宣惠見狀大驚，急忙吩咐采薇︰「快去攔住表哥！」
采薇匆匆而去，斜刺里沖到薛元翰面前，屈膝行了一禮，說道︰「薛公子，公主請您過去說話。」
薛元翰朝宣惠那邊看了一眼，又轉頭把采薇拉到一邊，繼續朝前走去。他的力道很大，采薇被拽了個趔趄，險些摔倒。
在這幾息的工夫里，薛元翰已經雙手撐著身體，跳上了戲台。
台上的戲子們很是驚慌，都停下了表演，看著薛元翰。他也不理其他人，徑直走到小梅仙面前，劈頭就問︰「你是誰？」
小梅仙驚慌失措地站在那里，不明白自己為何得罪了這位貴公子。她的一雙大眼楮游移不定地看著薛元翰，露出些許無助。
看著這久違的熟悉的面容，薛元翰手指都顫抖起來。他從懷里掏出一方潔白的帕子，猛然間一手攬過小梅仙的頭，一手拿著帕子去擦她臉上的油彩。他要看個清楚，清清楚楚地看看和靖的容顏。
小梅仙驚叫起來，她沒有看清楚薛元翰手里拿的是什麼，以為他要劃傷自己的臉。她渾身顫抖著蹲來，護住臉，大聲哭道︰「公子，公子，您停手吧……嗚嗚嗚，我並不認得您啊……不要踫我的臉……不要踫……」
薛元翰心中憐憫之情大盛，他伸手拉了她起來，柔聲道︰「妹別哭，我就是想把你臉上的油彩擦掉……我許久沒見到你了，讓我好好看看你，好不好？」
小梅仙順勢站了起來，她抬起一雙淚眼，怯怯地說道︰「公子，別人喚我作小梅仙，並不是什麼妹，你莫要認錯了。」
薛元翰像是沒有听見一樣，依舊拿帕子擦著她的臉。潔白的帕子一面上已盡數沾上油彩，他又仔細地將帕子折過來，拿干淨的那面給她擦眼淚。
小梅仙停止了哭泣，她呆呆地仰望著眼前這個俊秀的公子，看著他臉上既認真又執著的表情，猜想著他口中的「妹」會是何人。
小梅仙臉上的油彩被悉數擦去，她左眼角的一顆淚痣顯現出來。薛元翰的眼楮像是被針刺了一下，他拿著帕子反復地去擦那顆淚痣，一直擦到那塊皮膚泛紅。
他突然狠狠地把手帕摔在地上，兩眼之中滿是怒氣︰「說！你究竟是何人！為何要假扮成她？為何要來唱戲，褻瀆她？」
小梅仙被這突如其來的變故嚇呆了，半晌她才囁嚅道︰「我……我……我家姓姚，父母給我起名叫姚棠，家里有兩個弟弟和一個妹妹……他們都在六合縣住。我，我並沒有假扮誰，這出戲唱的是《游湖》，我扮的是西施……」
薛元翰越听越泄氣，听到最後，他松開了小梅仙的手臂，無比眷戀地看了一眼她的臉，轉身跳下了戲台。
宣惠就站在台下，攔住了他的去路︰「表哥，你可是瘋魔了！若她真是二姐，為何不與我們相認？又為何會唱得這樣好的戲？今日來的客人多，你鬧這麼一出，以後還怎麼出去見人？」
薛元翰輕蔑一笑︰「有什麼不好見人的？我又沒做什麼男盜女娼的事情，不過揪著個戲子問兩句話罷了！」
宣惠氣道︰「表哥！我最恨你這樣對什麼都滿不在乎的樣子！二姐丟了，我們都很傷心，可你總不能就這樣一蹶不振，也該想想自己的前途！就算不去做什麼仕途經濟，你堂堂七尺男兒，念了這些年的聖賢書，就不想要做一番事業出來嗎？為何非要過得渾渾噩噩！」
薛元翰心痛難忍，他吼道︰「因為我欠她的！因為我沒本事，不能娶了她，又找不到她！你讓我怎麼辦？我唯有這一條命，這一輩子罷了……」
宣惠怒道︰「那你還跑來金陵做什麼？為何不待在天津的莊子上？那里更合適你去葬送這一輩子！」
薛元翰被詰問得啞口無言，兩個人都氣呼呼地你瞪著我，我瞪著你。
正在此時，從遠香軒過來個小丫鬟。她向兩人行了一禮，說道︰「黃夫人請薛公子去待霜亭說話。」
薛元翰這才想起來方才到這里來的目的，他整理了一下衣裳，撇下宣惠，徑直往待霜亭去了。
宣惠被他氣得抬腳將一顆小石頭子一腳踢出去好遠。轉眼她卻瞧見錢荔娘依舊坐在椅子上，頗為玩味地看著自己。
宣惠壓下怒火，勉強笑道︰「錢小姐這是何意？」
錢荔娘站起身來，略略行了個禮，然後笑道︰「我只是覺得薛公子與公主是一對很有趣的表兄妹罷了。尤其是薛公子，一會兒哭一會兒笑，一會兒又生氣的，真讓人猜不透他到底是情痴還是孟浪。」
宣惠沒想到她竟然這樣聰慧，才看了一炷香工夫的戲，就把情節猜了個七七八八。
待霜亭里，黃夫人叫丫鬟斟了一杯茶遞給薛元翰，說道︰「喝喝茶，去去火氣。如今暑熱正重，你青春年少，難免火氣大些。」
薛元翰低頭認錯︰「是學生莽撞了，還望師娘恕罪。」
黃夫人冷笑道︰「既然你也知道那是莽撞，為何還非要這麼做？你不知道今日來的都是什麼客人麼？江南世家大族的女眷，十家里頭來了六七家，你當著面兒給人家演了出好戲，看你以後還怎麼說親！」
薛元翰听見「說親」二字，頗有些不以為然，卻也不敢當面跟黃夫人頂撞。
「余家等不得你，已經把女兒嫁了。你耽擱了人家那麼久，婚事上有些坎坷也都是你的報應！」
「俗話說，成家立業，你現在眼前成家的事還沒個眉目，那立業呢？成國公世子和你一樣大，人家在遼東上過戰場，去福健剿過倭寇，如今做了金陵守備，是安王爺的左膀右臂。你呢？可想好了以後做些什麼？」
薛元翰垂頭不語，他想起來方才宣惠問他為何要到金陵來。當時只是為了跟祖父爭一時的意氣，並沒想過要做什麼。
他從記事起就一直按著祖父安排的去做，從來也沒有覺得有什麼不好。直到他遇見和靖，兩人漸生情愫，以及後來的種種是非，才讓他覺得自己有太多的無能為力。
到現在，他才真正意識到，梁瓚與裴敏中在切切實實地做一件大事，于自己而言，或許一展抱負的機會就在眼前。(未完待續。)