京西湖距離西苑不遠，與西苑內的湖泊水流乃是一脈相承。平日這里不算熱鬧，但湖邊有兩處酒家生意十分興隆。蓋因京西湖是活水，是京南運河向城中的延伸部分。湖中產有魚蝦蚌蟹，雖然算不得豐美，卻常常有讀書人泛舟垂釣，再帶到酒家中烹飪下酒。
裴敏中給宣惠準備的是一身象牙白色的杭綢直裰，一支古樸大方的竹簪，其余鞋襪束腰荷包俱全。沅湘與采薇兩個也做小廝打扮，其余宮里隨行出來的都被宣惠留在了西苑。
一路走來，湖岸邊花紅柳綠，不時遇到小販沿途叫賣。宣惠興奮極了，邊走邊看，活像月兌了韁繩的小馬駒。裴敏中緊緊跟在宣惠身邊，半步不離她左右。
忽然看到有個小販在賣花籃，宣惠便湊了上去。小巧的手編竹籃，只有巴掌大小，里面錯落有致地擺放著些許花朵。
宣惠拿起一個盛ˋ有一簇品紅色山茶花的竹籃，愛不釋手，轉身對裴敏中笑道︰「竹籃這樣精致，實在可愛。里頭的山茶雖不是名品，在京城卻也難得。」
又湊近了些，壓低聲音道︰「若我想要，是不是要給他錢？」
裴敏中從荷包中拿出一塊碎銀子，遞給宣惠，道︰「你問他。」
宣惠覺得新奇，又有些不好意思，對小販道︰「嗯……你這個竹籃，哦還有里頭的花，要多少銀子？」
小販打量了一下宣惠，又看了看裴敏中，有些遲疑地道︰「這位……呃，公……公子，這樣小玩意兒，哪里用得著銀子買，您給二十文錢就行了。」
宣惠轉頭對裴敏中做口型︰「給我二十文錢。」
裴敏中心下暗笑，拿過宣惠手里的銀子，扔給小販，道︰「東西做的不錯，余下的賞你了。」
小販連忙撿起銀子，擦了擦上面的灰，陪笑道︰「多謝公子的賞！我這兒還有幾朵芍藥也不錯，兩位要不要看看？」
裴敏中沒有理會，只拉了宣惠走，說道︰「再耽擱下去，賽龍舟就看不成了。」
宣惠連忙跟上，聞了聞竹籃里的山茶花，笑道︰「宮中再見不到這樣的好玩意兒，沒有金珠玉器修飾，一派自然樸實，好看極了！」隨即又有些困惑地問道︰「不過，為何他剛剛那樣打量我？叫我的時候都結巴了，莫非他看出來了什麼？」
裴敏中笑道︰「你臉上又沒有寫著公主二字。大約是沒有見過誰家的公子耳朵上還戴著耳。」
宣惠連忙用手去模耳朵，而後驚道︰「你怎麼不告訴我一聲！」又跺腳道︰「一路上那麼多人，肯定都看到了！」
說罷便叫沅湘上來，把耳取下來，放在了自己隨身的荷包里。
宣惠憤憤地瞪了裴敏中一眼，便要氣呼呼地往前走。裴敏中拉住她的袖子，說道︰「別往前走了，我在這家酒樓訂了三層的位置，從窗口看出去，整個京西湖都清清楚楚。」
宣惠回嗔作喜，夸獎道︰「世子，你還挺知道怎麼玩的嘛。等回宮了，有賞！」
裴敏中笑了笑，沒有做聲。隨從出來稟告說店家已經安排妥當，他便引著宣惠到了三樓窗邊坐下。
宣惠靠在窗邊，眺望京西湖。此時湖邊圍滿了人，男女老少，小販官差都擠在一起。有錢人家搭有布蓬，女眷可以坐在里面觀看。
宣惠數了數，湖邊一共停了十艘龍舟。每艘龍舟皆用五色裝飾，劃船的槳手也多是五色衣衫。
正看得高興，裴敏中遞到她手里一個掐絲琺瑯外殼的單筒物件，並說道︰「用這個看，人臉都能看得清。」
宣惠驚喜道︰「哎呀，這就是千里鏡吧？我听人說起過，還沒有見過呢！」
旋即拿起千里鏡看了起來，邊看邊說︰「真的好清楚啊！那邊搭了大紅篷子的不知道是誰家，心思真細巧，他家壓帳角的瓔珞上頭還帶著小銀鈴，風一吹肯定好听。」又說道︰「那個小販籃筐里裝的可是糖？怎麼花花綠綠的？只怕吃完，舌頭上也是花花綠綠的！」
忽而樓梯處傳來上樓的聲音，裴敏中面色一凝，起身過去查看。
此時傳來店家的聲音︰「這位爺，小的跟您說過了，真是對不住，今天三樓都被人包下了，閑雜人等都不讓上去。小的給您安排個二樓靠窗的位置可好？您快下來吧！」
上樓的人笑道︰「能在今天把你這兒三樓都包下來的人，不是熟人也是相識，你不必擔心。」說罷，人已到了樓梯口。
宣惠轉身看時，卻見一個長身玉立的青年男子走了過來。他面若滿月，眉角飛揚，眼角上挑，看見裴敏中在此，便笑了起來︰「我就說，在三樓的人肯定是相識。不知世子今天有如此雅興，早知道我與你一同來，也不必跟店家費這番口舌了。」
沒等裴敏中說話，他就看見了窗邊坐著的宣惠，問道︰「不知這位是？在下西平侯徐思齊，不知該如何稱呼尊駕？」
裴敏中面無表情道︰「這位是我的……表弟，宣公子。」
宣惠看著徐思齊，心想，原來這就是李靜媛口中那位屋里丫鬟很多的西平侯。她笑道︰「不知侯爺前來，實在唐突了。」
徐思齊心中有些不快，不過是裴敏中的表弟，竟然這般拿大，見到自己連禮也不行一個，還出口諷刺自己唐突。
他笑道︰「宣公子既是裴世子的表弟，那便是金陵人士了，這一口京話倒是正宗。算來算去，咱們也都是親戚，若宣公子不嫌棄，我今日叨擾一番，給你做個陪客，何如？」
宣惠只覺有些懵，她算不清楚為什麼他們都成了親戚，也不明白這個西平侯為何不請自來，還厚著臉皮要留下。要是旌雲姑姑在就好了，她一向對世家譜系清楚得很。
宣惠不由看向裴敏中。
裴敏中對徐思齊道︰「今日倒是不湊巧，我與宣公子有些私話要談。若把侯爺留下，卻似是強要你做那偷听小人一般，著實不妥。侯爺還請……」言盡于此，他隨手做了一個請的動作。
徐思齊勃然變色，怒道︰「裴敏中，你不要太過分了！你是世子，我是侯爺，你年少，我年長，怎麼著都輪不到你來跟我講什麼君子小人！」