楊柳兒了了一件心事，照舊過起悠閑的小日子，當然她就是還想忙碌也不成了，原因無他，一直沒拜訪的「姨媽」上門了。
楊杏兒紅著臉給一臉呆滯的小妹講了講女孩子每月的例事後，然後模出了一條灰糊糊的條形草灰袋子要動手幫忙。
一見到那不及格的生理用品，楊柳兒得極力忍著才沒有把那灰袋子扔出窗外，不用多說，剛剛買回沒幾日，準備蓄新被褥的棉花又遭了她的毒手，不多時，幾塊簡易版的衛生巾出爐了。
這等行徑是看得楊杏兒眼角直抽，咬著後槽牙在小妹頭上點了點，嘆氣道︰「幸好你這丫頭是個會賺銀子的，否則誰家能養的起你啊，真是太敗家了！」
可當楊杏兒看見楊柳兒白著一張小臉，抱著肚子同她撒嬌時，楊杏兒立刻心疼的跑去灶間給她煮姜糖水去了，可惜一碗紅糖水還沒喝到底，找麻煩的人就上門了。
楊老太太帶著楊老二，連個招呼也沒打就大搖大擺進了院子，楊杏兒耳朵尖，聞聲趴在花格窗上，一看就皺起了眉頭，小聲囑咐楊柳兒，「祖母和二伯來了，怕又沒好事。你好好躺著，我先穩住他們就去喊阿爹。」
楊柳兒點了點頭，想了想又趕緊把庫房的鑰匙塞到炕席角落。
果然，楊杏兒接了楊老太太母子進屋之後，上了茶水和點心就跑去田里找父親。
楊老太太還以為家里沒人了，趁著這個機會就在楊家院子到處翻看起來。好在她不熟悉楊家的情況，以為三兒子當家，第一個就去翻了窯東間，一無所獲之後又去了西間和偏窯，不必說當然還是兩手空空。
楊老二看的心急，埋怨老娘，「娘，你是不是眼楮花了，怎麼什麼也沒找到？這一家子可是發財了，羊肉湯都是買幾碗的，家里怎麼可能沒有銀子？」
楊老太太累得氣喘吁吁，听到這話也是惱火，嚷道︰「我是老了，可還沒瞎。別說銀子，雞毛都沒看到一根，就灶間有點臘肉味，可柵格櫃子上了鎖，難道我還能變成蚊子飛進去。」雖然嘴里抱怨著，她也不願就這麼白跑一趟，于是抬腳又往楊柳兒姊妹住的上窯走。
楊柳兒原本還想躲個清靜，但這會是不成了，只好裝作剛睡醒的模樣，揉著眼楮驚奇的望著一腳門里一腳門外的楊老太太，問道︰「咦，祖母，你什麼時候來的？我阿姊和阿爹呢？」
楊老太太有那麼一瞬的尷尬，但轉眼厚臉皮又發揮了優勢。她撇撇嘴應道︰「怎麼，你還知道我是你祖母啊，來家里看看怎了，不成啊？」
說話間，她就進了門，掃了一眼炕上的兩只樟木櫃，又道︰「，這櫃子打得真是不錯。里面放了什麼，怎麼還有一個上鎖了，難道裝的是你們姊妹倆的嫁妝？快打開給我看看，看缺什麼少什麼，祖母好給你們添上！」
楊柳兒真想送楊老太太兩個超級大白眼，真當她是小孩子糊弄了。先前她病的要死，連口面湯都喝不上的時候也沒見她過來瞧瞧，如今這話說出來也不怕卡嗓子？
「祖母，那箱子里放的是一些舊衣服，你看它做什麼，還是出去喝茶吃點心吧。」楊柳兒怎麼可能把錢匣子放在那麼明顯的地方，但櫃子里的東西也是極重要，她自然不肯讓人隨便亂動。
不曾想楊老太太還以為自己終于找對了地方，哪里肯因為孫女攔阻就放棄到手的銀子，她直接喊了門外的楊老二幫忙。
