天放她一碼，只好宣稱靜養。
競天得了消息，又不滿又無奈，眼下，這是對郭氏最好的處罰了，如今卻不是算舊賬的好時機。萬一郭氏嚷出她的身份，對金家又是一場災難。
也好，對進門便開始掌家的郭氏來說，此時滋味兒一定很蝕骨。
競天暫停了手，衛同卻不肯罷休。
郭氏的私產再不得安生，不是嫁妝鋪子被客人買了假貨次貨打上門來，就是嫁妝莊子失個火走個水，這種現象一直持續很久，久到郭氏真正玩完那天。
一事未了一事又起，郭氏能不知道自己被人盯上了？每日里在自己院里疲于應對私產的各種差錯意外，又不能告官，更不能甩手不管，費力又煩心，眼見著憔悴暴怒起來。
金誠只道這里頭必逃不了競天的關系，但他沒臉去找她求情，面對郭氏的哀求，只能一言不發。
他如今已經不同郭氏過夜了，不管郭氏有沒有發覺競天的身份，他過不了枕邊人要害死親妹妹的坎兒。
金誠沒再來求情，競天暗暗滿意。
事後，金家邀請競天一行人做客，金大人將競天喊到書房，軟磨硬泡，競天硬是沒露一句話，氣得金大人不輕，自覺受到了傷害，不被信任的傷害。
她不說，他也沒轍兒，倒是後來，郭氏的私產波折不斷，金大人敏銳覺察到機會，使人暗暗查了，便去了衛國公府一趟。
正巧，衛同在家，被金大人拉著哭了一場，從金汐兒降生一直哭到眼前，說他這個老父親怎樣怎樣對不起女兒呀，怎樣怎樣心難安呀，一個想不開就要過去了呀。
衛同一個激靈，別啊，岳丈，您好好活，給咱主持婚禮呀。
三年的孝期啊！
不知怎麼被金大人一哭一繞，就把郭氏漏了底兒。
金大人出衛家時，仍是笑模樣，就是直往下掉冰渣子。
衛同有些嚇著了，猶豫要不要去競天前自首，最後沒敢去。突然就明白他爹交待的，在京好好向金大人學的話來。
他還是稚女敕啊。
稚女敕有什麼不好？衛同一甩倔毛，女敕的才好吃啊。
金大人知道了實情，也就知道了競天的憋屈，都是為了金家呀。他卻不想太憋著自己，連著好幾天把金誠叫來罵，各種各樣的理由層出不窮，連三歲尿床都被翻了出來。
金誠被打擊的有些大，只悶頭听著認打認罵，看得金大人又心疼，想也是自己夫妻眼拙，給挑了個這樣面軟心毒的惡婦。便放過了金誠，卻拘著孫子孫女遠離郭氏。
金夫人心里也隱約覺察了什麼，提到郭氏的時候也少了。
郭氏日子越發不好過，脾氣越發不好。
她過的越不好，競天的心情越好。
直到——
「你說什麼？山匪？」
一刀堂里，葛根正匯報西北動況。
點頭道︰「雖然那兩個人厲害，但畢竟對上咱二十兄弟可沒勝算。他們發現了咱們的人，估計是有顧忌，一時未動，但一直沒支援來。」
這說明那兩人的主子手里也沒多少人用。
「糾結了當地一處山匪窩兒，去劫持張大人。他們可不知道咱才是真正的匪子，山匪來踩點兒咱就發現了，將計就計，把他們圍了滅了。那伙山匪有幾分功夫，對付沒武功的人綽綽有余，可對上咱——算他們倒霉。」
就那些歪瓜裂棗，二十兄弟設個套布個陷阱就滅了他們五六十人，順手抄了老窩兒。
競天點著桌面︰「那兩人從頭到尾沒露面？」
「兄弟們追過去了，被他們逃了，不過他們也受了傷，其中一個重傷，活不了幾天。」葛根面露遺憾︰「可惜，那里不是咱淦州，不然發動發動，立馬就能把人給揪出來。」
若是在淦州，給百姓喊一嗓子，就是死人也能刨出來。
「張大人如何？」
「好好的，兄弟們正偷偷帶他往京里趕呢。听著倒是挺配合的。」
配合？不會是嚇傻了吧？
競天失笑，張伯伯被人喊一聲「老狐狸」，他那麼聰明也猜不出救他的人是什麼門路吧？估計現在還雲里霧里呢。
沉吟半晌，囑咐葛根︰「張家那邊守好了，估計要有動作了。」
張大人被搶走，背後之人定會大怒，而能逼張大人主動現身的，唯有他的家人。
葛根兩眼放光︰「老大，咱能趁機干一票嗎？」。
競天艱難望著他︰「你要趁機洗劫了張家？」
葛根模著頭嘿嘿的笑︰「哪能呢，老大和張家不一般，咱哪能下手？去守著的兄弟回來說，張家左鄰居可富了，小祥子跟過他家的人，不是好東西。」
話里意思，走過路過不能錯過。
旁邊水匪們眼楮那個亮啊。
競天想了想，攪渾一池水也不錯。
遂點頭︰「若張家有了動靜，你們就渾水模魚吧。但切記，只能偷偷為之，決不能誤了正事。張家無事，咱們絕不能動。」
「曉得，」葛根咧著大嘴笑，想想又請示︰「那張家那里——」
「做成一樣模樣吧。」
給幕後之人使點兒礙眼法也不錯。
回去後，競天腦子里總有什麼閃啊閃，一時又抓不住，仿佛是對自己很重要的東西。想了許久無果，只得暫且放棄。
西北客棧里的張大人這會兒豈止是雲里霧里啊，他不知自己是該哭啊該哭啊還是該哭啊。
鹽政幕後，已不是自己當初能想象的嚴重。當初他原是想混過去交差便罷，可皇帝一道道密旨，硬是逼著他不得不去查，可查出來的結果…若不是為了家人，他都恨不得自己死在蘆縣算了。
回京後，張大人預料到不管說與不說，自己一定沒好下場，再三衡量，便有了金鑾殿上的查證無果，也只是為了什麼也不知道的家人能不被牽連。
被皇帝發配踏出京城那一刻，他便有預感有去無回，只期望老友能照顧下自家，關鍵時候能為他偷偷留下條血脈。那些人的秉性手段，他無法生出僥幸，奢望家人平安。
離京城遠一步，便是離閻王近一步。
當自己被一群惡人包圍時，張大人有種悲涼的心安︰終于要死了嗎？
然後，大刀還未架上脖子，突然跳出來一群人，一聲不吭上來就砍，沒幾下功夫，那群惡人便躺在了地上，死相相當的——不講究。
孤零零的張大人被他們看不見似的，傻呆呆看著他們翻揀著死人身上，還拎著尚剩的活口逼供，然後一刀劈下。
半天。
「多謝壯士們搭救。」
壯士們沒搭理他，但卻把他夾在中間走路。
以為自己月兌了虎口又進狼口的張大人，全程懵逼跟著壯士們做了一件自己想也想不到的事——抄山匪窩兒。(未完待續。)