陳炎哈哈大笑起來︰「窈窕淑女，君子好逑。昭德公為何這般不好意思？」
他對宣惠笑道︰「公主，昭德公對您思慕已久，昨日好容易求了平王同意，今日便趕緊上門來提親。昭德公一表人才，又是平王手下的功臣，跟公主您正是郎才女貌，天作之合。」
「等您寫了勸進表，平王便封您做鎮國公主！等您兩個再成了親，這昭德公府可就是平王治下第一勛貴之家了！莫說是您，就是這昌邑伯府也要再往上抬抬，晉封昌邑侯府！到那時，滿門富貴，可是要羨煞旁人了。」
宣惠冷笑道︰「這位先生可真是好口才！若這便是滿門富貴，那我請教先生，當年我家乃是天子之家，又該是個什麼叫法？」
陳炎不悅道︰「好漢不提當年勇。梁氏皇族早已灰飛煙滅，我勸公主黃粱夢也該醒一醒了！您能在這里好好當您的公主，全拜平王所賜。我勸您，識時務者為俊杰，不要敬酒不吃吃罰酒！」
徐思齊趕忙上前打圓場︰「陳將軍也是為公主打算……」
宣惠死死地盯著徐思齊，問道︰「我與成國公世子已有婚約，你難道不知道？」
徐思齊想到裴敏中，心里一陣氣悶，說道︰「他若心中有你，為何先帝都死了，卻不見他來找你？你還惦記著與他的婚約作甚？」
陳炎笑道︰「昭德公這話說的不錯！況且如今天下是平王的，有沒有婚約還不是他一句話的事情？這樣好的親事，公主可要慎重考慮考慮才是！」
宣惠看了眼頭發花白的昌邑伯，又想到幾日來盡心照顧自己的外祖母和舅母，暗自嘆了口氣，毅然決然地抬頭說道︰「寫勸進表有什麼意思！旁人冒著我的名諱也能寫！既然要做戲，不若做全套！劉廣勝不是想登基做皇帝麼？讓他把他登基的日子送過來，我去宮里給他慶賀！」
陳炎樂得眉開眼笑︰「此言當真？好！好！公主果然是個爽快之人！到時候平王一定把您奉為座上賓，以後您就是宮里第一等尊貴的客人！」
陳炎原以為讓宣惠答應寫勸進表已是困難之至，卻沒料到她竟然答應了去登基大典。他不禁開始在心里盤算著如何向劉廣勝邀功請賞。
徐思齊也很高興，但他看到宣惠難看的臉色，話到嘴邊又變得吞吞吐吐︰「那，那咱們的親事……」
宣惠看著他那張油頭粉面的臉，就忍不住作嘔。她閉上眼楮，深吸了口氣，使勁壓下心中對裴敏中的思念，又睜開眼楮說道︰「準了。你送日子來吧！」
昌邑伯大吃一驚，阻攔道︰「不可！宣惠，你！你不用為了顧及我們，就把自己一輩子搭進去！」
宣惠搖了搖頭，對昌邑伯微微笑道︰「外祖父，如今人為刀俎，我為魚***與不嫁，也未必是我們說了算。不若嫁了，還能保全一家……」
陳炎笑道︰「上次平王見罷公主，對公主的聰慧贊不絕口。今日一見，在下也是佩服之至！公主不但聰慧，更有膽識！昭德公有福氣！」
昌邑伯吼道︰「至少要過了三年孝期！宣惠父母皆亡，現在正是重孝在身！」
陳炎道︰「昌邑伯富貴日子過得久了，怎麼忘了咱們民間還有百日孝內成婚的說法呢？再說了，有平王登基的大喜事在後頭，公主與昭德公的婚事自然一切無礙！」
徐思齊登時樂得眉開眼笑，忙不迭地向陳炎道謝。兩人奉上禮單，這就算是下聘了。
等交待完聘禮，徐思齊與陳炎便一同告辭，高高興興地去向劉廣勝復命去了。
待回到住處，宣惠剛拿過沅湘遞過來的熱毛巾擦了把臉，昌邑伯夫人和薛夫人就過來了。
昌邑伯夫人哭道︰「我的兒，你今日夜里就走吧！先找個客棧躲一晚上，明日一早就出城去……」
宣惠拉過昌邑伯夫人的手，安慰道︰「外祖母，您別擔心。我答應了婚事，不過是為了換個地方罷了。那徐思齊做了劉廣勝的內應，害得我家破人亡，我就偏要從他家里出去！我倒要瞧瞧，他若是看丟了我，劉廣勝對他的寵眷還能剩幾分！」話說到最後，宣惠已是咬牙切齒。
昌邑伯夫人哭得泣不成聲，薛夫人擔憂地問道︰「到了他家，也不是你想逃就逃得月兌啊！宣惠，听舅母一句勸，今晚收拾收拾就走吧！」
宣惠搖了搖頭，堅定地說道︰「我不會走的。若我就這樣走了，日後還有何顏面見表哥？徐思齊是個糊涂拎不清的，治家也不會有多嚴。一日沒有機會，我便等一個月，一個月沒有機會，我便等一年！終有能走的一天！」
昌邑伯夫人哭得肝膽俱裂︰「我的阿玉啊！你們娘兒倆的命怎麼都那麼苦……為什麼不讓我這個半截入土的人去替你們……他們還要姝兒去嫁給那個不中用的徐思齊，百日孝期里完婚……姝兒是公主啊，怎麼就這麼怠慢她……」
當天下午，徐思齊便送來了成親的日子並一套外面繡鋪現成買的嫁衣。
旌雲幾個默默地將嫁衣收起，直到十天後成親的正日子才拿出來草草熨了一下。
這門親事結得憋屈，昌邑伯府上上下下都沒個喜慶的樣子，反倒像是要出殯。出于對宣惠的祝福，昌邑伯夫人還是請了薛家本家一個父母俱在、兒女雙全的佷兒媳婦給宣惠做全福人。
那薛嬸子一邊給宣惠梳著頭，一邊嘆道︰「公主跟賢妃娘娘長得可真像！當年我剛嫁進來的時候，賢妃娘娘跟您差不多大。認親的時候我怕穿得多顯胖，結果大冬天把我凍得直哆嗦。還是賢妃娘娘看見了，把她的手爐悄悄塞給我……我只說她是個有大福氣的，誰知道……」
說得宣惠的眼圈也紅了，她抿了抿嘴唇，笑道︰「您還記得些我母親的什麼事？都給我講講吧！」
薛嬸子擦了把眼淚，正要開口，外面卻傳來一陣騷動。宣惠恍惚听到有人說「回來了」，心中一動，忙叫采薇︰「你快出去看看，是誰回來了？」(未完待續。)