楊老二應聲進來，但他到底不好抓著佷女，就抄起外邊半塊青磚砸起櫃上的鎖頭。
見狀，楊柳兒有些急了，顧不得肚子冷冰冰的疼痛，就要上前攔阻。
楊老太太眼疾手快的一把摟了上去，胳膊肘里夾著楊柳兒的小腦袋，開玩笑一樣的埋怨道︰「你這丫頭，跟祖母和二伯還害羞什麼？不過是幾樣嫁妝，我們還能看眼楮里帶走啊？」嘴里這般說著，她可也沒有放開孫女的意思。
楊柳兒這小身板本就虛弱，這些時日吃喝不愁，雖養了點肉但也沒長什麼力氣，怎麼也掙扎不開楊老太太的魔爪。
楊老二左一下右一下，終于砸到鎖芯斷開了，楊老太太一迭聲的催著兒子趕緊開箱子，脖子伸得老長，就盼著箱子里滿滿都是銀錁子，可她這一激動，就忘了胳膊肘里還夾著楊柳兒的腦袋，越發用力之下，楊柳兒就出氣多進氣少了。
楊柳兒眼前一陣陣發黑，雙手死死扳著楊老太太的胳膊，極力想要多吸進那一絲絲空氣，可惜終究徒勞無功。
難道今日小命就要交代在這里了？這也太冤枉了！
許是老天爺听見了楊柳兒的心聲，適時的派來救星……
連君軒不知道埋怨了多少次自己的烏鴉嘴，先前還擔心楊誠寫不好策論要被先生留下，耽擱休沐回柳樹溝的時間，沒想到自己居然一語成讖，楊誠的兩篇策論，一篇得了先生夸贊，一篇被狠批，先生發話要他再多寫兩篇以做磨練，明日休沐肯定不能出書院了。
他只要想到吃不到楊柳兒親手做的新奇吃食就覺得氣悶，不知怎麼就回家牽了馬跑來柳樹溝。
一路上，他連上門的名頭都想好了，說是替師兄送信來，說不定楊柳兒那丫頭感念他辛苦走一趟，待他更親近呢。
他盤算的很好，哪知一進楊家院子就發現幾間窯洞的屋門都是敞開的，當下就雛了眉頭，三兩步奔到上窯，沒想到一入眼卻是驚得他三魂七魄差點散了。
一個不知道哪里來的男人正在翻箱倒櫃，而楊柳兒被死死夾在一個老太太胳膊下，臉色鐵青、手腳癱軟，死活不知！
楊老太太眼見二兒子翻了半天也沒從箱子里掏出什麼銀錢，剛要開口催促，不想腰背上就被狠狠踹了一腳，她下意識的松開手臂飛了出去，「砰」的一聲，一腦袋撞到山牆上。
她疼得直呼哎呦，揉著額頭上迅速腫起的大腫包就罵了起來，「要死了，誰踢我？」結果扭過頭就發現一個容貌陌生的貴公子臉色鐵青的抱著楊柳兒，而楊柳兒那模樣顯然是不成了，她嚇得激靈靈打了個哆嗦，趕緊縮起手臂。
連君軒卻是無暇理會他們，他兩指一搭楊柳兒的脈門，半點不見跳動，心里立時就碎成了無數塊！
「你不能死，不能！」連君軒哆嗦著嘴唇，死死抱著楊柳兒，三兩步就瘋跑出屋。
見狀，楊老太太母子真是害怕了，畢竟長眼楮的人都能看出楊柳兒性命堪憂。
楊老二臉色白得跟鬼一般，埋怨道︰「娘，你抓著她就是了，怎麼把她勒死了？」
「放你娘的狗臭屁，誰說我把她勒死了，我就是……就是抱了她一下。」楊老太太也是嚇得腿軟，雖然她平日潑慣了，但事情涉及到人命，還是自家孫女，她怎麼可能不害怕？
「還站著干什麼，快回家，家里還有活呢。」她也顧不得翻找什麼銀錢了，扯了個借口就跌跌撞撞的往院外跑去，楊老二也怕自己頂了黑鍋，趕緊追了出去。
楊杏兒好不容易找到父親，父女倆剛走到門口，正好撞到楊老太太和楊老二出來。
楊杏兒瞧著兩人身後沒有人，就隨口問道︰「咦，柳兒呢，怎麼不送……」
楊老太太這會已是驚恐得不成樣子，突然听人說起楊柳兒，下意識開口就嚷道︰「別找我，柳丫頭不是我勒死的，不是我！」
這時楊老二恨不得一巴掌拍暈自家這沒用的老娘，不過他也是個機靈的，趁著楊山父女听得發懵的時候，扯了老娘直接撒丫子跑掉了。
楊杏兒年紀小，腦子靈光，回過神來後突然驚叫一聲就往屋里跑，「小妹、小妹，你快應一聲，你在哪？」
楊山也是趕緊跟著跑進去，父女倆在上下窯洞找了一遍都沒見到人影，正這時，里正家的桃花拎著筐子跑過來嚷道︰「杏兒，我剛才看見一個人扛著你家柳兒跑遠了，柳兒又病了嗎？」
聞言，楊杏兒一把扯過她，追問道︰「桃花，你看見柳兒？她去哪里了？」
桃花猶豫了一下，末了小聲道︰「嗯，我就來得及掃一眼，那人不識得，就是柳兒的臉青得嚇人，手腳耷拉著，好像……不太好。」
「啊！」听到這番話，楊杏兒像瘋了一樣，尖叫著沖去灶間，取了兩把菜刀就跑出了院子。
看到好友突然變成這樣，桃花嚇得手里的筐子都扔了，根本不敢攔著，而楊山白著臉，身形搖了搖，扭頭也往外跑。桃花澈底傻了，想了半晌就把楊家院門關上，一肚子疑惑的守在外面。
再說楊老太太和楊老二跑得滿頭大汗，好不容易到了家，立刻就把院門嚴嚴實實的關起來。
楊老頭正提著筐子要往外走，見兩人這個模樣就忍不住問道︰「這是怎麼了，後邊有狼追啊？」
這話惹得楊老太太一瞪眼楮就要開罵，可是門外重重的拍門聲卻是搶了先！
「開門、開門！你們還我小妹，還我小妹！」楊杏兒拚命拍打老宅的院門，見半晌無人應門，就瘋了似的舉起手里的菜刀大劈大砍。
楊家老宅就在村子中間，左鄰右舍頗多，听到動靜都跑出探看，結果這一看卻如同打了雞血一般，各個都瞪圓了眼楮。
楊家被人拎刀砍上門了！怎麼是熱鬧兩字可以形容的，簡直就是千年不出的大八卦啊！
這一傳十，十傳百，整個牛頭村的老少很快都聚了過來。
楊山一直呆愣愣地站在老宅門外，腦子里，自小到大的所有記憶一幕幕閃過，他雖然埋怨爹娘偏心自私，但他身為兒子，從來不曾缺過老人的糧食用物，哪怕多麼不公平的對待也不曾怨恨，但他換來了什麼？
第一個兒女折在肚子里，剩下四個兒女沒吃過祖父母家里一口飯，沒得過一個笑臉，妻子的百日祭被踩臉，如今他最小的閨女、自小多病多災的可憐閨女又被祖母勒死，下落不明！
他在楊家出生，吃什麼樣的苦都是他欠楊家的，但他的兒女和妻子沒有，他最疼的小女兒也沒有！
「撲通」一聲，楊山重重跪倒在地上，嘶聲高喊，「娘，我的命是你給的，你說一聲，我這就去死還給你！但你為什麼勒死柳丫頭？我可憐的柳丫頭，病才剛好，還沒吃幾口好飯就活不見人，死不見尸！啊——我的麼女啊！」
誰言男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處！
一個中年的八尺漢子，磕頭磕得額頭淌血，一聲聲質問老娘為何勒死閨女，此情此景，但凡長心的人都覺得眼眶泛紅。
楊杏兒劈不開老宅院門，也是哇哇大哭，「娘啊，我該死，我沒看好小妹！娘啊，我該死！」話聲剛落，她便抬手，要把菜刀往自己脖子上砍。
一旁幾個婆娘怎麼可能傻看著，壯著膽子上前，死命搶了菜刀，末了高聲沖著院門里邊大罵，「老楊家的，你們聾了，听不見孩子這麼哭啊？！到底怎麼回事，開門說個明白啊！」
「就是，我怎麼听說還勒死人了？這到底是怎麼回事，別說自家人了，就是外人也不能這麼藏著不管啊，再藏還能藏一輩子啊！」
楊杏兒哭得眼前發黑，明明走前小妹還抱著肚子躺在炕上，怎麼只一會功夫就活不見人，死不見尸了？
一想起小妹不知道被誰扛走，埋在荒郊野地，她心里就像被生生撕裂開一樣的疼，頓時泣不成聲，「我家有多少銀子，你們想怎麼搶就搶，為什麼要勒死我小妹？你們把小妹尸首還給我！嗚嗚……」
人群里有聰明人，將這些話左右拼湊了一遍，就道︰「不會是楊老太太又跑三兒子家里去翻銀錢了吧？怕是看小孫女攔著，一生氣就把人勒死了！」
「不對、不對，杏丫頭喊著要人呢，難道勒死不算，還把尸體偷偷扔了？」
這猜測太駭人听聞了，人群里立刻就炸開了，下意識都退後了幾步，好似楊家老宅里有什麼惡鬼，只要挨得近了就會吃人一樣。
楊老頭在屋里急得像熱鍋上的螞蟻一樣，他想去開門，但楊老太太母子死死拉著他，就怕門一開，楊杏兒的菜刀就砍到自己身上。
正在這膠著的時候，楊田從外面做活回來，一見自家門前擠滿了人，趕緊擠了進來。他一把扶起三哥，又扯著佷女大聲問道︰「三哥、杏丫頭，出什麼事了？」
楊田是楊家老宅里對幾個孩子最親近的人了，楊杏兒一見叔叔回來，哭得更厲害了，「四叔啊，四叔！祖母和二伯早上到家里，我去田里喊阿爹。小妹攔著他們不讓他們在家里亂翻，他們就把小妹勒死了，尸首也不見了！嗚嗚……四叔，我也不活了！」
听到這話，楊田氣得火冒三丈，他雖然一直不待見老娘和兩個奸猾不學好的兄長，可也沒想過他們居然會干出這種喪盡天良的事，他猛然站起身，一腳就把大門踹了開來。
楊老太太原本躲在楊老頭身後，聞聲一臉驚恐的望過來，這模樣正好被眾人看個正著。
這下不用她解釋，人人都認定她就是殺了孫女的凶手了。若是沒殺人，怎麼會心虛膽寒？
楊老太太一眼掃到地上的兩把菜刀，驚叫一聲就要往房里跑，「不要殺我，我不是故意的，我沒想勒死她！」
楊杏兒也瘋了，跳起來就要拿回菜刀剁了祖母為小妹報仇，眾人驚得倒抽一口涼氣，心髒都提到嗓子眼了。
千鈞一發之際，一個柳樹溝的後生氣喘吁吁的跑來，隔著老遠就大聲喊著，「楊大叔、楊大叔！你快回家看看，你家柳兒被人送回來了！」
「小妹！」
「柳兒！」
楊山和楊杏兒立刻掉頭往家里跑，楊田也抬腳跟了上去，一些閑著無事又不想錯過好戲的牛頭村人也蜂擁跟著跑走了，一時間，鬧得沸沸揚揚的楊家老宅門前又變得門可羅雀了。
幾個長舌婆娘惦記家里的孩子活計，不好跟過去，就對著楊家院子指指點點，那個興奮勁說有多熱烈就有多熱烈。
楊老太太自覺從鬼門關前逃掉一命，也找回了底氣，狠狠瞪了她們一眼就關了院門。
楊老頭本想罵幾句，又實在發怵自個媳婦那副眼插腰的潑婦樣子，于是黑著臉出門，趕去柳樹溝了。
此時的楊家窯洞里，楊柳兒呆呆躺在炕上，還有些回不過神來。原本她以為自己活不成了，沒想到一睜開眼楮就看到一個胡子大叔蒼白著臉，伸手抹掉頭上的汗珠子，正驚懼不定時，好在連君軒就出現了。
許是被嚇得厲害，她幾乎是立刻抱緊連君軒就嚎啕大哭了起來，過後被他抱回來楊家時，每次掃到他胸前濕漉漉的痕跡，都忍不住有些臉紅。
楊柳兒前後兩輩子加一起，活了三十多年，第一次趴在異性懷里哭泣，實在有夠丟臉。
不過險死還生後有個溫暖的胸膛可以依靠，那感覺真的很好……
連君軒在一旁小心翼翼的守著，下意識模模胸前，感覺到心跳依舊似鼓一般，咚咚咚的鼓動著。先前他用內力續了她一口氣，緊接著瘋跑上山，若不是剛好孫叔留在草屋，恐怕她就真性命不保了，每每想起將與她陰陽兩隔，他就忍不住汗毛倒豎。
從什麼時候開始，這個小丫頭在他心里變得如此重要了……
桃花站在窯洞門口，偷偷瞄了一眼又一眼，見得兩人都在發呆，心里好奇的像有貓撓一般。
好在，楊杏兒很快就趕了回來。就見她一個前撲到了炕前，一把抱住睜大眼楮的小妹，想打又舍不得，只能任憑眼淚劈里啪啦的往下掉，哽咽的語不成聲，「小妹……你跑哪里去了！我以為……你死了！」
她的眼淚落在楊柳兒脖子里，又熱又潮，激得楊柳兒打了個哆嗦，終于回過了神，熟悉的屋子、熟悉的懷抱和聲音，讓她心里殘存的恐懼再次爆發出來。
「哇！阿姊，我怕，嗚嗚……阿姊，我喘不上氣來，我要被勒死了！」
「嗚嗚……小妹不怕，不怕！阿姊再也不扔下你自己走了，阿姊錯了！」此刻楊杏兒恨不得把小妹塞進自己心里捂著，但又不敢用力，怕她想起被勒的事情，一時間，姊妹倆哭成了一團。
楊山在炕下站著，手足無措的站在一旁看著女兒們哭，不知如何安慰兩個女兒，眼淚無聲落在地上，惹得跟著跑來看熱鬧的村人都是心酸嘆氣。
有柳樹溝的人剛剛擠進來，不明所以就同牛頭村的熟人寒暄，很快的，楊老太太差點勒死孫女的事就人盡皆知了。
有人就撇嘴道︰「楊家這老太太真是太出格了，都是親兒子親孫女，怎麼作跩起來沒完沒了呢。當初楊兄弟搬來我們這里，不也是她起的麼蛾子？」
「可不是，她平日橫習慣了，我們牛頭村的人都不跟她一般見識。」
楊田就蹲在屋子角落，听到這話時真想找個地縫鑽進去。他想上前同兄長佷女說幾句，但到底沒臉，扭頭擠出了院子，正好見自家老爹蹲在牆根外嘆氣，爺倆對視一眼，一同低頭耷腦回家去了。
兩人心里都是惱火又愧疚，根本沒有發現院門後一個臉色蒼白的少年公子依牆站在那，望向他們的目光里滿滿都是狠厲……